Батьки маленьких дітей чули якусь версію тієї самої фрази від матерів і батьків, чиї діти вже дорослі. «Малі надто швидко ростуть. Вони такі милі в цьому віці. Цінуйте їхню молодість, бо це найкращі роки». Соціологи виявили, що ці порожні гнізди не тільки брешуть, але й проводять час набагато краще, ніж усі інші. Незважаючи на те, що люди, які мають сім’ю, як правило, стають щасливішими та здоровішими завдяки цьому, це нове дослідження показує, що переваги батьківства мають одну велику заковику — вони не починаються, доки діти не виростуть і вирушати.
Можливо, порожні гнізди не навмисне обманюють, а просто сп’яніли від щастя. Масивний європеєць вивчення понад 55 000 людей віком від 50 років виявили, що батьки відчувають значно вищий рівень задоволеності життям і менше симптомів депресії, ніж у людей без дітей, але лише після того, як їхні діти більше не жили їх. Незважаючи на великий обсяг даних, дослідження не порівнювало порожніх дітей безпосередньо з батьками з маленькими дітьми або батьків в Америці. Проте інше
Відверто кажучи, «це не відображено в даних, що маленькі діти, які проживають у країні, є причиною щастя», — каже економіст Стефан Траутманн, співавтор нового європейського дослідження.
У це може бути важко повірити новоспеченим батькам, які всі напружені окситоцином, але що вони, ймовірно, відчувають, коли тримати своїх дітей — це не зовсім щастя, а біологічний зв’язок, покликаний збільшити ймовірність народження їхніх нащадків виживання.
Це половина причини, чому діти завоювали репутацію тих, хто збагачує життя батьків; інший полягає в тому, що батьківство пов’язане зі шлюбом, і подружні пари, як правило, повідомляють про вищі показники задоволеності життям, добробуту та кращого психічного здоров’я в довгостроковій перспективі. Коли ці стосунки здорові, це зазвичай дає перевагу парам перед самотніми людьми, коли справа доходить до досягнення таких цілей, як збереження здоров’я, професійний розвиток і виховання дітей.
І навпаки, люди, які залишаються самотні, як правило, компенсують це більшою мережею друзів. Велике тіло дослідження вказує на те, що саме ця група підтримки є секретним соусом для щастя. Іншими словами, ми всі обходимося з невеликою допомогою наших друзів, родини та партнерів. Діти, навпаки, зовсім інші тварини. Одного разу вони можуть підтримати, але зараз, ну, вони тягар.
Частково тому дослідникам було важче визначити позитивні сторони батьківства, а деякі експерти стверджують, що вплив на добробут може бути завищений. Дані свідчать про те, що батьки маленьких дітей відносно рівні в тому, наскільки вони щасливі, але лише тоді, коли їх підтримують партнери. Батьки-одинаки мають значно вищий рівень депресії та гірше фізичне здоров’я порівняно з самотніми людьми без дітей. Але прірва між самотніми людьми та батьками, схоже, збільшується, коли діти дорослішають, а мами й тата загалом стають щасливішими. До недавнього часу вважалося, що це тому, що люди, які не мають дітей, стають сумнішими і сумнішими з часом стають самотніми, але є також докази того, що чим більш самостійними є діти, тим краще для мам і тата є.
«Як відомо всім батькам, батьківство часто може бути виснажливим. Основні психологічні переваги можуть з’явитися, коли діти підростуть і покинуть дім, а пізніше нададуть соціальну підтримку», — говорить Траутманн.
Тим не менш, причина того, що порожні діти щасливіші за інших батьків, полягає не лише в тому, що виховувати маленьких дітей важко, і вони більше не обтяжені цими обов’язками. Порожнім гніздам краще, тому що вони знають, що їм є хто піклуватися про них, коли вони занадто старі, щоб піклуватися про себе. Траутманн пояснює, що саме так батьки в кінцевому підсумку заробляють на своїх інвестиціях, навіть до того, як їм знадобиться ця підтримка, просто усвідомлюючи, що вона є, значно підвищує якість їхнього життя.
Траутманн, який також є батьком, обережно зауважує, що мова йде не про те, щоб мати дітей чи не мати дітей, або про батьків проти самотніх людей, а про цю повторювану концепцію підтримки. У таких країнах, як Норвегія та Португалія, де батьки отримують щедру державну підтримку з догляду за дітьми політики батьківської відпустки та лікарняних, батькам не потрібно чекати, поки їхні діти переїдуть, щоб бути щасливішими, інший навчання шоу. Таким чином, батькам не варто робити висновок, поки їхня дитина не влаштується на роботу, а вітати будь-яку допомогу, яку вони можуть отримати від своїх друзів, спільнот, родин і партнерів спосіб. Траутманн також зазначає, що дослідження показують, що занадто високі очікування можуть насправді зменшити життя задоволення, отже, якщо батьки маленьких дітей очікують менше зараз, вони насправді можуть бути такими щасливішим. Якщо ні, то хороша новина полягає в тому, що найкращі роки ще попереду.
«Мої діти зараз у підлітковому віці, і я дізнався, що кожен епізод, присвячений батькам, має нові й різні корисні, а також виснажливі аспекти», — каже Траутманн. «Подивимося, як воно буде через 20 років».
