Може здатися, що найкраще описати дитину як «особливу потребу», а не сказати, що вона «інвалід» або назвати її особливу інвалідність. Насправді, багато батьків дітей-інвалідів віддають перевагу «особливим потребам» за термінами евфемізм намагається замінити. Але коли діти-інваліди виростають, вони часто уникають ярлика «особливих потреб» на користь того, щоб називати себе «інвалідами», і багато дорослих з інвалідністю працює над тим, щоб завершити використання цього терміна. Сила цієї зміни мови підтверджується дослідженнями, які показують, що люди бачать інвалідів у гіршому світлі, коли їх описують як «особливих потреб».
Термін «інвалідність» не є лайкою», — говориться Мортон Енн Гернсбахер, доктор філософії, професор психології Університету Вісконсін-Медісон, який вивчає, як мова використовується у зв'язку з інвалідністю. Але термін «особливі потреби» може рухатися в цьому напрямку, каже вона. Відповідно до результати попередніх досліджень її команди, "особливі потреби" - це неефективний евфемізм, і, здається, він перетворюється на
Гернсбахер та її колеги провели своє дослідження у двох частинах. Використовуючи краудсорсинговий веб-сайт, вони набрали 530 дорослих, а потім призначили кожного до однієї з шести груп. Вони запропонували кожній групі шість уявних сценаріїв: вибрати першокурсника коледжу, який буде їх сусідом по кімнаті в гуртожитку або розділити з ними каюту під час весняних канікул, вибирати, якого нового учня другого класу ввести в клас або в баскетбольну команду, і вибирати, якому дорослому середнього віку вони віддадуть перевагу в якості свого колеги або кулінарного класу партнер.
У кожному сценарії один із чотирьох персонажів, які вони могли вибрати, був відключений. Їх описували одним із трьох способів: «має особливі потреби», «має інвалідність» або їхню особливу інвалідність (наприклад, «Сусід по кімнаті B є 18-річним бізнесменом і сліпий»). Кожна група мала один сценарій, за яким персонаж мав «особливі потреби», той, у якому вони мали «інвалідність», і той, у якому названо його інвалідність.
Учасники, які не знали, що дослідження зосереджено на оцінці терміну «особливі потреби», оцінювали персонажів від найбільш до найменш бажаних у кожній ситуації. Персонажі, які були описані як «особливі потреби», вибиралися останніми приблизно в 40% випадків – найвищий показник з усіх досліджуваних категорій.
Дослідники також попросили учасників поділитися словами, які вони пов’язують з термінами «особливі потреби», «має інвалідність,” та “має інвалідність». «Особливі потреби» частіше викликали негативні асоціації, такі як «дратує» або «безпорадний», ніж інші дескриптори. Навіть люди, у яких був член сім’ї, друг чи колега з інвалідністю, реагували на «особливі потреби» більш негативно, ніж інші варіанти.
«Особливі потреби» не досягає мети, яка стоїть за евфемізмами: притуплення негативного впливу слів, які він має намір замінити. Насправді, як показує дослідження, цей термін збільшує ймовірність негативного ставлення до людей з обмеженими можливостями, що ще більше завдає шкоди людям, які вже маргіналізовані. І хоча Гернсбахер ще не досліджувала асоціації, які виникають у дітей з цим терміном, вона каже: «Я думаю, що діти мають таку здатність сприймати щодо деяких із цих ненавмисних асоціацій». Отже, якщо дорослі описують дітей як «особливих потреб», це може відштовхнути їх від однолітків або зашкодити їхнім образ себе.
Крім того, учасники частіше асоціювали «особливі потреби». вади розвитку ніж сенсорні, психіатричні чи фізичні вади. Але дескриптори, орієнтовані на інвалідність, викликали асоціації з більш різноманітним набором інвалідності. Нечіткість «особливих потреб» іноді викликає більше запитань, ніж відповідей.
Згідно з дослідженням, цей термін також «має на увазі сегрегацію», враховуючи його схожість з такими термінами, як «спеціальна освіта» та «спеціальна олімпіада». «Особливі потреби» іноді навіть неправильно тлумачать як «особливі права», коли інші розглядають зроблені умови для чиєїсь інвалідності як несправедливого привілею, наприклад, можливість першочергової посадки на борт літак.
Якщо цього було недостатньо, щоб перестати використовувати цей термін, потенційно найбільш переконливим фактором є те, що люди з обмеженими можливостями не хочуть цього. «Люди з обмеженими можливостями говорять нам: «Будь ласка, не використовуйте цей термін щодо мене». І я відчуваю, що, коли меншинна група каже: «Я хочу, щоб мене називали X; не називайте мене Y», щоб ми виконали їхнє прохання», — каже Гернсбахер.
Показування прикладом і заохочення дітей-інвалідів прийняти цей аспект своєї особистості може мати подальші переваги. Гернсбахер каже, що деякі її інші висновки показують, що для людей з обмеженими можливостями «чим більше вони здатні прийняти той факт, що у них є інвалідність, тим краще їхня самооцінка, тим вище їхнє самопочуття, тим вони щасливіші». Тож заохочення дітей-інвалідів та дорослих, які їх оточують, прийняти інвалідність дитини може підготувати їх до здоровішого та щасливішого майбутнє.
