Кожного березня, коли турнір NCAA повертається в наше життя, кожен захоплюється пошуками засмучень, вибиранням сну та взагалі одержимі своїми дужками. Тим не менш, для любителів chiller там, які просто люблять баскетбол з високими ставками але не дуже сильно зацікавлені в коледжі, березневе божевілля може стати веселою вправою у випадковому підйому. І, хлопче, у нас є команда, за яку можна вболівати цього року, яка дозволить відчувати себе добре, але не звучатиме як лідер: Rhode Island Rams.
Найменший штат Сполучених Штатів має дві команди в турнірі NCAA, але забудьте про провіденських братів столиці; це Рамс, на якого ви хочете подивитися. Род-Айленд виграв суперконкурентний титул регулярного сезону Atlantic 10 і отримав один бал на конференції корона турніру (Девідсону, який переміг Рамс 58-57, швидше за все, потрібна була перемога, оскільки вони б не влаштували Big Dance без цього). Однак не має значення для Род-Айленда, який увійшов до турніру NCAA як 7 посівів у регіоні Середнього Заходу, зіткнувшись з несподіваним включенням Оклахоми в перший раунд.
Перемога там, де їм слід віддати перевагу, швидше за все, залишить їх у поєдинку в 1/8 фіналу: Дюк. Штат Мічиган і, можливо, Канзас чекають у наступних раундах, тому можна з упевненістю сказати, що Род-Айленд не отримав оптимальну позицію в кронштейні, щоб йти на сплячий біг. Неважливо. Ось три причини, чому ви повинні вболівати за Род-Айленд.
1. Тренерська родина Херлі
Боб Герлі-старший — легендарний баскетбольний тренер. Колишній тренер середньої школи Святого Ентоні виграв колосальні 28 титулів штату в Нью-Джерсі, набравши понад 1000 перемагає на шляху до 39-річної кар'єри, що зробило його одним із найуспішніших тренерів середніх шкіл час. По стопах тата йдуть його сини Боббі, який тренує в штаті Арізона, і Ден, який є нинішнім босом в Род-Айленді. У той час як Bobby’s Sun Devils також взяли участь у турнірі, вони зробили це за шкірою зубів, здобувши слот для розіграшу проти Сіракуз. Ден, з іншого боку, з легкістю ввів Баранів у танець.
Отже, якщо ви схожі на Боба-старшого і не маєте сумнівів, за кого вболівати, чому б не стати на бік молодого Херлі? Вони домінували, мабуть, у найкращій конференції середини-мажор. Вони грають весело, оптимістично. І, мабуть, найголовніше, їх добре тренує Ден Херлі, що є необхідністю для березня, коли тиск наростає, і заміна тут або гра на вході там можуть змінити хід всього турнір. Фактично…
2. Джаред Террелл: Зоряна охорона і новий тато
Ще одна причина любити Род-Айленд? Джаред Террелл. Старший гвардій – це саме той тип гравця, якого ви хочете у своєму кутку в березні. Цього року він забив 41 відсоток з трьох, і було доведено, що наявність одного гравця, який може кидати команду до перемоги, є ключовим фактором розладу в турнірі. Не дивно, що Род-Айленд програв Девідсону у фіналі турніру А-10, якщо поглянути на це так; Террелл провів погану гру за його високими стандартами, набравши лише п'ять очок за 25 хвилин. Якщо він зможе протриматися на майданчику ближче до 30 хвилин і втратити більше 20 очок, це допоможе розтягнути захист.
Террелл — це альфа-дог, який гравець, і той, хто не боїться кинути свою команду назад у гру; у своїй третій грі в кар'єрі він похитнувся з рахунком 2 на 11 і забив два ключових триочкових на шляху до перемоги над рейтинговою Небраскою ще в сезоні 2014-2015. Якщо цього недостатньо для стимулу, Террелл також новоспечений батько: Джаред-молодший народився в Вересень, і важко сприймати цей найкращий у кар’єрі сезон як щось інше, як подарунок батька новонароджений. Якщо пощастить, Террелл і Рамс можуть штурмувати Середній Захід на шляху до малоймовірного забігу Фіналу чотирьох, подібно до штату Вічіта в 2013 році. Єдина проблема? Це найгірше слово з чотирьох літер у студентському баскетболі: герцог.
3. Березневе божевілля веселіше, коли Герцог втрачає Ерлаy
Кожного разу, коли Дюк наближається до того, щоб стати віддалено симпатичним, Грейсон Аллен робить речі Грейсона Аллена, і всі згадують, чому їм не подобається Дюк. Окрім того, що Герцог часто буває чудовим, він зазвичай випромінює атмосферу зарозумілості та тенденцій до мокрої ковдри, через що їх неможливо любити. На відміну від цього, веселий і гучний стиль Род-Айленда повинен зробити їх легкою мішенню для того, що виглядає як найкращий матч 1/8 фіналу у всьому турнірі.
Розповідаючи про дивовижний стиль Дена Херлі та про те, як він впливає на Рамс на корті, Террелл сказав це найкраще: «Усі крики, крики, всі витівки та гра — так, це виглядає божевільним, але за його божевіллям є метод», він сказав до Журнал Providence. «Він знає, що робить. Він знає, як отримати максимум від своїх гравців». Якщо порівнювати з багаторічною ворожнечею тренера К. щодо студентських фанатів баскетболу, наймолодший Херлі виглядає як святий. Якщо це не привід стрибати в хайп-потяг і їздити на Rams аж до, принаймні, поєдинку Elite Eight з Канзасом, нічого.
