Коли ісландський кінорежисер Джон Карл Хелгасон почувши, що в Сполучених Штатах приблизно 11 мільйонів басейнів, він ледь не виплюнув свою власноруч скручену сигарету з рамки Zoom. Якщо поставити кінець до кінця, американські плавальні басейни складатимуть річку, що в п’ять разів перевищує довжину Міссісіпі; спустошивши всі відразу, вони містили б достатньо води, щоб Ніагарський водоспад виливався на повну потужність принаймні два дні. Але вони не зовсім національні ресурси — менше 3% із них відкриті для громадськості.
В Ісландії все майже навпаки: басейн — це, перш за все, простір спільного користування. «Басейн — ваш другий дім, — каже Хелгасон. «Ви виросли в басейні». У всій країні може бути лише близько 160 басейнів (а це так приблизно 305 миль завширшки і 105 миль завдовжки), але кожен із них є важливим соціальним центром спільноти, великої чи маленький.
Басейн є комунальним підприємством, таким же важливим, як продуктовий магазин чи банк. «Британці ходять у паб, французи ходять у кафе — у нашій культурі ви зустрічаєтеся в басейні», — каже Хелгасон. Плавці походять з усіх верств суспільства: від фермерів до художників, священнослужителів і знаменитостей. «Ви можете мати 10, 15, 20, 30 людей [у пулі] — вони говорять про політику та про своє життя».
До цього дня всі діти шкільного віку в Ісландії беруть участь в обов'язкових уроках плавання.
Новий фільм Хелгасона Sundlaugasögur («Swimming Pool Stories») занурюється в цю унікальну культуру. Він провів майже десять років, працюючи над фільмом, який у березні був номінований на премію Ісландії. «Мені знадобилося багато років, щоб знайти потрібних людей [для спілкування] — люди, які могли розповідати мені історії, були літніми людьми. Згадали, як це було в дитинстві, коли вони вчилися плавати в морі або в саморобних басейнах. Найстаршому було 104 роки».
Культура плавання в Ісландії сягає скандинавів, які заселили острів у 10 столітті. «Коли прийшли вікінги, — каже Хелгасон, — усі вони вміли плавати, а потім [ці навички] вимерли». Між кінцем 19 і початком 20 ст століття тисячі ісландців — моряків у морі, рибалок — втратили життя в морі, трагічно потонувши, у деяких випадках, у межах видимості берег. (Один із попередніх фільмів Хелгасона, Плавайте заради свого життя, розповідає історію прагнення відновити ці втрачені навички, а також інсценування вікінгів, які вправляються в плаванні брасом у крижаному морі.)
Фільм Джона Карла Хельгасона Sundlaugasögur («Swimming Pool Stories») був номінований на головну кінопремію Ісландії в березні.
Занепокоєння громадськості щодо небезпеки води стало частиною національної кампанії, яка мала на меті досягнення всесвіту грамотності з плавання та завершився новим законом у 1943 році, який зобов’язував кожну дитину старшого віку навчатися плаванню. з 7. До цього дня всі діти шкільного віку в Ісландії беруть участь в обов'язкових уроках плавання протягом одного місяця рік, до 14 років, коли вони повинні продемонструвати грамотність плавання, пропливши 600 ярдів без сторонньої допомоги.
Але обов’язкові уроки – це лише частина загальнокультурного піднесення плавання. Молоді батьки привчають своїх дітей до культури басейну вже в 4-5 місяців, і один із найвідоміших героїв Ісландії є Гудлаугур Фрідорссон, який у 1984 році пережив шість годин у смертельно холодній воді, пливучи до далекого маяка, після того, як його рибальський човен перекинувся за 3 милі офшори. (Тисячі в Ісландії щороку відтворюють його 6-кілометровий заплив у місцевих басейнах.)
Я повів туди своїх дітей... і мої діти візьмуть своїх дітей — це життя культури басейнів в Ісландії.
«Басейн у моєму районі побудували, коли мені було 6 років, — згадує Хелгасон. «Мене там виховували. Мій батько щодня ходив у плавання, і я ходив з ним 20 років — і досі майже щодня ходжу в басейн. Я водив туди своїх дітей — це був їхній майданчик. І мої діти візьмуть своїх дітей — це життя культури басейну в Ісландії».
Коли діти стають малюками, вони самостійно граються біля своїх батьків у басейні. У ці дні, говорить Хелгасон, «мілка частина басейнів стає все більшою і більшою, і вони дійсно думають про них як про ігрові майданчики. Діти можуть грати на вулиці цілий день у басейні і завжди відчувати тепло».
Жодне інше місце не схоже на Ісландію — з населенням 372 000 осіб і великою кількістю геотермальної енергії завдяки динамічному ландшафту та частим виверженням вулканів. «Я вважаю, що в Ісландії лише 2-3% басейнів обігріваються електрикою, а решта — геотермальною водою», — каже Хелгасон. «Нам пощастило з цим, тому ми можемо залишатися в басейні цілий рік».
Створення стійких цілорічних басейнів у кожній громаді є амбітною — і гідною — метою, і (може здатися) досяжним, враховуючи нашу дивовижну здатність, як нації, виробляти плавання басейни.
Що, якби американці об’єдналися з таким же ступенем занепокоєння щодо ризику для здоров’я населення, який створюють нинішні бар’єри для навчання плаванню? Що, якби ми запросили більшу частину спільноти використовувати приватні басейни, які мало використовуються? Що, якби уряд США стимулював будівництво більшої кількості громадських басейнів для обслуговування особливо незахищених груп населення? Коротше кажучи, що, якби ми спробували бути трохи більше схожими на Ісландію?