Наприкінці літа 1990 року для мого 10-річного розуму був майже неймовірним той факт, що NBC дебютує в прайм-тайм ситкомі з репером. До цього моменту єдиний ситком, який я дивився, був Шоу Косбі, яке, як одне з небагатьох телевізійних шоу за участю чорношкірої сім’ї, було призначеним для перегляду в нашому домі. І як би я не любила ТШоу Косбі як дитина, Свіжий Принц із Бел-Ейр виглядав як спеціально створене для мене шоу. І тридцять три роки тому я був не один. 10 вересня 1990 року дебютував цей довготривалий сімейний ситком, який почав змінювати те, як усі говорили про досвід темношкірих.
У той час, Уілл Сміт займав цікавий простір у діаграмі Венна поп-культури. З одного боку, його дуже вважали законним репером. Він і ді-джей Джазі Джефф гастролювали з Run DMC і Public Enemy, а також отримали першу премію «Греммі» за реп-пісню з «Parents Just Don't Understand». Але на відміну від інших популярних реп-груп at час, наприклад N.W.A. і вищезгадані Public Enemy, DJ Jazzy Jeff і Fresh Prince мали більший кросоверний потенціал завдяки їхнім грайливим нелайливим текстам і комедійній музиці відео. NBC вдалося досконало використати та продати їх для сім’ї. Не тільки більше 20 мільйонів людей налаштувалися
Альфонсо Рібейро в ролі Карлтона Бенкса, Вілл Сміт у ролі Вільяма «Вілла» Сміта, Дон Чідл у ролі Ice Tray.
На перший погляд шоу було досить кумедним, щоб привернути будь-яку увагу. Як виявилося, Вілл Сміт є одним із найталановитіших і найзнаменитіших акторів свого покоління. І Альфонсо Рібейро в ролі Карлтона — хто Тед Лассо на ім'я «Найвидатніший фізичний комік 19, 20 і 21 століття» — все ще є харизматичним дивом, будучи ведучим обох Найсмішніше домашнє відео Америки іТанці з зірками.
Однак, окрім сміху, культурний вплив шоу все ще відчувається через запитання, які воно досліджує про те, що насправді означає бути чорним в Америці. Персонаж Вілла Сміта в Свіжий принц був ідеально підготовлений, щоб поставити багато з цих питань, оскільки він не тільки випромінював вуличну довіру, але був достатньо харизматичним, щоб мати розважатися, залишатися вірним тому, ким він був, і протистояти системам і нормам, коли потрапить до багатого та відомого Bel Air спосіб життя. У багатьох відношеннях Вілл реалізовував мрію кожної чорношкірої дитини.
Але шоу залишалося заснованим на реальності, включаючи резонансний досвід. Один ранній приклад стався всього за шість тижнів, коли під час епізоду під назвою «Помилкова особистість» Вілл і Карлтон расистський профіль і був зупинений офіцером поліції за «викрадення» Mercedes Benz, на який у них був дозвіл диск.
Після того, як дядько Філ визволяє хлопців із в’язниці, Вілл і Карлтон сперечаються про расову приналежність Профілювання з Карлтоном, непохитним зі своєї позиції економічних привілеїв, яким не є система правосуддя недоліки. Його розум тільки коливається, коли дядько Філ розповідає про подібні випадки, які він мав, допомагаючи Карлтону зрозуміти, що расове профілювання є більш поширеним, ніж він уявляє. Сам по собі потужний епізод, який вийшов в ефір менш ніж за шість місяців до масових заворушень, які виникли після нападу на Родні Кінга співробітниками поліції Лос-Анджелеса.
Сцена з фільму «Помилкова ідентифікація» в Свіжий Принц із Бел-Ейр.
Двома епізодами раніше, у фільмі «Не з моєю свинею, не треба», Філ бореться з тим, як його сприймуть, якщо люди дізнаються про його погане виховання в сільській місцевості Північної Кароліни. Як видатний темношкірий суддя з переважно білими колегами, він дуже багато працював, щоб дистанціюватися від цієї частини історії свого життя. У порівнянні з Віллом, він мав навчитися пишатися тим, звідки він родом, а також тим, ким він став.
Подібні моменти глибини регулярно виникали протягом шести сезонів шоу, хоча багато епізодів більше покладалися на типові шкільні вигадки, ніж на важкі життєві уроки. Але шоу завжди залишалося достатньо суттєвим, щоб спонукати глядачів думати та відчувати на глибокому рівні.
І ні Свіжий Принц з Бел-Ейр без згадки про головну пісню розмова завершується. Написаний лише за 15 хвилин Смітом і ді-джеєм Джаззі Джеффом трек є не лише однією з найкращих пісень усіх часів, але й однією з найпопулярніших пісень усіх часів. «Це свого роду комфортна їжа», Свіжий Принц з Бел-Ейр співавтор Енді Боровіц розповів EW. «Ви знаєте, немає способу виміряти це, але чи є хіп-хоп пісня, до якої більше людей у всьому світі знають усі слова? Напевно, ні».
