Кваме Александер розмірковує про дитинство, батьківство та їжу

Кваме Олександр нещодавно мав рідкісну можливість, яку не повинен втрачати жоден батько: виглядати крутим перед своєю 14-річною дочкою. Його шоу Disney+ Кросовер, заснований на його однойменному романі, удостоєному премії Ньюбері, мав велику голлівудську прем’єру з червоною доріжкою та великою кількістю фотографів. І він привів її собі на побачення.

Гаразд, технічно килим був помаранчевим, нагадуючи про те, що вистава зосереджена на баскетболі. Але це була ніч, яку вони обидва пам’ятають.

Автор, поет і продюсер № 1 за версією New York Times, Олександр написав 39 книг, у тому числіАмериканська історія, гойдалка, Стати Мухаммедом Алі, іДвері без поверненнятрилогія. Його книжка з малюнками,Непереможений, надихаюча ода темношкірим американцям, насичена посиланнями на історичних діячів, написана у вигляді віршованої поеми та проілюстрований Кадіром Нельсоном, це дивовижний твір, який отримав медаль Калдекотта та був номінований на національну книгу Нагорода.

Відзначені глибоким бажанням розповідати історії для чорношкірих дітей різного віку та про них, книги Олександра створені для молодших читачів, але вони не цураються складності. Вони піднесені та душевні, але водночас сумні та чесні. Багато з них зображують правдиве сімейне життя, а також обставини та ситуації, з якими змушені стикатися, зокрема, чорношкірі діти.

Обов’язково слухайте своїх дітей. Не просто чути їх. Але послухайте їх. Це дуже важко зробити, але воно того варте.

Олександр простежує свою любов до читання та письма ще з того часу, як у 12 років прибирав батьківський гараж у Вірджинії. Він випадково натрапив на 478-сторінкову автобіографію Мухаммеда Алі і не міг відірватися.

«Це було нахабно. Це було надзвичайно впевнено. Це було ритмічно. Це було поетично», - згадував він на початку цього року в інтерв'ю Центру Кеннеді. «І в той момент я зрозумів, що зачекайте, книжки — це круто. Книги — це весело… Я витратив усе своє життя, намагаючись створити завзятих читачів, зацікавлених письменників серед нашої молодої аудиторії, які ставляться до слів так само, як і я».

Його роман 2013 рокуВона сказала, він сказавє чудовим прикладом цього. Оголошена як історія кохання підлітків у стилі хіп-хоп, неромантична кульмінація оповіді включає темношкірих підлітків, які ведуть протест у соціальних мережах. У ньому змішані частини кипучої прози та римованих віршів, що є одним із характерних стилістичних рішень Олександра та відображає його глибоку любов до поезії та джазу.

Кросовер, у центрі якого — випробування 12-річних близнюків, закоханих у баскетбол, які захоплюються спортом і розходяться, повністю написаний віршами. І Олександр, який також є виконавчим продюсером адаптації Disney+, подбав про те, щоб цей аспект був включений у шоу.

«Іноді мої ідеї дуже відштовхувались, що трапляється, коли ви збираєте багато творчих людей в одній кімнаті», — згадує він». «Я дуже голосний, і я говорю. Але я виявив, що мені довелося вибирати свої битви, тому що я розумів, що телешоу відрізняються від книжок. Це була лише частина творчого процесу. І я думаю, що зрештою ми потрапили до досить динамічного місця».

Цей динамізм працює. Кожен епізод містить вставні слова з точки зору дорослого одного з героїв-підлітків. Озвучує ГамільтонДевіда Діггза, цей персонаж також є поетом, і легко уявити внутрішній монолог Олександра, який розігрується в подібному ритмі в реальному житті.

Нещодавно, коли Олександр переживав втрату матері, він звернувся до поезії, щоб пережити свої почуття.

Озираючись на своє дитинство, я відчув, що ставлюся до свого тата дуже засудливо й критично. І коли я спілкуюся зі своєю 14-річною дитиною, я відчуваю, що хочу, щоб вона висловила мені ласку і побачила, що я насправді дуже крутий

“Я багато думав про свою матір... І я думав про свій шлюб через тріщини, які виявилися в цих стосунках. І оскільки я просто думав про всі ці різні речі, я почав писати як спосіб зцілення».

Олександр зрозумів, що записи взаємопов’язані, і пробудив багаточуттєвий масив спогадів; запахи, смаки та звуки його дитинства.

«Хоча ці спогади стосувалися зокрема їжі, насправді вони стосувалися сім’ї, ламання хліба, сидіння за столом і спілкування зі своїми людьми», – каже він. «Їжа була транспортним засобом, за допомогою якого ми дісталися до цього місця спільного людства. І тому я знав, що хочу про це написати».

