Десятки мільйонів американців не мають доступу звичайний інтернет, Wi-Fi, або широкосмугове підключення. Ця проблема ніколи не була більш чіткою, оскільки школи по всій країні закривалися, іноді до кінця календарного навчального року через пандемію коронавірусу дотримуватися соціального дистанціювання настанови. Це також означає, що багато американських дітей, і, зокрема, дітей з низьким рівнем доходу, які можуть не мати доступу до Інтернету. Як класні кімнати стають Google Classrooms або Zoom наради, діти, які не мають постійного доступу до Інтернету, будуть ще більше відставати від тих, хто має достатньо привілей, щоб мати його.
І ось чому Незалежний шкільний округ Остіна — державний шкільний округ, який обслуговує більший район Остіна — розгорнуто понад 100 шкільних автобусів, підключених до Wi-Fi до мікрорайонів, які були визначені як зони підвищеної потреби з обмеженим доступом до Wi-Fi. Автобуси Wi-Fi простягаються до 300 футів і будуть розміщені в стратегічних місцях щодня з 8:00 до 14:00.
Зрозуміло, що діти не можуть їхати в автобусі, їм, можливо, доведеться підійти трохи ближче, щоб отримати доступ до Інтернету, зберігаючи правила соціального дистанціювання, але автобуси заповнюють критичну потребу в районі Остіна, яку в усій країні розглядали не лише під час кризи, а й як фактор повсякденного життя. (14,5 мільйонів сільських американців не мають доступу до Інтернету в своїх будинках.)
Студенти Остіна можуть підключатися до Wi-Fi лише за допомогою своїх шкільні комп'ютери і компанія за автобусами, Каджит, постачальник освітніх технологій, планує розгорнути більшість із 500+ парку автобусів, щоб допомогти студентам, які потребують допомоги, завершити свою роботу та взяти участь у своїх заняттях. Район також активізував надання дітям від 3-го до 7-го класів, які не мають комп’ютерів із Chromebook та точками доступу Wi-Fi.
Всі ці кроки хороші, і якщо шкільні округи планують проводити онлайн-школу, їм доведеться активізуватися, щоб допомогти дітям, які найбільше потребують допомоги. Але, можливо, коли все це почне заспокоюватися, американські політики не зможуть дивитися на доступ до Інтернету для американських студентів як на те, що він є насправді: необхідність, а не привілей.
