Втрата дитини може бути найгіршою травмою, яку може зазнати людина. Хоча це не дуже поширений досвід у Сполучених Штатах — у 2018 році померло близько 10 000 дітей віком від 1 до 14 років — жахлива ймовірність втрати дитини є великою. І хоча ці цифри є обнадійливими, вони також пояснюють, чому смерть дитини приносить стільки горя, чому її так бояться, так боляче та так стигматизують.
«Смерть дитини вважається найгіршим стресом, через який може пройти людина», — каже Дебора Карр, доктор філософії, завідувач кафедри соціології Бостонського університету. «Батьки й батьки відчувають особливу відповідальність за благополуччя дитини. Тому, коли вони втрачають дитину, вони не просто втрачають людину, яку любили. Вони також втрачають роки обіцянок, на які вони сподівалися».
Хоча батьки, які оплакують втрату дитини, багато в чому переживають класичні відповіді на горе — звичайна батарея психологічних, біологічних і соціальних наслідків — є багато унікальних проблем. Травма часто сильніша, спогади та надії важче позбутися. Таким чином, процес трауру довший, і потенціал для повторної або майже постійної травми набагато більший.
«Смерть дитини несе з собою низку різноманітних і постійних викликів для людини та сім’ї. Повсякденні запитання на кшталт «Скільки у вас дітей?» можуть викликати сильний дистрес», – говорить Фіона МакКаллум, доктор філософії, професор клінічної психології в Університеті Квінсленда в Австралії. «Деякі люди дійсно знаходять спосіб жити з втратою. Інші намагаються знайти сенс життя».
Біологічні наслідки: як смерть дитини змінює тіло батьків
У 2018 році Франк Інфурна, доктор філософії та колеги перевірив загальний стан здоров'я та фізичну працездатність 461 батьків, які втратили дітей протягом 13 років. «Ми спостерігали деякий спад, а потім загальне відновлення або відновлення з часом», — сказав Інфурна, який вивчає стійкість до основних стресових факторів в Університеті штату Арізона. Батьківський. Фізичне функціонування було зосереджено на здатності людини виконувати різноманітні повсякденні завдання, і «ми не помітили в цьому особливих змін», — каже Інфурна. Але коли він переглянув самооцінки батьків, які втратили дитину — чи відчували вони, що часто хворіють, чи очікували, що стан їхнього здоров’я покращиться чи погіршиться, — він виявив гірше сприйняття здоров’я.
Як і у випадку з усіма основними реакціями на горе, травма втрати дитини може спровокувати фізичні симптоми, включаючи біль у животі, м’язові спазми, головні болі та навіть синдром подразненого кишечника. Кілька досліджень виявили більш слабкий зв’язок між невирішеним горем та імунними розладами, раком і тривалі генетичні зміни на клітинному рівні.
Один дивовижний вплив, який часто спостерігається серед батьків, які оплакують втрату дитини, відомий як синдром розбитого серця — стан, який дивним чином нагадує серцевий напад із підручників. Симптоми включають «роздавлювання грудей, біль, підйом сегмента ST на електрокардіографії та підвищені маркери серцевих ферментів за результатами лабораторних досліджень», — каже Фуллер, посилаючись на її раніше написану роботу на цю тему. «Як реакція на емоційний або фізичний стрес, природною реакцією організму є вивільнення катехоламінів, також відомих як гормони стресу, які тимчасово приголомшують серцевий м’яз».
Хронічний стрес може навіть впливати на роботу мозку, оскільки тривалий вплив гормону стресу кортизолу пов'язаний із загибеллю клітин мозку. І в жорстокому повороті нейробіології, відділи мозку, відповідальні за переробку горя, такі як задня поясна кора, лобова кора та мозочок, також беруть участь у регуляції апетиту та сну. Це може пояснити, чому у горе-батьків виникають розлади їжі та сну після втрати.
«Є багато-багато досліджень, які вивчали постійний вплив на здоров’я високого рівня хронічного стресу», — каже Гейл Зальц, M, D,, психіатр Пресвітеріанської лікарні Нью-Йорка Вейл-Корнельської школи медицини. «І коли ви дивитеся на списки стресових життєвих подій, це вгорі».
