У перші дні пандемії жарти про а коронавірус бебі-бум у великій кількості — безсумнівно, усе це насильницьке зближення вдома означало б стрибок народжуваності та велику кількість нових «карантинів» приблизно у 2034 році, чи не так? Але недавній звіт Інституту Брукінгса малює зовсім іншу картину: COVID-19 фактично прискорює десятирічний спад Американська народжуваність. І це матиме тривалі наслідки для нашої країни, якою ми її знаємо.
Інтенсивні, тимчасові події, такі як відключення електрики та урагани, що минають, можуть, принаймні анекдотично, призвести до міні-бебі-буму через дев’ять місяців. Але невизначеність, яка пронизує всі аспекти життя під час епідемії чи а фінансова криза майже завжди призводить до зниження народжуваності, оскільки сім’ї переоцінюють свої плани на майбутнє.
Намагаючись оцінити, що подвійний удар пандемічної тривоги та економічних труднощів означатиме для народжуваності, економісти з Брукінгсу Мелісса Керні та Філіп Левін проаналізував дані двох історичних катаклізмів: іспанського грипу 1918 року, який забрав життя близько 675 000 американців, і Великої рецесії 2007–2009. Під час епідемії іспанського грипу народжуваність різко знижувалася щоразу, коли зростала смертність, майже повністю відображаючи одне одного. Під час Великої рецесії народжуваність була настільки сильно корелювана з безробіттям, що на кожен один відсоток зростання безробіття вони виявили зниження народжуваності на 1,4 відсотка. Для нас у 2021 році всі ці підрахунки складають на 300-500 000 народжень менше. Це на додаток до стійкого зниження, яке ми спостерігаємо з часів Великої рецесії, коли на 400 000 до 500 000 народжень менше на рік.
Минулого року с майже половина всіх округів повідомляючи про більше смертей, ніж народжених, Сполучені Штати досягли найнижчого зростання за сторіччя. Історично зростання населення в США підживлювалося і захищалося здоровим припливом іммігрантів, які оселилися і створили тут сім’ї. Але імміграція також була на історичному мінімумі після зміни адміністрації. (А останній звіт про перепис населення розігрує три різні сценарії імміграції — при нульовій імміграції зростання американського населення зупиняється до 2035 року і починає спадати.)
То що це означає для економіки, коли відбувається різке падіння народжуваності?
«Є хвилювання», – каже Кеннет М. Джонсон, професор соціології та старший демограф Школи державної політики Карсі в Університеті Нью-Гемпшира. Пологові відділення менш завантажені, а в деяких випадках закриті. І постраждали всі галузі, які обслуговують дітей раннього віку, від виробників дитячого харчування та підгузників до магазинів іграшок. «Щороку стає менше дитячих садків, ніж було б, і це в кінцевому підсумку потрапить до коледжів та університетів, а зрештою – до робочої сили», – додає Джонсон. І, звичайно, коли більші, старші когорти виходять на пенсію, тягар їх підтримки впаде на дедалі меншу популяції молодих працюючих людей.
Якщо пандемія продовжиться, а економічна ситуація погіршиться, ці хвилі поширяться далі мати більш тривалий вплив на те, де ми живемо, чи є у нас діти, і якщо ми маємо, то як ми виховуємо їх.
«Якщо після всіх цих років зниження народжуваності в США різко знизиться народжуваність, то тепер ви говорите про меншу кількість дітей протягом 15 років, можливо», – каже Джонсон. «Ви майже говорите про покоління, яке буде меншим. Це матиме вплив на всю економіку в міру її виникнення. А це означає, що формування сім’ї, ймовірно, сповільниться, і що пари одружаться не так рано чи так часто».
Сполучені Штати ніколи не відчували нічого подібного. Найближчим до зміни розміру сім’ї такого масштабу, каже Джонсон, був би бебі-бум. Коли наприкінці 1960-х і на початку 1970-х років бебі-бум досягли повноліття, вони відклали народження дітей, і «Частково внаслідок цього більше жінок вступило до коледжів і мали більше можливостей у робочій силі», — сказав він каже. «Це була досить суттєва структурна зміна в Сполучених Штатах».
Однак під час великої пандемії, коли сім’ї закриті разом, ці альтернативні витрати впливають і на чоловіків. У короткостроковій перспективі сім’ї змінили себе, оскільки і чоловіки, і жінки намагаються збалансувати домашнє навчання дітей з роботою повний робочий день. «Подружнім парам або партнерам доведеться вирішувати цю мінливу динаміку, не тільки в дітонародження але й у вихованні дітей», — каже Джонсон.
Народжуваність і смертність не є єдиною силою, яка формує наше населення та сімейне життя. «Ми вже бачили, що імміграція різко сповільнилася», — каже Джонсон. «Я маю на увазі, якщо ви навіть не можете перетнути канадсько-американський кордон, уявіть, як це буде для будь-кого іншого, який намагається приїхати до Сполучених Штатів. Але що це означатиме для міграції всередині Сполучених Штатів?»
До коронавірусу такі штати, як Массачусетс і Нью-Йорк, втрачали населення через такі штати, як Північна Кароліна і Невада. «Тож зараз настає велика пандемія, — каже Джонсон, — що вона вплине на моделі міграції? Чи будуть люди частіше залишатися на своїх місцях? Це має значні наслідки для різних частин країни в різних частинах економіки».
Деякі з цих змін уже відбуваються, хоча тільки час покаже, чи стануть вони постійними. А опитування опублікований цього тижня Pew Research Foundation виявив, що 22 відсотки дорослих американців переїхали або знали про когось, хто переїхав у відповідь на пандемія: це мільйони американців, які переїжджають через спалах Covid-19 — студенти коледжу, які повертаються додому із закритих кампусів, літні батьки переїжджати ближче (або разом) зі своїми дорослими дітьми та онуками, а також сім'ями, які залишають райони, які вони вважають менш безпечними або більше не можуть дозволити собі після втрати своїх доходи.
Перед обличчям епідеміологічної та економічної невизначеності є сильний праг безпечно сховатися, почекати й побачити. Але навіть для батьків, у яких є альтернативи, існують надзвичайно складні компроміси.
«Основні міста можуть відчувати себе більш стабільними, — зауважує Джонсон, — у них є великі лікарні та доступ до додаткових ресурсів. З іншого боку, якщо ви хвилюєтесь за своїх дітей — де вони будуть грати і який простір ви збираєтеся бути в — це може зробити передмістя, а в деяких випадках, менші місця трохи далі привабливий».
«Це буде дуже динамічний час із безліччю різних речей у русі», – каже Джонсон. «Мені шкода, що так багато демографічних явищ дають нам шанс побачити зміни за таких складних обставин, але це час, коли суспільство змінюється».
