Чотириразовий олімпійський медаліст Каллен Джонс хотів би, щоб діти пішли його стопами — або, якщо хочете, його слідами — і закохувалися в плавання. Він просто не хоче, щоб вони мали такий травматичний початок своєї любові до водних видів спорту, як він.
Джонс 13 разів завойовував медалі Сполучених Штатів на великих міжнародних змаганнях, займаючи золоту першу позицію на медальному стенді сім разів. Він перший афроамериканський плавець, який встановив світовий рекорд і плив у складі легендарної естафетної команди 4x100 вільним стилем, яка встановила світовий рекорд на Олімпійських іграх 2008 року в Пекіні.
Джонс стоїть на подіумі після того, як він виграв срібну медаль на дистанції 50 метрів вільним стилем на Олімпійських іграх у Лондоні 2012 року
Джонс стоїть на подіумі зі срібною медаллю в чоловічій естафеті 4 х 100 метрів вільним стилем на Олімпійських іграх у Лондоні 2012 року.
1/2
Чи з самого початку Джонсу судилося стати величним плаванням? Хто знає. Але він почав займатися плаванням лише у 5 років, коли ледь не потонув в аквапарку, хоча батьки пильно стежили за ним і чергували рятувальники.
Коли молодий Джонс спустився з водної гірки за своїм батьком, він перекинувся догори ногами, коли наприкінці бігу потрапив у басейн. Він злякався, почав панікувати, тому що не вмів плавати, і опинився під водою майже на 30 секунд, тобто поріг, після якого діти можуть отримати пошкодження мозку. Рятувальникам вдалося реанімувати Джонса, але ні на мить не раніше.
Цей досвід став тривожним дзвіночком для його батьків і підбадьоренням, яким вони потребували, щоб записати Джонса на уроки плавання.
З тих пір, як три роки тому він залишив змагання з плавання, Джонс продовжував займатися захистом безпеки на воді та наданням дітям, особливо чорним і коричневим, доступу до організованих уроків плавання. Цією роботою він почав займатися, займаючись змаганнями з плавання, але тепер він може присвятити їй більше часу та зусиль як старший менеджер зі спортивного маркетингу та філантропії в Speedo.
“З імовірністю 88% дитина буде безпечніше на воді і не потонуть, якщо вони мають офіційні уроки плавання», — каже Джонс. «Шістдесят чотири відсотки чорношкірих і латиноамериканських дітей не вміють плавати, порівняно з лише 28% білих».
«Вода може бути небезпечною, але [ви не можете] ставитися до неї як до вогню, [і] заохочувати дітей триматися подалі й не наближатися до неї».
Ця тенденція продовжується в минулому дитинстві і стає замкнутим колом неграмотності у плаванні. Опитування від Ann & Robert H. Дитяча лікарня Лурі в Чикаго, яка проаналізувала відповіді 1283 батьків 2148 дітей віком від 4 років, виявила, що менше 4% білих батьків повідомили, що ніколи не вчилися плавати, у порівнянні з 26% темношкірих батьків і понад 32% латиноамериканців. А CDC повідомляє, що темношкірі діти віком від 10 до 14 років тонуть у басейнах у понад сім разів частіше, ніж білі діти.
«Основною причиною, чому кольорові люди не записують своїх дітей на уроки плавання за вищими ставками, є страх», — каже Джонс. «Вони правильно розуміють, що вода може бути небезпечною, але ставляться до неї як до вогню, заохочують дітей триматися подалі й не наближатися до неї».
Певний страх передавався з покоління в покоління, оскільки водні простори відігравали центральну роль в історії расизму та сегрегації в Сполучених Штатах. Навіть у таких північних штатах, як Нью-Джерсі та Массачусетс, чорні родини збиралися в таких місцях, як Чікен Боун-Біч в Атлантик-Сіті та Оук-Блафс на Мартас-Він’ярд, оскільки їх відштовхували або не давали іншим пляжі.
І лідери громадянських прав отримали інтенсивну критику, коли вони назвали пули як можливість для десегрегації на Півдні. Наприклад, коли чорно-білі протестувальники стрибнули в басейн, призначений лише для білих, у готелі Monson Motor Lodge у Сент-Огастіні, штат Флорида, у 1964 році, власник готелю вилив у басейн кислоту. І коли федеральний суддя наказав скасувати сегрегацію громадських басейнів у Бірмінгемі, штат Алабама, міська влада закрила всі вісім басейнів у цьому районі, щоб не дозволити темношкірим плавцям користуватися ними.