Готуючи булочки, індичі ніжки та салат з креветками, Олександр покладався на членів сім’ї, щоб допомогти заповнити деталі, яких йому не вистачало. Більшість рецептів, які він хотів включити, ніколи не були записані, тому колективними зусиллями було відроджено план тих сімейних улюбленців. Шляхом проб і помилок і зі своїми улюбленими джазовими альбомами під час приготування їжі він змінював кожен рецепт на своїй кухні, щоб побачити їхню справжню форму — або, принаймні, найсправжнішу форму, за його словами спогад.

Результатом його праці стали його нові мемуари,Чому батьки плачуть ночами. Він складається з поезії, рецептів і інтимних листів до членів сім’ї, які розповідають про його досвід, який він пережив як сина та батько, це красива, нетрадиційна книга, яка також містить рекомендації щодо джазу та особистий розповідь досвід.

Написання Чому батьки плачуть ночами також допоміг Олександру конкретизувати свої спогади та створити нові з двома дочками.

«Коли я озирнувся на своє дитинство, я відчув, що ставлюся до свого тата дуже засудливо й критично», — каже він. «І коли я спілкуюся зі своєю 14-річною дитиною, я відчуваю, що хочу, щоб вона висловила мені ласку та побачила, що я насправді дуже крутий. Я не поганий тато. Коли я почав хотіти, щоб вона висловила мені ласку, це змусило мене подумати: О, чорт, чувак, ти повинен надати своєму татові трохи ласки.”

Я думаю, що той момент показав їй, добре, він насправді робить щось дуже круте і навіть надихаюче.

Роль, що Чому батьки плачуть ночами зіграє в тому, як доньки Олександра колись згадуватимуть його, ще не видно. Він знає, що його 31-річна дівчина прочитала рукопис, але ще не поділилася з ним своїми думками. І він не впевнений, що його 14-річна дитина незабаром прочитає книгу.

«Я думаю, що це може бути занадто глибоко, занадто багато для неї як 14-річної дівчини. Вона може не хотіти знати все це про свого тата», — каже він. «Але я сподіваюся, що одного дня, незалежно від того, чи мене більше не буде тут, чи колись у її пізні роки, вона вирішить повернутися назад і більше дізнається про свого тата».

Однією з його цілей є проводити більше часу зі своїми дочками, особливо з підлітком. Але, як і більшість батьків, він вважає це завдання складним. Батьки рідко мають достатньо цікавих моментів, щоб справити враження на своїх підлітків, які, як правило, не вражають нічого, що роблять їхні батьки.

Але на прем'єрі «Кроссовера» йому вдалося трохи переломити ситуацію. Не дивно, що той досвід вразив його підлітка інакше.

«Пам’ятаю, як я дивився на неї під час прем’єри, і це було вперше з тих пір, як їй було, напевно, вісім чи дев’ять, і я зміг помітити, що вона думає, що її тато дуже крутий. Після цього наші заручини просто змінилися», — каже Олександр. «Зазвичай їй стає ніяково, коли її друзі кажуть: «Боже мій, твій тато відомий письменник», але я думаю, цей момент показав їй, гаразд, він насправді робить щось досить круте і навіть натхненний».

Що ви любите робити всією родиною?

О, канікули, звичайно. Нещодавно ми зробили круїз Disney, який був особливо веселим, і ми щойно повернулися з Лондона.

Який ваш улюблений предмет одягу чи аксесуар, який у вас зараз є?

У мене є цей чудовий синій смокінг із чорними лацканами, який я одягла на голлівудську прем’єру Кросовер. Я робив Weight Watchers, і мені потрібно було скинути приблизно 10 фунтів, щоб переконатися, що це працює. І я це зробив, і це було красиво. Я ніколи в житті не виглядав так добре.

Який найважливіший навик ви передаєте своїм дітям?

Найважливіша навичка, яку я сподіваюся передати їм, це вміння використовувати свій голос, щоб впевнено говорити за себе. Я працюю над тим, щоб зробити це для себе, і хочу спробувати стати кращою моделлю для них.

Дайте нам рекомендацію щодо книги, запису, фільму чи телепередачі.

Один із найкращих альбомів, які я останнім часом слухав, це a Ненсі Вілсон і Кеннонбол Аддерлі джазовий альбом. Я слухаю його принаймні раз на тиждень. Це красиво, пристрасно і приємно слухати. Мені просто добре. Мені здається, що я почуваюся добре, тому що це нагадує мені мою маму. Я думаю, що вона зіграла б це чи заспівала б деякі з тих пісень.

Якби ви могли дати одну пораду своїй колишній бездітній особистості, що б це було?

Слухай. Обов’язково слухайте своїх дітей. Не просто чути їх. Але послухайте їх. Це дуже важко зробити, але воно того варте.