У 2005 році близько десятка хлопців у віці 20 років прийняли доленосне рішення провести довгі вихідні на березі Джерсі, спостерігаючи за першими раундами Дивізіону 1 NCAA. Чоловічий баскетбольний турнір, випиваючи героїчну кількість алкоголь і під час короткого періоду тверезості спроба зайнятися фізичною діяльністю, як-от баскетбол або м’яч Wiffle.
Якби ви запитали когось із нас протягом тих перших вихідних, чи думаємо ми так Березневе божевілля берегова подорож стане однією з найважливіших традицій у нашому житті майже півтора десятиліття потому, вам, ймовірно, буде важко знайти хоча б одного чувака, який би впевнено відповів стверджувальний.
Але тепер, більше ніж через десять років, ми тут. Ми щойно завершили нашу чотирнадцяту поспіль подорож у березневе божевілля до брудного, безлюдного прибережного міста Джерсі Сі-Айл, острова, який у міжсезоння порожній, як Чорнобиль.
Коли ми започаткували нашу традицію «Man Weekend», прізвисько, яке починалося як злий жарт, але якимось чином встигло залишитися, ніхто з нас навіть не був одружений. Тепер у групі лише двоє хлопців без дітей — і навіть їхні дні без нащадків злічені.
Крім очевидних відмінностей — ми старші, товстіші та лисіші; ми гірше пахнемо; ми зазвичай не можемо пройти матч у баскетбол без хоча б однієї серйозної травми (від тяжкої зламані пальці до розірваного Ахілла та ACL) — наші причини йти вниз по берегу змінилися значно. Цінність цих двох-трьох ночей далеко від наших дітей, на які ми можемо покладатися щороку, неможливо переоцінити. Наскільки ми всі любимо своїх дітей, іноді нам просто потрібно відійти від них далеко-далеко.
Незважаючи на всі розмови про відчайдушну потребу відпочити, є багато п’яних розмов про дітей та чарівні речі, які вони сказали чи зробили.
Це не означає, що ми не сумуємо за маленькими людьми, поки нас немає. По-перше, є свідками всі похмілля Facetime («Дивіться, у татусів сьогодні власне побачення»). Незважаючи на всі розмови про відчайдушну потребу відпочити, є багато п’яних розмов про дітей та чарівні речі, які вони сказали чи зробили. Є деталі, які, по суті, розповідають ту саму історію: група татусів, які так люблять своїх дітей, що навіть жодного вихідного не можуть обійтися без розмови про маленьких сволочів.
Але не помиляйтеся. March Madness Man Weekend – це втеча для кожного хлопця, який відвідує його, дуже необхідний відпочинок від постійних щоденних обов’язків, пов’язаних із роботою, шлюбом, дітьми чи всіма трьома. Проте вихідні почалися не як втеча. Це почалося на початку 20-х років без жодного подружжя чи сімей тоді. Усе наше життя тоді було втечею від відповідальності. На початку Man Weekend був просто веселою справою — однією з багатьох веселих речей, які ми могли дозволити собі зробити з достатньою кількістю вільного часу.
Перші кілька років ми спускалися просто тому, що у нас було місце — батьки пропонували свій пляжний будиночок. Коли цього вільного місця більше не було, ми вирішили, що Man Weekend достатньо важливий, щоб за нього заплатити, тому почали орендувати будинок. І десь між 2005 роком і зараз, я не точно знаю, коли, відпочинок став для нас святою традицією.
Традиційний кут всього цього є неоціненним, щоб допомогти деяким з нас продовжувати цю справу рік за роком. Коли життя стає занадто божевільним і одна з наших дружин, можливо, навіть вагітна, припускає, що можливо, просто можливо ми не повинні йти на «Man Weekend» цього року, святість вихідних дозволяє нам сказати: «Але любий, це традиція. Я не можу не піти».
ТНеможливо переоцінити ці дві-три ночі від наших дітей, на які ми можемо покладатися щороку. Наскільки ми всі любимо своїх дітей, іноді нам просто потрібно відійти від них далеко-далеко.
Традиції сильні. Зрештою, я впевнений, що є здорова кількість з нас, які вважають, що сім днів – це трохи довго для Шиви, але беруть участь з любові та поваги до традиції. Багато в чому наше паломництво до берега Джерсі кожного березня таке. Незалежно від того, наскільки відпустка впливає на наше повсякденне життя, ми не можемо відступити від традицій.
Незважаючи на всі зміни, які відбулися між першими вихідними та тими, що щойно минули, багато чого залишилося незмінним. Я думаю, що це велика частина звернення. На будь-які вихідні ми могли зайти в дім, місце, де мешкає від десятка до 25 хлопців і пахне гірше, ніж найбільше переповнене відро під підгузки в найпоганіша дитина в нашій групі, і бачите те саме: переповнений L-подібний диван з купою хлопців, пиво в руках, пильно дивлячись на численні екрани, що проектують турнір; кілька хлопців збоку грають Мега Людина або якась інша безперечна класика на старовинній системі Nintendo; півдюжини людей, що тулилися навколо столу в їдальні в розпал турнірної гри в техаський холдем; і пара п’яних, що ширяли біля пивного холодильника, вели серйозну, важливу розмову, про яку ніхто не згадав би наступного дня. Щоразу, коли новоприбулий піднімається по сходах і вперше заходить до вітальні, все приміщення викрикує ім’я хлопця в унісон і негайно повертається до того, що вони роблять.
Це не найцікавіша традиція, але вона ідеально підходить для нас — і вона не має ознак сповільнення. Я легко бачу, що ми робимо це через 10, 15 чи навіть 20 років. Коли ми закінчимо, і похмілля зникне, ми повертаємося до своїх сімей більш заангажованими, ніж будь-коли.
