Багато днів у домі моєї сім’ї здається, ніби він усіяний маленькими наземними мінами. Ми з дружиною ніколи не знаємо, коли наш 9-річний син вибухне, якщо ми випадково вб’ємо комаху, доведеться перенести ніч п'ятниці з піцою та кіно на суботу або випадково розчленувати одну зі своїх багатьох Lego творіння. Після цих криз наш син часто опускає голову і зізнається, що через спалахи він «відчуває себе немовлям».
Коли він це говорить, я чую лише його глибокий сором.
Мене пригнічує те, що наш маленький син уже був у ярмі надії на мужність, яка забороняє зраджувати емоційну вразливість. Роками я був переконаний, що маю силу звільнити його від цього очікування. Коли він був малим, я просив його визначити емоційні стани героїв книжок, які я читав йому вголос. Як би він почувався, запитав я, якби йому, як головному герою, довелося заснути під час грози або якби його собака загинула?
Я хотів виростити хлопчика, чия емоційна м’язова пам’ять давала йому доступ до повного спектру його глибше людяність і налаштовує його на успіх у світі, який дедалі більше потребує емоційності інтелект. Я хотів виховати хлопчика, який був би емоційно відповідальним перед собою та іншими.
Коли мій син підріс, розмови про вигаданих персонажів стали розмовами під час поїздок додому школа про справжню дружню боротьбу та почуття, які виникають під його спалахами на мене чи інших водії.
«Сигнали!» він ревів зі свого автокрісла. «Він їде надто повільно!»
«Я чую ваше розчарування», — сказав я. «Але, давай, це справді той водій, на якого ти засмучений, чи хтось інший?» Тиша. «Чи сталося щось у школі, що образило ваші почуття?» Я б запитав.
Деколи мій син копав глибше й виявляв образи через невелику травму на ігровому майданчику. Він обіймав мене, коли ми поверталися додому, і шепотів «дякую». Такі часи підтвердили, як і для будь-якого батька, що стрілка мого батьківського компаса вказує на Північ.
Минулого місяця я натрапив на схованку малюнків мого сина, на яких зображені гарчачі воїни з розкачаними, гіперм’язистими тулубами й руками. Тоді я зрозумів: почалася боротьба за уявлення мого сина про маскулінність. Я зіткнувся з дилемою багатьох батьків: я хотів, щоб мій син тримався свого зростаючого емоційного самоусвідомлення, але я не хотів, щоб він ходив з мішенню на спині. Він був надто старий, щоб відкрито плакати на публіці без травмуючих наслідків, але я не міг винести цього подумав про те, що він піддався намоченій супергеройській маскулінності, яка захистилася від себе вразливість.
Нещодавно шкільний друг мого сина, його найкращий друг цілий рік, кинув його заради більш популярної однокласниці. Мій син був розчавлений.
«Як щодо того, щоб дати їй зрозуміти, що вона справді образила ваші почуття?» — запитав я його, коли добирався зі школи додому.
«Всі твої розмови про почуття не працюють, тату!» — скрикнув він, його голос надривався. «Це просто змушує вас дивитися — дивитися слабкий!”
Треба визнати, що останнє слово обпекло. Я спробував відреагувати, пояснивши, чому чесна, щира розмова з людиною, яка завдала тобі болю, є вчинком мужності. Мої слова вилетіли повз його сталевий погляд у відкрите вікно.
Тієї ночі я знайшов ще мультяшні мускулисті малюнки. Вони були озброєні зброєю. Мій син написав «Я» зі стрілкою, яка вказувала на одну з них. Так, це абсолютно нормально, і враховуючи величезний тиск з боку однолітків, щоб «підвищити кваліфікацію», який очікує на вас Хлопці в середній школі, в Інтернеті та в соціальних мережах, я знав, що це може бути початком поїзда-втікача.
Через кілька днів вчителька третього класу мого сина провела віртуальний день вдячності батькам. Учні стоячи читали вголос слова вдячності своїм батькам. Коли настала черга нашої дитини, він встав біля маленького столика з трояндами у вазі й підняв свій малюнок із написом «Я». Другою рукою він читав рукописний текст. «Дякую, що навчив мене, що мені не обов’язково виглядати так, щоб бути хлопчиком, якщо я цього не хочу, і що я можу плакати і розповідати тобі про свої справжні почуття», — сказав він. Він поклав папери й підняв одну з троянд. «Це для вас обох», — сказав він.
Битва за чоловічу душу мого сина була далека від завершення, але принаймні він обіймав пелюстки троянд, а також шипи.
Ендрю Райнер викладає в Університеті Тоусона та є автором Кращі хлопці, кращі чоловіки: нова маскулінність, яка створює більшу мужність і стійкість. Ви можете знайти його в Instagram за адресою @andrew.reiner.author.
Ця стаття була спочатку опублікована на
