STEM освіта є відносно новим явищем для американських дітей. Термін, що означає наука, технологія, інженерія та математика, породив технічний піджанр дитячих занять і продуктів. Існують позашкільні програми STEM, STEM літні табори та постійно зростає ринок STEM іграшок, усі вони, здається, мають спільну мету: розвивати навички, необхідні для успіху в навчанні та подальшого доступу до краще оплачуваної роботи. На жаль, незважаючи на те, що батьки, які турбуються про економічне майбутнє своїх дітей, сприймають цю мету як доброчесну, немає реальних доказів того, що STEM іграшки є ефективними і (можливо, за іронією долі) існує мало підтримки з підтримкою даних для передумови STEM. І це має значення, оскільки STEM іграшки мають тенденцію бути дорогими, і батьківська залежність від них може витіснити гру, яка, як ми знаємо, корисна для розвитку дитини, а саме відкрита, образна та кооперативна гра в природні середовища.
Іншими словами, лікарям, інженерам та архітекторам майбутнього, можливо, це просто знадобиться вийти на вулицю і закрутити.
У травні цього року центральна група з торгівлі іграшками «Асоціація іграшок» опублікувала звіт, який включав опитування 2000 батьків, які запитали про їхні почуття щодо STEM полів та STEM іграшок. Результати відкрили очі. Опитані батьки вважали, що в середньому дитина повинна бути на кар’єрному шляху приблизно до 5 років. Більше того, 75 відсотків батьків хотіли, щоб їхня дитина закінчила кар’єру, пов’язану з STEM. Ще 85 відсотків батьків планували заохотити свою дитину вчитися кодувати.
Коли ви вкладаєте цю інформацію в економічний, а не в освітній чи ігровий контекст, виходить темна картина. З кінця 1970-х років економічна нерівність у Сполучених Штатах посилилася. Виробничі робочі місця, які пропонують солідну заробітну плату середньому класу, зникли, відрізавши важливий шлях до економічної стабільності для більшості американців. Єдиний шлях до успіху зараз проходить через конкурентний світ вищої освіти. Іграшки STEM обіцяють допомогти дітям краще навчатися в школі, дозволяючи їм отримати доступ і готуючи їх до кар’єри білих комірців.
Це чудовий крок. Багато людей купують його. Багато людей купують складні STEM іграшки, створені для малюків. Хоча ці іграшки самі по собі не шкідливі, може бути споживча логіка, що лежить в основі їх популярності.
«Необов’язково мати іграшки, щоб підготувати малюка до майбутньої роботи», — пояснює дослідник розвитку дитини доктор Селеста Кідд з лабораторії Кідда Берклі. «Необов’язково чи можливо передбачити іграшку, яка підготує малюка до роботи, яку він матиме як дорослий».
Кідд зазначає, що є занадто багато фундаментальних, концептуальних будівельних блоків, якими діти повинні володіти, перш ніж вони наблизляться до думки про спеціальність у житті. Вона описує спроби поставити п’ятирічну дитину на будь-який кар’єрний шлях як, одним словом, «дурну».
Тому дорогі іграшки, які продаються як STEM-орієнтовані, більше для батьків, ніж для дітей (The Toy Асоціація виявила, що 55 відсотків батьків сказали, що маркування іграшки як STEM робить її більш привабливою перспектива). Знову ж таки, це не було б проблемою, якби це не відволікало від більш продуктивних — і, чесно кажучи, дешевших — форм гри.
У нещодавній доповіді Американської асоціації педіатрії дослідники відзначили, що гра включає в себе фізична активність, удавання та традиційні іграшки, такі як сортувальники блоків і фігур, допомогли покращити роботу дітей навички. Вони зазначили, що діти дошкільного віку (особливо малозабезпечені), яким давали кубики для гри перебуваючи вдома під мінімальним наглядом дорослих, продемонстрували покращене опанування мови через 6 місяців перевіряти.
Педіатри наполегливо рекомендують, що гра має бути активною, відкритою, креативною та спільною. Іграшки, які виховують ці якості, зазвичай прості, а не електронні.
Але важливо, що це не ставить найбільш рекомендовані іграшки для дитячих ігор у протиріччя з STEM-полями. Просто подумайте про «об’єднувальні характеристики» Асоціації іграшок для чудової іграшки STEM. Асоціація припускає, що ці іграшки мають бути відкритими, стосуватися реального світу, допускати спроб і помилок, бути практичними, керованими дітьми та пропонувати шанси на вирішення проблем, водночас залишаючись гендерно нейтральним, заохочуючи творчість, зміцнюючи впевненість і сприяючи соціальним та емоційним навички.
Уважний погляд на ці характеристики показує, що найкращою іграшкою STEM може бути гра в тег або будівництво форту в лісі з друзями, або гра в кубики. Насправді існує цілий список заходів, які відповідають вимогам. І жодна з цих дій не потребує електрики, додатків чи дебетової картки.
«Всі іграшки в певному сенсі є іграшками STEM», — каже Кідд. «Наука всюди. Серед батьків має бути більш широке усвідомлення того, що STEM іграшки не є чимось особливим, що має бути розроблено особливим чином. Враження, що існує якийсь процес сертифікації для того, щоб щось називати STEM іграшкою, ймовірно, потребує виправлення».
Кідд зазначає, що проста гра Red Rover або Mother May може навчити дітей основам кодування, навіть не підозрюючи про це. «Red Rover, можливо, корисний у навчанні деяких фундаментальних концепцій кодування. Це вчить, наприклад, непередбаченості», — пояснює вона. «Мама, може я – це твердження якщо/інше».
Зрештою, етикетка STEM на іграшках більше стосується маркетингу, ніж реальних результатів. Батьківська тривога і почуття провини надихають на дорогі покупки наборів для кодування, наукових передплатних коробок і іграшок-будівель з додатками. Тим часом батьки забувають, що насправді потрібно дітям, щоб досягти успіху: активні, творчі ігри, бажано на свіжому повітрі з друзями. Такі ігри, а не агресивно продані високотехнологічні іграшки STEM — це те, що постійно показує, що створює успішних дорослих.
Це нормально перестати купувати дорогі іграшки. Насправді, це може бути навіть краще. Але для тих батьків, хто вже готовий, Кідд пропонує ідеальну іграшку STEM.
«Коробки Amazon, що залишилися від усіх придбаних вами STEM іграшок, були нецікавими», — каже вона. «Це класика».
