Собаки є природними членами сім'ї. Вони захисники, супутники, довірені особи. І багато (добре навчений) собаки чудово ладнають з дітьми, виявляючи, здавалося б, нескінченне терпіння до ведмежих обіймів і агресивних потирань живота, які діти щедро на них кидають. Як часто вірусне відео, на якому собака чекає на свого брата або сестру, щоб сісти чи вийти з автобуса, стало вірусним? Або вчасний ролик, на якому собака притискається до засмученого батька-домашнього улюбленця, показав сім’ям, наскільки собаки знають, що ми насправді відчуваємо і піклуємось про нас? Ось чому так дивно, що, коли справа доходить до їхніх власних цуценят, батьки собак, як правило, відстають від кривих. Насправді, якщо люди не змушують їх спілкуватися з власними дитинчатами, тата-собаки відразу ж злетять, покинуть собачу підстилку і залишить всю батьківську роботу на мамі. І, як виявилося, це може бути наша вина.
всі собаки є нащадками вовків. Але оскільки домашні собаки стали залежними від людей, вони втратили багато своїх властивостей вовка
«Основною структурою вовчої зграї є сім’я», – пояснив Сіракузи. Існує поширена помилкова думка, що вовчі зграї складаються з багатьох не пов’язаних між собою особин, на чолі з альфа-парою. Але зграї, як правило, складаються з мами і тата та їхніх цуценят, які можуть включати як новонароджених, так і старших цуценят, які ще не покинули гніздо. Мама і тато діють як лідери, або альфи, зграї, тому що вони батьки. Коли їхні собачі діти стати собакою татом, вони теж відділяться, щоб утворити власну зграю, і самі стануть альфами.
І в цих сім’ях і мама, і тато допомагають виховувати дітей. Вони по черзі полюють, приносять їжу і стежать за найменшими. Їм навіть можуть допомагати старші члени сім’ї.
Але це не так з домашніми собаками, зазначає Сіракузи. Наскільки лагідні й ласкаві собаки часто бувають з людськими дітьми, самці дуже мало зусиль вкладають у батьківську турботу, коли народжуються їхні власні діти. Виховання цуценят майже повністю є роботою мами.
За словами Сіракузи, це може мати серйозні наслідки для бездомних людей. Цуценята диких собак, як правило, мають низький рівень виживання, навіть нижчий, ніж у вовків, ймовірно, частково тому, що мама не отримує допомоги в догляді за ними.
«За загальним правилом, чоловічі собаки не співпрацюйте з захистом цуценят», — сказав Сіракузи. «Вони можуть співпрацювати для захисту території навколо себе, але тому, що там є ресурси».
Це може стати еволюційним недоліком, якщо одомашнені собаки повинні були жити самостійно. Але, як зазначив Сіракузи, «їхнє природне середовище проживання насправді живе з нами», де люди тепер допомагають годувати їх і піклуватися про цуценят.
Багато власників можуть заперечувати проти ідеї «батьків» собак – і справді, деякі собаки-самці терплячі грайливі зі своїми дитинчатами або з неспорідненими цуценятами, яких їх господарі приводять додому, щоб жити їх. Але це часто відбувається тому, що люди змусили їх співіснувати в просторі разом. Це неправда, коли вони залишаються напризволяще. «Загалом як вид вони не такі хороші, як самці вовків», — каже Сіракузи.
Точні причини, чому поведінка батьків змінилася з вовків на собак, важко визначити, додав він. У дикій природі тварини розвиватися в результаті тиску природного відбору, який з часом відсіює ознаки, які ставлять види в невигідне становище. І справді, є багато диких видів, у яких природним чином виникла батьківська система, в якій самка виконує всю роботу по вихованню дитинчат.
Обидві системи мають репродуктивні переваги: коли чоловіки вкладають зусилля у виховання дітей, вони можуть збільшувати шанси на те, що їхні власні дитинчата — і таким чином, їхні власні гени – виживуть, а також не дозволять своїм партнерам з’єднуватися з іншим самцем і передавати чужі гени в тим часом. Чоловіки, які не інвестують у батьківську турботу, можуть мати свободу виробляти потомство з набагато більшою кількістю самок, що також може збільшити їхні шанси на передачу власних генів.
Однак у домашніх тварин, включаючи собак, іноді важко сказати, чи виникла б певна поведінка природно чи ні. Це тому, що люди мають здатність вибірково розмножувати ознаки у своїх домашніх тварин це не обов’язково принесе їм користь у дикому середовищі.
У будь-якому випадку, зміна поведінки батьків від вовків до собак, дуже ймовірно, є побічним продуктом набагато більшого зрушення, яке люди внесли у свою соціальну поведінку.
«Ми використали їхні природні соціальні навички та модифікували ці соціальні навички, щоб собака могла спілкуватися з людьми», — каже він. Насправді, каже він, деякі дослідження показали, що собаки насправді краще взаємодіють з людьми, ніж з іншими собаками, особливо собаками різних порід. Ціною розведення собак бути менш соціальними з іншими — і більш соціальними з нами — може бути те, що деяка їхня спільна поведінка, як-от спільне батьківство, просто зникла.
Однак для собаки це, здається, вийшло чудово. Люди годують їх, дають притулок і, так, виховують своїх цуценят без допомоги тата. Натомість діти пожинають плоди тисячолітнього вітчизняного собаківництва. І хоча це, можливо, призвело до деяких невдах собак, це також породило найкращого друга людини.
