Коли мені було шість років, мій старший брат подарував мені два бейсбольні м’ячі Різдво. Він загорнув їх у жовтогарячий папір і сказав мені, що це апельсини. І хоча просте стискання виявило б добродушний вислів, я йому повірив. Насправді, я провів цілий тиждень у такому розчаруванні, що коли розгорнув їх напередодні Різдва, я був невтішний. Хоча мої заплакані очі чітко бачили, що це не апельсини. Хоча я абсолютно любивбейсбол. Чомусь мій ірраціональний шестирічний мозок не міг переключитися з розчарування та гніву на радість і щастя, навіть у світлі чітких доказів. Я залишився в гніві.
Я також був підлим і невдячним. І незважаючи на те, що я був ще дитиною, я все ще журюся від своєї поведінки майже 40 років потому. Мій брат на той час був підлітком і достатньо дорослим, щоб повністю відчути жало моєї відмови. Я не можу уявити, що він досі пам’ятає обмін або навіть хвилює, що зараз виростив трьох власних дітей, але він назавжди залишився в моїй пам’яті. Я переконаний, що саме тому кожен подарунок, який я отримую сьогодні ⏤, як би він не був нудним, ⏤ зустрічається з нестримною вдячністю.
Мій брат не був чужим різдвяним розчаруванням. Протягом багатьох років він просив у моїх батьків дуже конкретні подарунки ⏤ гоночний набір для ігрових автомобілів, велосипед BMX, якийсь класний одяг ⏤ і щороку моя мама дивилася на список і думала, що ми можемо зробити краще! Замість маленьких гоночних автомобілів він отримав гігантські; замість BMX велосипед, він отримав Schwinn 10-ступінчастий. Будучи підлітком, я не жартую, моя мама купила йому синій блейзер і штани кольору хакі, ніби він збирався брати участь у яхт-клубі. Я пам’ятаю, як була з нею в магазині, коли вона їх вибирала ⏤ Мені, можливо, тоді було сім ⏤, і думав, що навіть я знаю, що це погана ідея.
Звичайно, подарунки моєї мами завжди дарували з любові, і її мета була зрозуміла: подарувати нам дивовижне Різдво. І, чесно кажучи, її логіка мала сенс. Якщо він хотів цього простого подарунка, чому б йому не хотіти цього кращого дивовижного подарунка ще більше? Але мій брат цього не зробив; він хотів, щоб іграшка була дешевшою, простішою, якою він і його друзі насправді грали. Він завжди вмів виглядати щасливим (очевидно, набагато краще, ніж я), але можна було сказати, що він був розчарований. Зрештою, не мало значення, який був подарунок ⏤ він був нав’язаний припустити, що він не вдасться.
На щастя, моя мама навчилася через роки, коли намагалася зробити занадто багато для мого брата, і, як наслідок, рідко відхилялася, купуючи подарунки для мене і моєї молодшої сестри. Ми явно маємо йому подякувати. Вони досі сміються над усіма поганими подарунками, і це залишається в нашій родині жартом.
Тепер я сам батько, тому легко зрозуміти, звідки походить моя мама. Наскільки це варто забувати, що маленькі люди не завжди можуть обробляти розчарування в раціональний спосіб. Ви хочете, щоб ваша дитина провела дивовижне Різдво і любила всі їхні подарунки, і ви часто готові ходити надзвичайні (і часто необґрунтовані) заходи, щоб це сталося, навіть якщо вони занадто молоді, щоб пам’ятати про день. Але очікування реальні, а емоційне регулювання реальне, а отримувати подарунки та розумно реагувати на них дійсно, дуже важко.
Якщо я чомусь навчився від мами, то це небезпека не тільки надто старатися, але й занадто далеко збитися з шляху. Це не означає, що ви повинні дати своїй дитині саме те, про що вона просить ⏤ зовсім ні ⏤, але це допомагає усвідомити, що вона вступає в ранок з набором очікувань. І що не кожен подарунок вдасться влучити, яким би дивовижним ви не думали. Важливіше пам’ятати, що діти – ірраціональні істоти з розвиваються емоціями, які все ще вчаться справлятися з розчаруванням. Вони можуть відреагувати не так, як ви очікуєте, і це цілком нормально.
І якщо я чомусь навчився від свого шестирічного малюка, це важливо навчити дітей приймати подарунки люб'язно. Сказати спасибі й оцінити той простий факт, що хтось подумав достатньо, щоб зробити їм подарунок, навіть якщо це всього лише два прокляті шматочки фруктів.