Джонс розуміє, як доступ до водних просторів і уроки плавання перегукуються з поточним плаванням статистику, і він співчуває тому, чому кольорові люди не частіше йдуть на уроки плавання для їхні діти.
Але в роботі з дітьми Джонс виявив, що заохочення до уникнення неефективне, оскільки діти люблять гратися у воді. Будь то басейни, струмки, озера чи річки, приваблення надто сильне, щоб очікувати, що вони просто триматимуться подалі.
«Я займаюся цією роботою з дітьми 13 років, — каже він. «Тож моє перше запитання: «Скільки з вас люблять бути біля води?» Немає жодної руки, яка б не була піднятою. Тож дуже, дуже важливо, щоб ми давали нашим дітям належні інструменти, щоб бути безпечнішими під водою. І дорослі також, адже вчитися ніколи не пізно».
Навчившись плавати, ви ніколи не забудете.
На даний момент Джонс найбільше схвильований новою ініціативою, яку він має у співпраці зі своїми братами з Каппи Alpha Psi та члени жіночого товариства Sigma Gamma Rho надають уроки плавання через організації та їхні членів. Він бачить студентів коледжу як основну групу, яка може різко зменшити стигматизацію плавання серед чорношкірої спільноти. Студенти коледжу не тільки мають величезний вплив на дітей і підлітків, але й незабаром вони стануть батьками, які вирішуватимуть, записувати чи ні своїх дітей на уроки плавання.
«Я займаюся цією роботою з дітьми вже 13 років, — каже Джонс. «Тож моє перше запитання: «Скільки з вас люблять бути біля води?» Немає жодної руки, яка б не була піднятою. Тому дуже, дуже важливо, щоб ми давали нашим дітям належні інструменти, щоб бути безпечнішими під водою».
1/2
«Я дуже вдячний своїй подрузі Талії Марк, яка допомогла мені зв’язати американське плавання з Sigma Gamma. Ро, тому що мати ініціативу з плавання в переважно темношкірому жіночому клубі — це прекрасно», — Джонс каже. «Коли мова заходить про плавання та волосся чорношкірих жінок, я це цілком розумію. Коли моя мама робить собі зачіску, один дотик води може скасувати все. Тому я розумію».
Джонс продовжує: «Але одна з речей, про які ми говорили, полягає в тому, що як тільки ви навчитеся плавати, ви ніколи не забудете. Тож я закликаю жінок заплітати волосся, лізти у воду та вчитися плавати, а потім ви можете робити все, що хочете. Щоб навчитися плавати, потрібно близько двох тижнів, але плавання – це навичка, яка залишається на все життя і може буквально врятувати ваше життя».
Джонс також зосереджується на тому, щоб двоє його найближчих людей навчилися плавати — його мати та його майже 4-річний син Айвен.
«Мій тато вмів плавати, а мама ні, і вона все ще активно намагається боротися зі своїми страхами», — каже він. «Але вона стикається з цим страхом. Іноді це може довести її до сліз, але як тільки вона потрапляє у воду, вона щоразу розчавлює її. Важко просто досягти узгодженості з цією жінкою».
З Айвеном Джонс користується власною порадою та записує свого сина на уроки плавання, хоча він має більшу кваліфікацію, щоб навчити дитину розвиватися в басейні. Озираючись на те, що змусило його закохатися в плавання, Джонс вважає заслугою особисті стосунки з вчителями та тренерами, які він хоче забезпечити своєму синові.
«Плавання схоже на багато речей у житті, де одна з речей, яка дійсно може змусити дитину зацікавити, — це зв’язок учень-вчитель», — пояснює Джонс. «У мене був тренер, тренер Бред. Це був мій хлопець. Мені було комфортно з ним. Він був смішний. Він був дуже особистий. Це була суміш гри та, водночас, навчання. Саме те, як він навчав, змусило мене відчувати себе досить комфортно, щоб почати бачити весь прогрес, якого я досяг і який міг би досягти, якби продовжував це робити».
