The Премія «Батько року». відзначаємо як впливових людей, так і неоспіваних героїв, які зробили великий внесок у батьківство, дітей та спільнот.
Дж. Круз не планував бути знаменосцем у боротьбі за грамотність дітей. Діджей з Лос-Анджелеса, який тримає ранкову зміну в Power 106 («№ 1 для хіп-хопу»), просто потребував веселого ефірного матеріалу. Коли 36-річний хлопець дізнався, що він і його наречена були чекають їхню першу дитину, він зрозумів, що йому знадобиться розумний і творчий спосіб, щоб зробити великі зміни у своєму житті частиною свого шоу. Ігнорувати це здавалося просто неможливим.
«Як я міг поговорити про це, а не просто сказати: «Гей, у мене син», — згадує Круз. «Ми хотіли створити з цього деякий контент».
Зупиняючись у Barnes & Noble у пошуках дитячих книжок про неминучий приїзд його родини, Круз натрапив на книгу Анни Дьюдні 2005 року. Лама Лама Червона піжама, дитяча казка про молодого ламу, який злякався після того, як його мати побажала на добраніч і залишила його одного в спальні. Переглядаючи це, Круз, який виріс на N.W.A. та інші виконавці хіп-хопу 80-х і 90-х, зрозуміли, як легко цю історію можна перекласти на реп. «Я уявляю собі такт в голові і думаю: «Це спрацює».
Минулого року Круз почав просити гостей, які відвідали його шоу — Migos, Ludacris, DJ Khaled, D.R.A.M. та Jeezy — фристайлувати книгу в ефірі, а Круз робив бити за ними. Дехто здивувався проханням, але всі задовольнили. Кожен репер використовував дещо інший підхід до читання книги вголос — швидко, повільно, плавно, грубо — отже сегменти стали не лише найкрутішим перечитуванням дитячої книжки, а й майстер-класом, як плюнути рими. Вся справа вибухнула, коли Лудакріс, тепер відомий як той хлопець із Форсаж, поставити а майстерне, грайливе ставлення до книги і відео з’явилося на YouTube. Продажі книги зросли (понад 32 000 примірників цього року), і Круз почав слухати вчителів, які використовували відео, щоб заохочувати своїх учнів читати.
«Це дивовижно», — каже Круз. «Одна мати написала мені і сказала: «Мій син погано читає, але ми читаємо разом із Лудакрісом щовечора». Хіп-хоп може навчати людей за допомогою музики. Це наркотик».
Для ді-джея, який виріс в особливо суворій частині долини Сан-Фернандо і в дитинстві боровся із заїканням, Лама Лама Червона піжама феномен нагадав йому про його власну боротьбу і те, що потрібно, щоб подолати їх. «У дитинстві у мене були проблеми з читанням, і мене це збентежило», — каже Круз. «Наді мною висміялися, і я соромився. Це дійсно вплинуло на мою впевненість, і я не хочу, щоб люди відчували це. Я також не хочу цього для свого сина. Тож, можливо, це трохи допомагає. Читати – це те, що потрібно робити щодня».
А що думає про це його син Камерон, якому зараз сім місяців? «Він посміхається і танцює, — каже Круз.
