Через 26 років після їхнього найкращого альбому один незрозумілий гурт нарешті перестав жартувати

Розмиття більше не заважає. З моменту свого дебютного альбому в 1991 році цей непохитний чоловік Брит-поп має одну примху на кожному окремому записі, яка, залежно від ваших уподобань, може постійно заплутувати. На якомусь рівні, як панк-реінкарнація The Smiths із 90-х або трохи менш кумедна версія Pulp, кожна платівка Blur завжди містила принаймні кілька величезних пісень, які були відвертими жартами. Але з абсолютно новим альбомом 2023 року Балада про Даррена, Blur, здається, здійснив маленьке диво: альбом виглядає на 100 відсотків чесним і, що вражає, жодного разу не схиляється до самопародії. Крім того, іноді це дуже, дуже помітно, і навіть якщо ваші діти не слухають слів, вони почнуть танцювати.

Для багатьох американських шанувальників року, які можуть неоднозначно ставитися до брит-попу 90-х, у Blur є лише одна пісня, ганебно відома коротка «Song 2». Це той із надзвичайно гучним приспівом, у якому соліст Деймон Албарн вигукує «У-У-У!» Хоча це була друга доріжка їх

п'ятий альбом — однойменний лонгплей 1997 року Розмиття — «Пісня 2» одночасно недооцінює блиск Blur як групи та ідеально втілює їх. Завдяки легендарним навикам гітариста Грема Коксона вони здатні розгойдувати сильніше, ніж багато інших гуртів. Крім того, вокал завжди незабутній завдяки дуже специфічному, але змінюючому голосу фронтмена Албарна. І хоча «Song 2» є основним представником усіх пісень Blur, справжні американські шанувальники та, відверто кажучи, решта світу, знають про надзвичайно еклектичний і глибоко задовольняючий каталог гурту, який насправді можна назвати лише «недооціненим» у НАС.

Але Blur є недооцінений. Просто об’єктивно, незалежно від того, наскільки великими вони стали або досягли, їх все ще недостатньо цінують, і Причина в тому, що їхні альбоми завжди напівжартівливі, і багато людей ніколи цього не розуміли жарт. Коли Тед Лассовикористав «Пісню 2» у 2 сезоні 2021 року, серіал не лише вибрав найгіршу пісню на даний момент, але й змарнував нагоду нагадати нудьгуючим глядачам Apple TV, що у Blur є декілька інших чудових треків. Серйозно, чому Тед Лассо не використовувати «Parklife» у послідовності, де Тед просто гуляє навколо футбольного поля? А може “Заміський будинок” коли Рой Кент переїхав до Кілі? Це Тед Лассо нарікання може здатися відступом, залишайтеся зі мною. Оскільки, той факт, що Тед Лассо не міг змусити себе вибрати лише a злегка глибша версія Blur є своєрідним доказом того, наскільки гурт живе в тіні «Song 2», принаймні в Сполучених Штатах.

Справа в тому — і Тед Лассо це доводить те, що завдяки домінуванню «Пісні 2» є шанс, що деякі американці справді думають про Blur лише таким чином, і можуть досі не знайте, що Деймон Албарн також є основним співаком для Gorillaz, ще один суміжний з Blur проект, який є дуже приголомшливим, але, ймовірно, також зіпсований відчуттям, що він завжди з вас насміхається. Ще в 1997 році «Пісня 2» була задумана Коксоном і Албарном як жарт на звукозаписних лейблах і пародія на гранж, але коли ми всі почули її в трейлерах Зоряний десант в 1997 році, здавалося, що це просто круто.

Коли Blur зіткнулися один з одним у масштабній битві в чартах синглів у стилі бріт-поп із Оазис у 1995 році їхній сингл «Country House» протистояв гімну хлопців Gallagher «Roll With It». Останній був про те, щоб з’ясувати, як кататися з ним і, можливо, поцілувати когось. «Country House» була захоплюючою піснею, яка була дуже мета: вона розповідала про багатих людей, які переїжджали з міста на село, на що надихнув справжній менеджер Blur, який робив саме те. Відео навіть вшановувало (висміювало) «Bohemian Rhapsody» Queen, рішення, яке не застаріло добре, але яке, мабуть, нікого не хвилює, крім мене. І це тому, що Blur є однією з найкращих груп усіх часів, але вони постійно ставити себе за 8-м'яч з невитонченими американцями, тому що вони завжди ніби пояснюють їхні жарти. Oasis виграв глобальну битву за брит-поп лише тому, що ніхто не міг прикинутися членом такої групи, а пісні неважко зрозуміти, навіть якщо вони не мають сенсу.

Отже, яке відношення це має до того, чому новий альбом Blur 2023 року такий чудовий? Ну слухай. Якщо ви вже є шанувальником Blur і читаєте це, закочуючи очі, ви вже знаєте правду: все Альбоми Blur неймовірно фантастичні, всі, ймовірно, технічно кращі за більшість випущених альбомів, загалом, і велич з Балада про Даррена абсолютно не дивно. Останній належний альбом Blur, запис 2015 року Чарівний батіг, також було чудово (особливо «Корабель-привид»). Фанати Blur, включаючи мене, очікувати Альбоми Blur будуть чудовими. Але що робить Балада про Даррена Дивно те, що він чудовий у мейнстрімному відношенні, теоретично може стати чиїмось першим альбомом Blur. І для давніх шанувальників аспекти цього альбому відчувають, що гурт виріс у такий спосіб, який викликає глибоке задоволення.

The Балада про Даррена безсумнівно, є найкращим альбомом Blur з часів їх одноіменного альбому 1997 року, який містив «Beetlebum», «On Your Own» і так, «Song 2». Це несправедливо й неточно говорити Балада про Даррена кращий за альбоми Blur до 1997 року, але, безсумнівно, кращий за всі альбоми Blur з тих пір. Знову ж таки, причина, чому альбом такий хороший, полягає в тому, що він просто крутий без зусиль і уникає історичної тенденції Blur до метушні. Від початкового треку «The Ballad» до заключного треку «The Heights» дещо очевидно сказати, що Балада про Даррена є свого роду концептуальним альбомом. Але якою б не була ця концепція, це навряд чи має значення. І це тому, що весь альбом грає надзвичайно добре, чого не можна сказати навіть про майже ідеальний період після 1997 року. Розмиття альбоми.

Видатники на Балада про Даррена легко трек 3, «Варварський» і трек 6, «Нарцисист». Незважаючи на інтроспективні та багатошарові теми в обох піснях, те, що робить кожну з них чудовою, це те, наскільки вони неймовірно захоплюючі. З «Варварським» також є справді чудове відчуття позбавлення від ностальгії. Коли Деймон Албарн співає: «Ми втратили відчуття, яке, як думали, ніколи не втратимо», це виглядає як трагічне, так і позитивне водночас. Цей приспів також є класичним Blur, і він якось приємний для слухача. Албарн не розмовляє з нами. Він, мабуть, у чомусь, уперше, один із нас.

Якщо Балада про Даррена вийшов у 1999 році, через кілька років після однойменного Розмиття, його можна було б легко назвати одним із найкращих альбомів гурту. Важко порівняти ці пісні з найлегендарнішими піснями Blur, але, сподіваюся, це тепер ясно, що деякі з найбільших хітів Blur мали непропорційний вплив на гурт репутація. І, наскільки моя 6-річна дівчинка любить «Пісню 2», вона насправді любить «Варварську» більше. У цьому альбомі є щось попсове і щось меланхолійне. Ви можете включити його у фоновому режимі, але також активізувати його. Загальне значення є чимось розмитим, але, очевидно, суть у цьому.