Коли Buckyballs, набір рідкоземельних магнітів іграшки призначений для настільних розваг, продовжувавпродаж у 2009 році на упаковці продукту було попереджено, що магніти призначені для дітей віком від 13 років. Протягом наступних трьох років компанія страждала від а серія інцидентів за участю дітей, які ковтають магніти, потенційно серйозне зловживання іграшкою, враховуючи це два проковтнуті магніти можуть притягуватися один до одного і, серед іншого, викликати перфорацію кишечника неприємність.
Не обов’язково цікавість викликала проблеми. один 12-річна дівчинка, яка хотіла прикинутися, що має язик пірсинг поклав магніти по обидва боки її язика, проковтнув їх і потребував двох операцій і місячної відсутності в школі.
Бакіболс добровільно відкликав 175 000 наборів у 2010 році, щоб змінити вікову пропозицію з 13 років і попередити, що набір не підходить для дітей будь-якого віку. Цього було недостатньо. У 2012 році компанія, яка стоїть за Buckyballs, а також ті, хто стоїть за іншими подібними іграшками, були змушені відкликати продукцію за вказівкою Комісії з безпеки споживчих товарів (CPSC).
Протягом десятиліть компанії з виробництва іграшок пропонують рекомендовані вікові діапазони на упаковці продуктів. Хоча може здатися, що вживається регламентований підхід і застосовуються державні стандарти, це не обов’язково так. Хоча CPSC має повноваження відкликати іграшки та продукти, які є явно небезпечними, компаніям з виробництва іграшок, щоб оцінити свої товари та вирішити, які іграшки підходять для різного віку групи. Крім безпеки, у грі є питання моторики та розвитку дитини. Так само й маркетингові потреби. Іншими словами, коли справа доходить до іграшок та рекомендованого віку, деталі не завжди підходять.
До утворення CPSC в 1972 р., якому було покладено обов’язки захищати споживачів від «необґрунтованого» ризику травми, він зазвичай був підвищений. батькам, щоб визначити, чи буде іграшка, яка зазвичай визначається як продукт, призначена для дітей віком до 14 років, буде веселою та відповідною для їхнього віку дитини. Безперечно, були про що хвилюватися. The Лабораторія атомної енергії Гілберта U-238, наприклад, містила фактичну уранову руду. Wham-O’s Супереластичний бульбашковий пластик, який дозволяв дітям пускати бульбашки, також дозволяв їм вдихати токсичні пари.
Це були іграшки, які таїли в собі небезпеку. Десятки інших були куплені випадково, і батьки повинні були здогадатися, чи вистачить у дітей спритності чи терпіння, щоб ними користуватися. Лише в 1985 році CPSC запровадив рекомендації щодо віку для виробників іграшок, які враховували толерантність дитини до певної категорії продуктів. Ігровий набір LEGO, наприклад, вимагає рухової функції обох рук. Говорити і заклинати? Тільки перетягування шнурка.
Рекомендації щодо віку, які були оновлені у 2002 році та знову в 2020 році, є добровільними та окремими від етикеток безпеки, якінеобхідно сповіщати покупців про потенційну небезпеку для здоров’я або удушення. Якщо будь-яку частину іграшки можна зняти, використовуючи достатній крутний момент або силу, а потім проковтнути, вона має бути меншим за діаметр дихальної труби дитини. (CPSC вимагає від компаній використовувати циліндр діаметром 1,25 дюйма, щоб зробити це визначення. Якщо деталь не підходить, тобто вона може застрягти в горлі, її заборонено використовувати для дітей віком до 3 років. Для дітей віком від 3 до 6 років необхідне попередження про безпеку.)
Але якщо не брати до уваги небезпеку безпеки, як компанії з виробництва іграшок визначають віковий діапазон Барбі? Або набір LEGO?
«У них є психологи, які, мабуть, знають дітей», — каже Роберта Голінкова, дитячий психолог, який тримає Unidel H. Голова Родні Шарпа в Школі освіти Університету Делавера. «Вони зазвичай приводять дітей, щоб побачити, до яких іграшок вони тяжіють у рамках своїх досліджень».
Більшість, якщо не всі великі компанії з виробництва іграшок — Hasbro, Mattel (яка володіє Fisher-Price), LEGO і Playmobil — проводять фокус-групове тестування, щоб виявити інтерес та здібності дитини до продуктів. Вони також мають посилання на рекомендації CPSC щодо визначення віку. Вичерпна 357 сторінокдокумент розбиває іграшки на підкатегорії, як-от навчальні, іграшки з «розумними» функціями, ліцензовані теми, як-от «Вулиця Сезам» тощо. Потім CPSC переглядає різноманітні вікові групи, щоб оцінити їх типову придатність, розглядаючи такі деталі, як колір, форма, кількість деталей та рівень реалістичності. Ці риси оцінюються на основі творчих здібностей дитини, мовних навичок, вербальних суджень, зосередженості та емоційної обізнаності, серед інших рис.