Психологічні наслідки: як травма втрати дитини шкодить психіці
Наслідки цієї трагедії не є виключно біологічними. Цікаво, однак, що дуже мало досліджень заглиблювалися в кошмар смерті дитини. Більшість досліджень психологічної реакції на смерть зосереджені на втраті чоловіка або одного з батьків. Імовірно, частково це пов’язано з труднощами пошуку об’єктів для вивчення, а також потенційними труднощами залучення учасників до будь-якого довгострокового дослідження.
«Хоча ми досягли значного прогресу в нашому науковому розумінні горя, нам ще попереду довгий шлях», — каже МакКаллум.
Це не означає, що ми залишилися без літератури. Одне дослідження 2015 року 2512 дорослих, які пережили втрату (багато з яких оплакували втрату дитини), не виявили ознак депресії у 68 відсотків опитаних незабаром після трагедії. Близько 11 відсотків спочатку страждали від депресії, але покращилися; приблизно 7 відсотків мали симптоми депресії перед втратою, які не припинялися. У 13 відсотків тих, хто втратив близьких, хронічне горе та клінічна депресія почалися лише після того, як їхнє життя перевернулося з ніг на голову. (Якщо ці цифри здаються низькими, варто пам’ятати, що цілком можливо бути глибоко сумним, не впадаючи в депресію.)
На жаль, дослідження показують, що психологічна шкода, завдана смертю дитини, часто не загоюється з часом. Дослідження 2008 року було виявлено, що навіть через 18 років після втрати дитини батьки, які втратили дитину, повідомляли про «більше депресивних симптомів, погіршення самопочуття та більше проблем зі здоров’ям, і ймовірніше, пережили депресивний епізод і розрив шлюбу». Незважаючи на те, що деякі батьки покращилися, «відновлення від горя… не було пов’язане з часом, який минув після смерть».
«У перший рік після втрати молодшої дитини батьки піддаються підвищеному ризику самогубства та всього, від депресії до складного горя», — каже Зальц. Складне горе відрізняється від очікуваного нормального горя тим, що «є більш інтенсивні симптоми, чергуються з, здавалося б, відсутністю симптомів - онімінням - що потенційно погіршує їхню здатність функція».
«Батьки, які сумують без будь-яких серйозних ускладнень, таких як суїцидальні думки або поведінка, що завдає собі шкоди, були б найкращим сценарієм», — каже Кірстен Фуллер, доктор медичних наук, лікар і автор клінічної літератури лікувальних центрів Центру відкриттів. «Найгіршим сценарієм є суїцидальні нахили, психоз або розвиток розладу психічного здоров’я чи харчової поведінки».
Прогнози: як вік дитини та інші фактори впливають на горе-батьків
Кілька досліджень намагалися точно визначити ключові фактори, які впливають на те, як батьки адаптуються до наслідків втрати дитини. Одне дослідження 2005 року виявили, що вік дитини, причина смерті та кількість дітей, що залишилися, були тісно пов’язані з рівнем горя показаний батьками, тоді як депресія була пов’язана зі статтю, релігійною приналежністю та чи шукав загиблий спеціаліст допомогти. Подальші дослідження виявили інші предиктори нижчих реакцій горя: сильне відчуття мети в житті і маючи можливість попрощатися.
«Це залежить від психологічного складу батьків, чи є у них історія психічних захворювань, які навички справлятися з проблемами та яку соціальну підтримку вони мають», — каже Зальц. Зовнішні фактори також можуть зіграти свою роль. Самогубство часто є важчим, але невиліковна хвороба може викликати повторювані травми протягом тривалого періоду часу.
Сальц також підозрює, що стать може бути частиною головоломки. «Це, безсумнівно, зміниться, але історично матері були основними опікунами і, швидше за все, мали свою ідентичність загорнуті в те, щоб бути матерями», — пояснює він, додаючи, що це може призвести до сильнішої реакції серед жінок, які втрачають своїх дітей.
Одним із найголовніших ознак травми є вік дитини. Викидні і мертвонародження є руйнівним і погіршується тим фактом, що втрата часто зменшується громадським уявленням про те, що плід не є повністю сформованою дитиною. Але «чи це так само руйнівно, як смерть дитини, яка жила багато років? Щоб не применшувати цей досвід, я думаю, що ні», — каже Карр.
