Кілька років тому я веслував на Канал Ері по всьому штату Нью-Йорк, від Олбані до Баффало, кемпінг по дорозі. Оскільки я їхав у «неправильному» напрямку — тобто проти слабкої, але переважної течії — подорож тривала значно довше, ніж я очікував. Я прибув до Баффало на 15 фунтів легший, дуже засмаглий і в повному захваті. По дорозі всі справжні незручності подорожі на самоході незнайомим ландшафтом були з лишком компенсовані вражаючим щедрість людей, які живуть і працюють уздовж каналу — сімей, шлюзів, усіх офіційних і неофіційних послів у каналі історичні міста. Я ніколи не почувався самотнім чи навіть самотнім завдяки багатьом людям, які піклувалися про мене.
Тепер я з теплотою згадую кожну милю цієї подорожі, але в найтемніші, залиті сонцем моменти, веслуючи вгору за течією, я бачив велосипедисти без зусиль мчать по тротуару — ніби летить між деревами — і сповниться гіркої заздрості й благоговіння. Звісно, проїхати 360 миль на човні чи велосипеді ніколи не буде легко, але їхня пригода, бігаючи паралельно моїй, виглядала як справжня радість.
Тепер, коли я став батьком — один нещодавно озброєний шоломом і велосипедним сидінням для нашої 2-річної дитини — я повністю планую повернутися до каналу Ері, здійснити всю подорож у зворотному напрямку — від Буффало до Олбані — і велосипед. Поки ми плануємо розбити табір по дорозі, ми також можемо сховатися на ніч (або більше) в одному з багатьох чудових готелів типу "ліжко та сніданок", готелів і Airbnbs по дорозі. Це пригода, яка може бути як довгою — усі 360 миль — так і короткою, як вам завгодно, і вона може бути дещо складною або взагалі не проходити.
Канал Ері, який повністю відкрився в 1825 році і з тих пір безперервно працює, має бути одним із найбільш недооцінених напрямків у Сполучених Штатах. Колись воно було восьмим чудом світу, але все ще залишається дивом, хоча й іншого роду. Прокопаний вручну протягом восьми років з Олбані та Баффало, канал поклав початок більшій частині новітньої американської історії, хорошої та поганої, від експансії поселенців на захід і глобального багатства Нью-Йорка до соціальних і релігійних змін у світі руху. (Канали Нью-Йорка стали важливими маршрутами підземної залізниці, а жіночий рух пустив коріння на його берегах.) Довгий час Міста вздовж каналу постачали світу сировину «цивілізації», від зброї та деревини до текстилю, олії перцевої м’яти та скло. Тобто, поки відкриття альтернативного маршруту до Атлантики через морський шлях Святого Лаврентія та інші глобальні зміни не призвели до закриття фабрик і складів, втрата робочих місць між поколіннями в епічному масштабі та десятиліття дуже важких часів для багатьох у область.
The Велосипедна доріжка каналу Ері є частиною загальнодержавних зусиль — підживлюваних і підтримуваних насамперед пристрасними людьми, які живуть уздовж каналу та піклуються про нього — відродити цей «коридор спадщини» як місце для туризму. 57 шлюзів каналу все ще опускають і піднімають човни — все від байдарок до знятих мачт вітрильників, що прямують до Карибського моря — але найкращі спосіб підкорити канал, для більшості сімей, ймовірно, це 360-мильна велосипедна поїздка від Баффало до Олбані, яка проходить через індустріальну руїни, дикі місця та круті та гостинні міста, такі як Амстердам, Ліон, Брокпорт, Локпорт, Рочестер, Сіракузи — усі вони, насправді. (Стежка знаходиться в стадії розробки: 87% завершено, приблизно половина стежки асфальтована, а інша половина гравійна та ґрунтова. Це східно-західна частина 750-мильної дороги Емпайр Стейт Трейл.)
Цілими днями їздити на велосипеді вздовж старих промислових каналів, здебільшого вийшовши з комерційної експлуатації та петляючи через уламки та Відродження виробничих центрів, які вони колись обслуговували, може не одразу відповідати вашому уявленню про спокійну сім’ю відпустка. Але він пропонує щось надзвичайно рідкісне для Сполучених Штатів — сотні миль рівних, захищених велосипедних доріжок, відкритих для будь-якого рівня кваліфікації та будь-якого темпу подорожі. Це справжня пригода, яка доступна.
ПЛАНУВАННЯ РЕСУРСІВ
В Інтернеті є багато дуже корисних ресурсів від Коридор національної спадщини каналу Ері та інші — від екіпірувальників велопригод до організаторів щорічних Велосипедний тур по каналу Ері, що проводиться щороку в липні, де протягом восьми днів сотні вершників разом подорожують від Буффало до Олбані.
Велосипедисти можуть таборувати в державних парках, міських парках, приватних кемпінгах, пристанях для яхт і в кількох віддалених шлюзах. У світі є менше місць для кемпінгу, які є крутішими або цікавішими для дітей, яким цікаво, як все працює. Вони можуть спостерігати, як замки відкриваються, закриваються, піднімаються та опускаються під наглядом сторожів замків, більшість із яких особисто і професійно захоплюються історією та розробкою замків і раді поділитися тим, що вони знати. Ви можете знайти інтерактивну карту варіантів кемпінгів тут.
Більшість міст на цьому шляху також мають готелі, мотелі та інші види житла; це гарне місце для початок.
І найголовніше – прочитати про канал Ері перед тим, як їхати, щоб ви могли зупинитися в стані належного благоговіння, щоб побачити руїни акведук, який колись перевозив човни через річку, і оцініть приховані, напівтаємні історичні дива вздовж спосіб. Перш ніж вирушати, перегляньте корисний список пам’яток Коридору національної спадщини каналу Ері тут. А по дорозі обов'язково заїжджайте на с Музей каналу Ері в Сіракузах.
