The Центри контролю захворювань цього місяця повідомила, що кількість народжених у США зменшився на два відсотки – «найменший показник за 30 років».
Ці повідомлення були зустрінуті з подивом і тривогою. ScienceAlert, наприклад, веде із заголовком "НАС. Рівень народжуваності різко впав на незвідану територію, і ніхто не знає чому».
Однак цей останній спад відповідає світовим тенденціям і не є безпрецедентним в історії США. Мене, як демографа, який вивчає тенденції народжуваності, аномальним є не нещодавнє падіння, а попередня «бульбашка» високої народжуваності.
Ця стаття була спочатку опублікована на Розмова. Читати оригінальна стаття за Керолайн Стен Хартнетт, асистент кафедри соціології, Університет Південної Кароліни.
Незвично високі ставки
У США тривалий час зберігалися напрочуд високі показники народжуваності.
Після бебі-буму 1950-1960-х років, народжуваність у США та інших багатих країнах впали протягом 1970-х років. Проте США неухильно відновлювалися, навіть якщо ставки в більшості інших багатих країн залишалися низькими або впали ще нижче.
До 1990 року в США на одну жінку припадало 2,1 дитини, у порівнянні з 1,4 дитини в Іспанії та 1,5 у Німеччині, наприклад.
Це розрив між США та іншими розвиненими країнами спантеличені демографи до 1990-х і початку 2000-х років. Вибір державної політики не міг пояснити цього. Сполучені Штати зберегли свій високий рівень народжуваності, навіть будучи порівняно слабкими щодо політики, спрямованої на забезпечення народжуваності, як-от сімейні відпустки та фінансова підтримка батьків.
Рівень народжуваності сприяло декілька факторів. США мали постійний потік іммігрантів з країн з більшою народжуваністю. Він також мав стійкий високий частота небажаної вагітності; гнучкий ринок праці, який дозволяв батькам виходити з робочої сили та повертатися до неї; і сильна, стабільна економіка.
Наздоганяючи інших
Нещодавнє падіння народжуваності приводить США у відповідність із країнами-рівними.
У 2017 році в США припадало 1,76 дитини на одну жінку. Це число цілком входить до діапазону подібних країн і навіть залишається на вершині пакета. Лише кілька багатих країн, включаючи Францію, Австралію та Швецію, мають вищі показники народжуваності, ніж США, і відмінності незначні.
Але залежно від того, як ви його вимірюєте, народжуваність у США не на історичному низькому рівні. За одним показником, який називається «загальним коефіцієнтом народжуваності», народжуваність у США дійсно найнижча за всю історію. Цей захід широко цитують у ЗМІ.
Але, на мій погляд, ця міра є хибною, оскільки коливання вікової структури жінок можуть її штучно роздути або пригнічувати. Наприклад, висока частка жінок у віці 20 років призведе до підвищення рівня.
Кращим показником без цієї проблеми є загальний коефіцієнт народжуваності. Використовуючи цей кращий показник, показник США у 2017 році був вище, ніж у 1976 році і дорівнює коефіцієнту народжуваності в 1978 році. Отже, країна була тут раніше.
Флуктуація нормальна
Це нормально, коли коефіцієнт народжуваності в багатих країнах зростає і знижується. Люди, як правило, коригують час пологів, щоб скористатися «хорошим» роком – наприклад, коли пропонують високі державні пільги – або уникнути «поганого» року – наприклад, року з високою економічною невизначеністю.
Народжуваність Іспанії зменшився з 1970-х до початку 1990-х років, оскільки жінки все частіше приєднувалися до ринку праці, але чоловіки не ділили навантаження вдома. (Можливо, робота та догляд за трьома дітьми було більше, ніж більшість жінок хотіли б.)
в Росія, народжуваність неухильно падала після економічного та політичного шоку від розпаду Радянського Союзу. Пізніше воно піднялося назад.
І в період з 1990-х до початку 2000-х рр. Народжуваність Швеції впали, а потім зросли, частково через зміни у термінах народження, економіці та щедру підтримку батьків з боку держави.
Існує ряд можливих пояснень недавнього падіння в США. Велика рецесія, безумовно, важлива, і її наслідки зберігаються навіть у міру відновлення економіки. А Опитування Геллапа свідчить про те, що за останні кілька років американці «задоволені тим, як йдуть справи в США». наприкінці 1990-х і початку 2000-х років залишався значно нижчим.
Крім того, зниження рівня народжуваності було особливо стрімким серед молодих людей, які є непропорційно постраждали від високої заборгованості за студентським кредитом і можуть виявитися важче, ніж попереднім поколінням, отримати свої ноги економічно. Однак, якщо економічні умови покращаться для цих молодих людей, дослідження показують, що вони, швидше за все, «макіяж” багато з цих пологів пізніше в їхньому житті.
Нарешті, частково падіння загальної народжуваності пов’язане зі зниженням ненавмисне і підлітковий народжуваність. Таке зниження було метою державної політики протягом десятиліть, тому падіння народжуваності слід розглядати як хорошу річ, а не як привід для похмурості.
Тримайте його стійким
Поки що рівень народжуваності в США не викликає тривоги. Але продовження падіння може викликати проблеми.
Є принаймні два сценарії, про які варто хвилюватися. По-перше, це стабільно низький рівень народжуваності, який з часом призводить до скорочення населення. Наприклад, населення зі стійким коефіцієнтом народжуваності 1,3 дитини на жінку швидко скорочується.
Другий – велике, швидке падіння народжуваності. Це в кінцевому підсумку створює одностороннє населення з більшою кількістю людей похилого віку, ніж молодих, що ускладнює, наприклад, підтримку такої політики, як соціальне забезпечення.
Обидва ці сценарії можуть статися, але важливо підкреслити, що в США зараз немає жодного. Проте, для уряду, можливо, було б розумно розглянути питання про впровадження більш жорсткої державної політики, спрямованої на сім’ю, такої як оплачувана сімейна відпустка та субсидований догляд за дітьми. Сполучені Штати навряд чи повернуться до надзвичайно високого рівня народжуваності, який був до останньої рецесії, але нинішній рівень є тим, від якого багато країн були б у захваті.
