Томі Унгерер, останній із розбійників дитяча книга авторів, помер кілька днів тому у своєму будинку у Франції. Йому було 87 років. Якщо ви щовечора читаєте своїм дітям його книжки, як я, то це гірка новина. Сумно, бо його немає; солодкий, тому що його розповіді найближчим часом нікуди не піду.
З багатьох-багатьох робіт Унгерера мій, мабуть, найулюбленіший Місячна людина, його оповідання 1966 року про а блідий місячний гість який після короткого катастрофічного перебування на Землі розуміє, що ніколи не буде спокійним. І так на місяць він повертається. Книга по черзі меланхолійна, радісна, дивовижна, дотепна, захоплююча та весела. Хоча кольори сміливі, як найкращі з усього, історія спочиває в сутінках. Або, більш доречно для a дитяча книга, у сутінках.
Томі Унгерер був також художником, який надихнув мене писати дитячі книжки. Підозрюю, що я не самотній, хто вважаю його літовою зіркою. Хоча в дитинстві я, звісно, читав Моріса Сендака та Вільяма Стейга, двох авторів, які подібним чином доповнювали творчість своїх дітей Big Feeling, воно виявило перевидання 2009 року.
В історії за оповіданням, від Місячна людина до менших робіт, як Капелюх, Еміль, Аделаїда, Криктор, Флікс, і Отто, Унгерер створив всесвіти, де належність була тимчасовою, де серця були розбиті, де страх створив завісу, через яку пробивалися любов і доброта. Прощання були неминучі, рясні та плаксиві.
Чим більше я дізнавався про історію життя Унгерера, тим глибше закохався. Я співчував його дитинству, у Страсбурзі, Франція, де він був затиснутий між французькою та німецькою ідентичністю, котився туди-сюди, як маса тіста. Не дивно, що так багато його героїв страждають від почуття неприналежності!
Потім, коли я дізнався, що він також захоплювався порнографічним мистецтвом з книжкою під назвою Fornicon, і деякий час був ресторанним критиком Playboy, моє серце повністю захопило. Мені було цікаво, чому він так помітно відсутній у моїй власній бібліотеці для неповнолітніх, і коли я дізнався причина, чому я знепритомнів.
Виявляється, у 1973 році після того, як його порнографічна суєта була «вияснена», він зіткнувся з гордістю розлючених бібліотекарів на конференції бібліотекарів. Один із розлючених книжкових лорбів запитав його, як він міг малювати такі огидні образи… Fornicon наповнений щасливими лохами, які трахаються різними механічними фалоімітаторами — Унгерер відповів: «Якщо люди не трахалися, ви не мав би дітей, а без дітей ти був би без роботи!» Після цього він був за все на засланні. Решту свого життя він прожив у Франції та Західній Ірландії.
Невдовзі, почувши це, я знайшов копію Fornicon, заплативши за це ціле статок.
Кілька років тому було шоу, присвячене Унгереру робота в Нью-Йорку. Я прийшов зі своєю копією Fornicon засунутий у моїй кишені. Томі був там, на інвалідному візку, але все ще дуже високий. Оригінальне мистецтво з Місячна людина висіли на стінах, і галерея була заповнена старими друзями та новими шанувальниками. Мені хотілося якось зв’язатися з цим своїм бездіяльністю. Я подумав, що, можливо, видача його книжка, що вийшла з друку, допоможе.
Проте, коли я підійшов до нього, мене випередила жінка, якій, як і Томі, було за сімдесят чи вісімдесят. Вона відразу ж розпочала анекдот про те, як колись у них був роман. З приємного кивка Томі я зрозумів, що це не єдине його завоювання. Вона, сміючись, пригадала, як або він поклав її в шафу, коли його партнерка прийшла додому, або вона його в своєму, коли її партнер перервав їх. Жоден не міг пригадати, але, мабуть, все виявилося добре. Це була хороша історія і важкий вчинок, який слід було наслідувати. Тому я ніби просто стояв осторонь, купаючись у своєму розпусному минулому, згаданому.
Тепер, коли Томі зняв цю смертельну котушку, я радий повідомити, що не тільки я ношу Місячна людина — і Аделаїда, літаючий кенгуру, і три сердечних розбійників і Еміль, віртуозний восьминіг — зі мною скрізь, куди б я не був, але й мої сини. Ми читали книги Томі вчора ввечері. Ми прочитаємо їх знову сьогодні ввечері і завтра ввечері.
