Через годину-дві 11 годин їзди від Огайо до Вісконсіна на зустріч сім’ї моєї дружини, я вимкнув радіо й попросив уваги своїх дітей. Вони просто заправлялися в a Дорожня їжа швидкого харчування, який, як я знав, змусить їх мовчати, поки я встановлю нове правило на майбутні вихідні. Я думав про це деякий час і чекав слушного моменту для розмови. Я знайшов його на шосе і відрегулював гучність свого голосу, щоб я міг розгледіти м’яку упаковку для їжі.
«Хлопці, ви будете з ними грати багато двоюрідних братів у ці вихідні ви давно не бачилися, — почав я. «Якщо ви граєте, і у вас є сварка чи розбіжності, я хочу, щоб ви вирішили це самостійно».
Вони запропонували тихі «окей» навколо ковтка курячі нагетси. Але я хотів переконатися, що я був зрозумілим. Я пояснив, що якщо до мене прийдуть вирішити конфлікт, я б нагадав їм, що це їхня відповідальність, і відправив їх назад у бійку. Я б ні за яких обставин не втрутитися в бійку. О, і їхня мати теж.
«Правильно, любий?» — запитав я, глянувши на дружину на пасажирському сидінні.
Вона кинула на мене скептичний погляд. — Правильно, — сказала вона.
З заднього сидіння було тихо, поки мій старший син, 7-річний, не порушив тишу. «Але, тату, а якщо це не так просто?» — запитав він, нагадуючи якогось нервового солдата натовпу, який думає, що робити, якщо встрій піде вбік. Я стримував усмішку.
— Просто розберіться, — сказав я.
Десь через 8 годин ми досягли пункту призначення на березі озера Мічиган, і більше нічого не було сказано про нове правило. Я сподівався, що вони засвоїли мій напрямок. Я був обережним оптимістом.
Важливим моментом тут є те, що мої діти, і 7-річний, і 5-річний, є досить агресивними лідерами. Принаймні вони в їхніх головах. Коли вони грають групами, їх крилата фраза: «Давай, хлопці!» Те, що відбувається далі, зазвичай залежить від того, прийдуть інші діти чи ні. Якщо вони зустрінуть опір, мої хлопці розійдуться. Іноді їхні палкі благання призводять до виснаження однолітків. Іноді їхні однолітки реагують більш агресивно. Багато разів у підсумку дитина приходить до мене в сльозах і каже, що інша дитина є злий, а потім незручно тулиться, коли я прошу групу шкіряні коліна діти початкової школи якщо вони можуть просто порозумітися.
Це саме те, що відбувається під час звичайного походу на дитячий майданчик. Але ми були не там. Обставини сімейного возз’єднання були дещо напруженішими. Ми не тільки жили в номері з двоюрідними сестрами, у яких був 4-річний син і 8-річна дочка, мої хлопчики щодня потрапляли до загону з дюжини віддалено споріднених дітей, яких вони ледве знали, але очікували, що вони ладнатимуть з. Знову — обережно оптимістично.
Перший набіг на дитячий хаос був у басейні готелю, і мої діти, здавалося, чудово грали зі своїми однолітками. Але, знову ж таки, я був дуже близький. З огляду на те, що вони не найкращі плавці, вони ніколи не були далеко від мене. Конфлікти (яка локшина чи кикборд краще) були мінімальними і легко вирішувалися. Можливо, допомогло б те, що неподалік на шезлонгу лежала горила з батьком. Тим не менш, я був приємно здивований, що втручання було непотрібним.
Це змінилося пізніше тієї ночі. Я, моя дружина та наші сусіди по номеру вирішили, що троє з чотирьох наших дітей будуть на одному ліжку. Це був практичний захід, який дозволяв їм закритися у власній кімнаті, поки дорослі розмовляли до ночі. Але практичним результатом стало те, що двоє старших двоюрідних братів вигнали 5-річного малюка. Захлопнули двері, і він заходив на кухню, плачучи гарячими сльозами вигнанця. Ми не могли витримати, щоб він сам вирішив проблему. Мало того, що він був меншим і слабкішим, а й двоє проти одного. Я не думав, що може статися, якщо їх буде більше.
Оптимізм впав, я пішов обережно.
Наступного дня була власне зустріч, і вся родина моєї дружини зібралася в парку неподалік від готелю. Тут були гойдалки, карусель з середини 70-х і ігрова конструкція, яка на вигляд була приблизно 20-річною, а в центрі була бентежна застережлива стрічка. Діти були в захваті від радості, одразу ж звалилися на карусель, аж поки їх не кинуло в день, коли вони брали участь у погоні, позначеній якофонічним, незрозумілим криком.
З боку батьків, ми пили пиво, чекаючи, поки діти зі сльозами вийдуть з майданчика, або прийдуть просити їсти чи газованої води. Протягом дня діти знайшли своїх батьків. Було кілька легких поранень, кілька скривджених почуттів та аварія. Але жоден з них не був результатом моїх хлопців і не був результатом.
Насправді, ми бачилися з ними так рідко, що ми з дружиною час від часу хапалися один за одного і в паніці оглядали парк, на випадок, якщо вони зникли або були викрадені. Ні. Вони просто грали. І вони ладнали. Власне, вони прожили цілий день.
Наприкінці дня мої хлопці знайшли нових друзів. Насправді, мій старший планував налагодити листування з двоюрідним братом по переписці. І протягом багатьох годин вони бігали, лазили і кричали: «Давай, хлопці!» жодного разу вони не шукали своїх батьків.
У мене було 11 годин їзди додому, щоб подумати, чому це могло статися. Це не тому, що вони не відчували розчарування. Вони зробили. Під час випадкових оглядів ігрового майданчика я був свідком інколи роздратованого тупотіння ніг, тріскання за руки тут і жестикуляції там. Але якимось чином вони зробили те, що я просив, і «зрозуміли».
Я намагався розпитати їх про те, як стався такий поворот подій, але, маючи 5 і 7 років, вони лише знизали плечима і «не знаю».
Але я думаю, що знаю. У нашому повсякденному житті ми з дружиною рідко даємо нашим хлопцям явну самостійність вирішувати проблеми самостійно. Натомість вони найчастіше отримують неявне розуміння незалежності, оскільки ми з дружиною залишаємо їх напризволяще, щоб ми могли зробити власне лайно. Але ми все ще дуже готові бути резонатором і втрутитися в вирішення конфліктів.
Цього разу ми чітко давали зрозуміти, що не будемо доступні. І я думаю, що ми всі розуміли це як акт довіри, що вони можуть знайти рішення самостійно. Запитання моєї 7-річної дитини: «Що, якщо це не так просто», було похованим розумінням того, що це, ймовірно, буде просто. Це «а що якби» було потужним сигналом, тому що ми схильні запитувати, що «якщо», лише коли розмірковуємо про події за межами статус-кво. Думаю, у цьому випадку мої хлопці зрозуміли, що, швидше за все, все просто піде.
Я розумію, що для моїх дітей гра – це можливість навчання. І одна з найбільших речей, які дитина може навчитися, скажімо, на дещо вживаному ігровому майданчику у Вісконсіні — це розв’язувати проблеми. Надто довго я вирішував ці проблеми. Коли я дав їм дозвіл вирішити самі, вони прийняли виклик.
І це місце, яке ми займатимемо відтепер, коли ми мандруємо до наступного ігрового майданчика чи ігрової дати. «Запам’ятай», – скажу я своїм хлопцям. "Зрозуміти це."
І вони будуть.
