Пандемія стала важким випробуванням для батьків та їхніх дітей. Багато хто вижив завдяки федеральні програми епохи пандемії коронавірусу які запропонували додаткові заходи, які допоможуть зберегти сім’ї на плаву. Ці зусилля, як-от податковий кредит на дітей, перевірка на стимулювання та розширена федеральна програма безкоштовного обіду, тримали їжу на столі для тисяч сімей. Але найближчими тижнями ця федеральна відмова, яка надає додаткове фінансування штатам для надання безкоштовного обіду дітям до 12 років, незалежно від їхнього доходу, швидше за все, закінчиться. Популярна програма, яка допомогла десяткам мільйонів дітей, може просто зникнути. Чому? Політичні суперечки. Повідомляється, що на тлі суперечки щодо фінансування федерального уряду Лідер меншості в Сенаті Мітч Макконнелл блокує розширення цих програм.
The Washington Post повідомила, що в той час як конгресмени обговорюють, як фінансувати уряд через його величезний комплексний законопроект про витрати, кілька республіканських законодавців виступають проти розширення положень щодо допомоги в умовах пандемії, включаючи безкоштовну школу обіди. Тепер у Конгресу є до п’ятниці опівночі, щоб ухвалити пакет урядового фінансування або ризикувати федеральним закриттям. А республіканці та демократи не бачать один одного щодо розширення деяких програм, пов’язаних з пандемією, які допомагають нагодувати десяток мільйонів голодних дітей.
Ось що робить програма безкоштовного шкільного обіду
У березні 2020 року, коли були оприлюднені перші федеральні заходи, пов’язані з пандемією, Конгрес надав Департаменту США Сільське господарство (USDA) має повноваження підвищувати ставки відшкодування шкільного харчування, коли багато шкіл переїхали у віддалене навчання. Захід, запущений у квітні, дозволив USDA забезпечити приблизно 12 мільйонів дітей харчування, яке вони отримували б, якби школи не були закриті через COVID-19, незалежно від доходи. Ці положення зберігатимуться протягом цього повного навчального року до кінця червня.
НОВЕ: Макконнелл рішуче виступає проти положення в комплексному законопроекті про витрати, яке розширює відмову які дозволили школам надавати загальне безкоштовне харчування під час пандемії, за джерелами, близькими до розмови.
— Гелена Боттеміллер Евіч (@hbottemiller) 7 березня 2022 року
12 мільйонів дітей — і шкільні округи — будуть боротися без фінансування
Однак, якщо термін дії повноважень закінчиться, а Конгрес не схвалить продовження, мільйони дітей втратять доступ до їжі в червні. «Очікується, що без продовження терміну звільнення в школах в наступному навчальному році відшкодування на шкільне харчування різко скоротиться.», The Washington Post звіти. «USDA оцінює більш ніж на 40 відсотків зменшення фінансування шкільних обідів для середнього шкільного округу».
Можлива втрата доступу до безкоштовного їжа для мільйонів дітей є прихильники шкільного харчування та політики б'ють на сполох. Мало того, що програма отримає менше фінансування для виконання, але й вартість матеріалів та робочої сили також все ще зростає через проблеми з ланцюгом поставок. Поєднання цих двох проблем, що виникають одночасно, може мати руйнівні наслідки наслідки для дітей, які зобов’язані відвідувати школу, але не можуть дозволити собі годувати їх батьків.
«Жодна дитина не повинна бути голодною, це насправді так просто», — сенатор. Про це заявила голова Сенату охорони здоров'я, освіти, праці та пенсій Патті Мюррей з Вашингтона. The Washington Post. «Це не повинно бути суперечливим, щоб переконатися, що наші школи можуть годувати дітей».
сен. Деббі Стабеноу з Мічигану, голова Комітету Сенату з питань сільського господарства, стверджувала, що республіканське керівництво в Конгресі «не сказало і вирішило, що вони вважають за краще дозволяти нашим дітям голодувати. Це ганьба».
700 #Шкільне Харчування Завтра професіонали відправляються на Капітолійський пагорб, щоб закликати підтримати продовження критичних відмов для програм шкільного харчування та студентів, яких вони обслуговують! Вивчайте більше: https://t.co/6FLw8MS5PD#LAC22pic.twitter.com/MSPev2fG2X
— SchoolLunch (@SchoolLunch) 7 березня 2022 року
The Асоціація шкільного харчування голосно закликав Конгрес затвердити продовження програми універсального обіду. Організація надіслала 73 000 електронних листів до Конгресу та лобіює на Капітолійському пагорбі, заявляючи, що забезпечення здорового харчування для дітей є життєво важливою програмою для дітей у багатьох аспектах.
