Щозими батьки намагаються знайти для своїх дітей найпопулярнішу іграшку святкового сезону. Цю святкову традицію можна простежити до Cabbage Patch Doll Riots початку 1980-х і навіть до божевілля Tickle Me Elmo середини 90-х. У ті примітивні часи, коли ще не існували попередні замовлення в Інтернеті, кидатися з кулаками та виривати іграшки з рук інших людей було частиною процесу, щоб порадувати дитину на свята.
Іграшка Furby була, мабуть, найбільш приголомшливою з цих тенденцій, іграшкою, яку сучасні діти можуть назвати «милою, але жахливою», але все одно було продано понад 40 мільйонів продуктів протягом свого першого життя. Франкенштейнівський монстр із жукоокого птаха та Моґвая з Гремлінів, Фербі був більше схожий на пухнастого Борга з Зоряний шляхз найсучаснішою електронікою, розміщеною в його м’якому шестидюймовому корпусі. Ця іграшка була настільки вдосконаленою, що навіть офіційні особи США звернули увагу, і вони не були задоволені. Незрозумілим чином залишаючись частиною духу часу через двадцять п’ять років після того, як він уперше з’явився, цей електронний Дитячий плюш пройшов через масові продажі, технологічні прориви та безліч суперечка. Це історія про те, як Фербі перетворився з найрозшукуванішої іграшки в Америці на Найрозшукуванішу іграшку Америки!
Лихоманка Фербі
У 1998 році Фербі не був схожий на жодну іграшку на ринку, і став святковим божевіллям, за яким невпинно полювали всі батьки
Після придбання Tiger Electronics у 1997 році Hasbro висунула ідею, яка, як вони сподівалися, домінуватиме в магазинах іграшок під час святкового сезону 1998 року. Електронні іграшки на зразок тамагочі були популярними, і плідний виробник іграшок мав у своєму розпорядженні щось інше та нове, щоб конкурувати. Фурбі розглядалися як еволюція Тедді Рукспіна, але вони були набагато більше. Цей плюшевий аніматрон міг говорити та рухатися, реагуючи в режимі реального часу на вербальні та фізичні подразники, одночасно навчаючись і адаптуючись, граючи з вашими дітьми. Це було як домашня тварина, яка не влаштовувала безладу – мрія для дітей і батьків!
Не було нічого особливого в тому, що фурбі могли ворушити вухами та лапками, кліпати очима та махати крихітними дзьобиками. Саме їхні передові інновації змусили батьків по всій країні спустошити свої гаманці. З коробки Фербі міг говорити лише кілька десятків фраз їхньою рідною мовою, «Furbish». Але коли діти грали з ними, вони вчилися розмовляти мовою своїх користувачів. Двадцять чотири мови були попередньо запрограмовані в створіння, щоб зробити це можливим, включаючи англійську, іспанську, французькою, грецькою, китайською та івритом, а також його здатність реагувати на позитивні та негативні фізичні стимули. Фербі любив, коли його гладили й цілували, але не любив грубого ставлення. Під час експеримент, проведений в MIT, дітям дали хом’яків, барбі та фурбі і попросили тримати їх догори ногами якомога довше. У той час як живим тваринам майже відразу повернули правильну орієнтацію, так само було і з фурбі, яких запрограмували плакати після 30 секунд перебування в незручних позах.
Насправді він був заздалегідь запрограмований на роботу таким чином, викликаючи хвилювання у дітей і занепокоєння у дорослих.
Громадський ворог Фербі
Кожного дня Фербі роблять один крок ближче до повного світового панування
Іноді дитячі іграшки стикаються з такими проблемами, як відкликання через дефектні або небезпечні елементи. У цьому випадку був Фербі в небезпечний елемент.
Завдяки його безперервному лепету батьки швидко зрозуміли, наскільки болісно може бути володіння Фербі. Навіть познущалися сьогодні в Синій як Чаттермакс, іграшка, яка завжди здається недоречною для батьків, Фербі було неможливо зупинити, коли він почав говорити. Не було вимикача, тобто єдиним способом вимкнути його було вийняти батареї. А ви пробували вирвати з рук дитини улюблену іграшку? Ласкаво просимо до Tantrum City! У звітах також стверджувалося, що Фербі навчали дітей поганих слів, які, як виявилося, були неправильно почутими словами Фербіш.
До 1999 року фурбі переросли з побутової неприємності в загрозу національній безпеці. «Фербі» не вважався зброєю масового знищення чи чимось смертельним, але федеральні агентства підозрювали його потенційне використання як інструмент шпигунства.
Окрім функцій, згаданих раніше, фурбі могли спілкуватися один з одним завдяки інфрачервоному датчику над очима, який вийшов у формі безкінечного пронизливого крику (і чому батьки ніколи не хотіли більше одного Фербі в кімнаті на час). Офіційні особи США стурбовані тим, що ці функції можуть таємно записувати аудіо або робити фотографії, що змусило АНБ і Пентагон заборонити іграшку в своїх будівлях. (Уявіть, що зараз вони забороняють iPhone!) Інші помилкові чутки про це включали здатність Фербі викрасти космічний човник NASA, втручатися в роботу літаків (що призвело до того, що FAA також коротко заборонило їх) і навіть вивести з ладу медичне обладнання в операційній.
Фербі назавжди
Найновіша версія The Furby, представлена під час Нью-Йоркського ярмарку іграшок у 2023 році, містить нові режими, щоб заспокоїти ваших дітей, а також підняти їх.
Перша ера Furby закінчилася в 2001 році так само раптово, як і раптове зростання популярності. Як Рокі фільму, Фербі не почув жодного дзвінка та відмовився залишатися внизу.
Furby відновлювався п’ять разів з моменту створення, кожне покращувало минуле, залишаючись сучасним завдяки інтеграції програми для відтворення та з’єднанню Bluetooth. У 2023 році Фербі повернувся для своєї п’ятої ітерації, яка містить понад 600 словесних відповідей, включаючи позитивні твердження, здатність запалювати й танцювати тощо. Вперше в історії істоти тепер у нього є режим «заспокоєння», який допомагає дітям розслабитися, а не напружувати їх своїм постійним шумом. Ця нова версія рекламується як «без екрану», низькотехнологічна порівняно з попередницями, без функцій додатків, крім того, що вона менш дратує.
Наскільки незвичайним був оригінальний Фербі, ці іграшки випередили свій час. Серед найдосконалішої електроніки свого часу Furbies залишаються ностальгічним спогадом, яким батьки можуть поділитися зі своїми дітьми. Прихильники хардкору розмовляють фурбіш так само вільно, як трекі розмовляють клінгонською Довгий Фербі краще ігнорувати. Фербі — це неправильно зрозумілий продукт святкового сезону, який більше шукає прихильності, ніж шпигунства, і готовий створювати нові спогади з вами та вашими дітьми.
