Тільки ми з птахами прокидаємося о 4 ранку, щоб спостерігати за сходом сонця, хоча в липні на Стокгольмському архіпелазі достатньо навколишнє освітлення до 3 години ночі, щоб джмелі діловито дзижчали навколо, а роса блищала на очереті, дубах і берізках у хрустку погоду повітря. Червона конюшина, дзвіночки та жовті жовтці прикрашають скелястий схил. З-під стріх вибігають ластівки, а внизу, біля води, шугають чайки.
Моя родина все ще спить у своїх ліжках, вікна відкриті, а штори розвіваються на свіжому вітерці Балтійського моря. Один за одним вони починають ворушитися, забігаючи на просту кухню, щоб налити великі чашки кави, осідаючи на веранді з мисками йогурту, свіжого полуниця (у достатку на кожному ринку влітку), теплі булочки з місцевої острівної пекарні, товсті скибочки житнього хліба з маслом, сир і нарізані огірки.
Життя на Стокгольмському архіпелазі просте, саме таке, яке подобається шведам. Чим ближче до природи та стихії, тим краще.
Більше половини всіх шведів володіють заміським будинком або мають доступ до нього через сім'ю чи друзів. Для жителів Стокгольма архіпелаг — це миттєва порція спокою та дикої природи, завжди під рукою. Влітку всі тяжіють до моря та відкритих краєвидів. Архіпелаг був частиною мого життя стільки, скільки я себе пам’ятаю, починаючи з дитячих подорожей під вітрилом, літніх вечірок і сімейних зустрічей.
На архіпелазі є майже 30 000 островів, розкиданих приблизно на 650 милях. Деякі з них — це великі лісові смуги, кілька миль у поперечнику, з моховими лісами, світлими луками, курними дорогами, старими фермерськими будинками та маленькими рибальськими котеджами, розташованими серед бухт. Інші — це звичайні скелі в морі, сформовані й округлені льодовиковим льодом тисячі років тому.
Пороми перетинають острови, роблячи регулярні зупинки в різних доках, щоб висадити літніх жителів і відвідувачів. (Є багато способів отримати доступ і залишитися на островах, від справжніх готелів до невеликих готелів типу "ліжко та сніданок", простих котеджів і кемпінгів.) Вітрильники та день крейсери стають на якір у відокремлених бухтах і підвітряних бухтах, причалюючись один до одного прямо на породи. Сім'ї, що запалюють вугілля, і діти в яскравих рятувальних жилетах юрмляться в шлюпках, бігаючи по мілині з сітками та відрами, щоб ловити крихітних креветок і медуз.
З нашого будинку, на вході, захищеному від сусідів, але з приголомшливим видом на заповідник, ми можна побачити вниз пагорб до блискучої води та дерев'яного причалу з його драбиною для плавання та невеликим човни. Діти йдуть першими, бігаючи босоніж по трав’яній доріжці, щоб зануритися головою вперед у прохолодну солонувату воду, яка досить свіжа, щоб у ній купатися, і достатньо солона, щоб лоскотати губи. Вода зазвичай не вище 68°F (20°В) навіть у розпал літа, але ранкове купання є неодмінним ритуалом, незалежно від погоди; освіжаючий і очищаючий початок кожного дня.
У другій половині дня ми можемо сісти в наш маленький моторний човен і поїхати на обід до місцевого закладу rökeri, заміський магазин і коптильня, де подають свіжу та копчену рибу, фермерські яйця, місцеві фрукти та овочі. Гостьовий причал кишить маленькими човнами, які припливають і відходять. Після обіду діти з нетерпінням шикуються в чергу за морозивом, облизуючи ванільні ріжки та малинове морозиво, яке тане на сонці. Ми обираємо довгу дорогу додому та обходимо берегову лінію вздовж дальньої сторони острова. Ми проходимо повз віндсерферів, кам’яні пляжі та старий маяк 1600-х років, який все ще стоїть на варті на скелі з видом на море.
Повернувшись до дому, ми вмикаємо сауну біля причалу, зачерпуємо водою гаряче каміння, щоб розпарити повітря, і по черзі кидаємося в море, щоб охолодитися. Діти пищать і хлюпаються у воді, а потім переводять подих на теплих рушниках на сонячному причалі.
Сонце ще високо в небі, оскільки ми вечеряємо на веранді; солоних раків із підсмаженим хлібом і горіховим сиром Вестерботтен, з маленькою порцією крижаного аквавіта з фенхелем і основною стравою з копченого лосося, кропу та свіжої картоплі. Вечірнє світло змінюється дуже повільно, від бархатисто-блакитних до сталевих сірих, рожевих і фіолетових. До 22:00 діти вже сплять, а небо все ще вкрите яскравим блиском, схожим на вуглинки за верхівками дерев.