Однак, як тільки дитина народжується, сценарій змінюється. Літнім людям, які переживають своїх дітей, як правило, легше впоратися, ніж батькам, які втратили дуже маленьких дітей. «Вік дитини справді важливий, оскільки він багатообіцяючий», — каже Карр. Коли помирає маленька дитина, ця обіцянка помирає разом з нею: «випускний, онуки, одруження — це теж втрачено».
Тим не менш, навіть літні люди можуть сильно страждати після смерті дорослої дитини. «Ви можете зустріти 75-річну людину, яка втратила 50-річну дитину, і це все ще жахливо», — каже Карр. «Є така віра в природний порядок. Першим повинен померти батько. Тож, незважаючи на те, що вік має значення, старші батьки все ще є досить позбавленими. Вони просто менше втрачають цю довгострокову обіцянку».
Соціальні наслідки: як втрата дитини зміцнює (або руйнує) сім’ї
Основні життєві стреси, природно, позначаються на шлюбі. але розлучення після смерті дитини не є неминучим. «Дуже важливо підкреслити, що смерть дитини не зруйнує шлюб», — каже Карр. «Загалом це погіршує проблемний шлюб, і а міцний шлюб краще». Коли ви маєте справу з хворобою чи залежністю, подружжя, які не дійшли згоди щодо найкращого курсу лікування, піддаються особливо високому ризику. «Якщо один з подружжя звинувачує іншого або вважає, що інший зробив щось, щоб прискорити смерть, це майже те, від чого не можна виправити».
Існують також фактори, поза контролем пари, які можуть зіпсувати або врятувати шлюб. «Горе, травма і депресія вплинути на здатність людини брати участь у всіх значущих стосунках», – каже Зальц. «Але я бачив пари, де все навпаки. Вони стають ближчими, підтримують один одного. Це єдина людина, яка справді може зрозуміти, що ти відчуваєш».
Матерям і батькам, які втрачають дитину, часто доводиться боротися з братами й сестрами, які вижили. З’ясувати, як бути батьками після втрати дитини – унікальне завдання. Експерти також сходяться на думці, що наслідки як для дітей, які вижили, так і для батьків значною мірою залежать від стану стосунків до травми. Смерть може згуртувати сім'ю або розірвати її.
Під час роботи з невиліковно хворими дітьми особливий ризик полягає в тому, що інші брати і сестри можуть почуватися знехтуваними вважають, що на них нав’язують занадто багато обов’язків, у той час як батьки зосереджуються виключно на стражданнях дитина. Хвора дитина «буде постійно отримувати більше уваги, тому що вона має це робити», — каже Карр. «Іноді потреби інших дітей не задовольняються, або з ними поводяться, як з маленькими дорослими, їм доручають більше справ або очікують, що вони нададуть батькам емоційну підтримку».
«Це може бути дуже тривожним для них. Або це може надавати сили, але важко».
Подолання: як шукати розради після смерті дитини
Після смерті дитини ті, хто залишився, можуть відчувати депресію, біологічні та неврологічні зміни та дестабілізацію сім’ї та шлюбу. «Якщо ви перебуваєте в такій ситуації, і це погіршує вашу здатність функціонувати, вам потрібно звернутися за лікуванням», — говорить Зальц. «Батьки, які впали у важку депресію, не зможуть виховувати інших дітей або бути одруженими. Психотерапія може бути корисною і ліки теж може, принаймні в короткостроковій перспективі».
Найкраще, що можуть зробити друзі та близькі батьків, які померли, – це бути присутніми, доступними та підтримувати. Якщо потерпілий говорить про самогубство, відвезіть його до травмпункту; якщо ситуація менш жахлива, але, здається, горе не вщухає з часом, допоможіть їм домовитися про зустріч із фахівцем або відвідайте групу самодопомоги з іншими батьками, які втратили втрату. Тому що навіть найчутливіші душі рідко здатні допомогти батькам впоратися з втратою такого масштабу — і як би ви не старалися, ви навряд чи це зрозумієте.
Саме тут проявляється цінність групи самодопомоги. «Єдина річ, яку люди, які втратили дитину, ненавидять чути від інших: «Я знаю, через що ти проходиш», — каже Карр. «Вони не можуть знати».
Ця стаття була спочатку опублікована на