Новонароджені воліють дивитися на людські обличчя і не можуть дуже добре триматися. До семи місяців вони продовжують використовувати свої чутливі губи та язик для дослідження, тобто відповідну іграшку можна прати. У віці від 12 до 18 місяців багато хто може тягнутися до вертикального положення, деякі можуть ходити, а інші можуть штовхатися. У віці від 19 до 23 місяців вони розуміють причину і наслідок. (Натисніть кнопку, почуєте шум.) У 2 роки вони впізнають телевізійних персонажів і розвинули контроль над великою та дрібною моторикою. У 3 роки і старше починаються рольові ігри з ляльками. З 6 по 8 вони можуть використовувати логіку для вирішення задач. У віці від 9 до 12 років можна вводити наукові продукти та складні види діяльності.
Але ці вказівки є лише такими: рекомендаціями. Хоча в цілому вони точні, вони покладаються на розсуд виробника іграшок.
«Коли я бачу коробки з віковими діапазонами, я думаю, що загалом вони досить непогані», — каже Голінков. «Вони не хочуть мати клієнтів, які розчаровані, якщо дитина не може цього зробити».
Але, додає Голінкофф, «іграшкові компанії зацікавлені в тому, щоб розширити віковий діапазон».
Чому продукт повинен бути обмежений віком від 9 до 12 років, якщо він може сподобатися (з певним компромісом) дитині від 6 до 8 років? Аналогічно, чому визначати, що іграшка може спотворитися занадто молодою, коли старші діти можуть бути цілком задоволені нею? «Це непогано, — каже Голінков. «Кожна дитина різна».
За словами інженерного психолога CPSC Джонатан Міджетт, надання твердих мандатів для різних категорій іграшок було б практично неможливим для агенції або поліції. «Вони не є правилами», — каже він про рекомендації. «Рекомендації ширші».
Іграшкові компанії, каже Міджетт, можуть стиснути вікові діапазони, розширивши свій потенційний ринок. «Обов’язок визначити належний віковий діапазон для іграшки лежить на галузі».
Іграшки можуть бути позначені для певного вікового діапазону, тому що вони відповідні або тому, що подібні іграшки могли бути позначені як такі в минулому. Але це також може надходити від відділів маркетингу, які вважають, що іграшка буде найкраще продаватися конкретній аудиторії.
Ця система стримувань і противаг підкріплюється однією річчю, на якій наполягає CPSC: обов’язковим тестуванням іграшок сторонніми особами. Такі компанії, як Bureau Veritas та Intertek, проводять тестування контролю якості, щоб рекомендувати або підтверджувати вікові діапазони. Хоча це призначено для додаткового контролю, Міджетт каже, що деякі великі компанії з виробництва іграшок володіють власними лабораторіями, роблячи «третій» у «третій стороні» щось менш точне.
Проте, за його словами, рекомендації щодо продуктів стали набагато суворішими за останні 10 або 12 років, оскільки Конгрес ухвалив обидва CPSC. Закон про безпеку та Закон про покращення безпеки споживчих товарів у 2008 році, щоб надати агентству більше повноважень щодо надання повноважень та акредитації третіх сторін лабораторії. Раніше Міджетт згадує, як бачила на фабриці в Китаї іграшку-штовхальник, яка мала бути позначена для 3-річної дитини або старше. На упаковці була 18-місячна дитина, яка грала з ним, з маркуванням, що він придатний для 3 місяців і більше.
«Це було багато, — каже він. При сторонньому тестуванні, навіть якщо є матеріальний зв’язок з компанією іграшок, маркування, як правило, точніше, хоча рівень суб’єктивності неминучий.
«Іграшки з дистанційним керуванням — гарний приклад», — каже Міджетт. «Існують усілякі пристрої дистанційного керування іграшками. Деякі мають одну кнопку, щоб перейти вперед і зупинитися. Маленька дитина може ним управляти. На іншому кінці спектру знаходяться елементи керування висотою, швидкістю та напрямком. Це іграшка на 12 чи на 14?»
За словами Міджетта, більша проблема, ніж виробники, які розширюють межі вікових діапазонів, щоб максимізувати потенційних споживачів, полягає в тому, що батьки ігнорують етикетки.
«Спокуса, яку я найчастіше бачу, полягає в тому, щоб батьки вірили, що їхня дитина дорогоцінна», — каже він. «Вони купують 8-річний іграшка для а 6-річний. Думка «моя дитина впорається з цим» — це універсальна риса батьків».
Golinkoff рекомендує батькам сприймати вікові рекомендації за чисту монету і розуміти, що кожна дитина різна. Хтось може грати з іграшкою, призначеною для старшої дитини, тоді як дитина з проблемами розвитку може не вважати традиційною парадигмою. Складна іграшка може стати улюбленою дитиною, якщо їй дати достатню кількість інструкцій з нею. Батьки також повинні знати про те, щоб купувати іграшки, призначені для літніх користувачів, коли в будинку є молодші. Як і самі компанії з виробництва іграшок, пошук іграшок, придатних для дітей, вимагає деяких проб і помилок.
