COVID-19 став третім за величиною вбивцею в США у 2020 році, забрав близько 375 000 життів. Найбільше від хвороби постраждали дорослі у віці 65 років і старше, але багато з тих, хто помер, були батьками — настільки багато, що майже 40 000 дітей втратили принаймні одного батька через COVID-19 від початку пандемії до лютого 2021 р. З обмеженою підтримкою своїх друзів, шкіл та громад через соціальна ізоляція, травма втратити батька надає цих дітей високому ризику довготривалого розвитку психічне здоров'я проблеми.
На кожні 13 смертей від COVID-19 дитина втрачає одного з батьків, за даними а статистична модель від дослідників з Університету штату Пенсильванія. Через коронавірус приблизно на 20 відсотків більше дітей переживають смерть батьків у порівнянні зі звичайним роком. Більшість дітей, які втратили батьків, були підлітками, але близько 25 відсотків були молодшого віку.
«Коли ми думаємо про смертність від COVID-19, велика частина розмови зосереджується на тому факті, що літні люди є групою найбільшого ризику. Близько 81 відсотка смертей припали на людей у віці 65 років і старше», – сказав Ештон Вердері, професор соціології, демографії та аналізу соціальних даних у Penn State.
Чорні діти особливо вразливі. Вони становлять 14 відсотків дитячого населення США, але становлять 20 відсотків усіх дітей, які постраждали від COVID-19.
Втратити батьків завжди важко. Але гірше під час глобальної пандемії. Соціальна ізоляція від друзів, розширеної родини та громади означає, що дітям не вистачає підтримки. Для багатьох сімей пандемія також є чудовим часом фінансове напруження, що може ускладнити втрату батьків.
Соціальна ізоляція також може ускладнити розпізнавання, коли діти борються важка втрата і потребує додаткової підтримки. «Вчителі є таким життєво важливим ресурсом для виявлення та допомоги дітям із груп ризику, і їм важче зробити це, коли школа працюють дистанційно, а вчителі перевантажені, тому дуже важливо безпечно відновити особисте навчання та підтримувати виснажених вчителів», – Вердері сказав.
Забезпечити дітям необхідну підтримку має вирішальне значення для подолання потенційних довгострокових наслідків для психічного здоров’я від втрати батьків. Діти, чиї батьки померли, піддаються підвищеному ризику травматичного горя, депресія, погані результати навчання та ненавмисна смерть або самогубство. Іноді ці ризики підвищуються в дорослому віці, і вони можуть бути особливо високими, коли батько раптово помирає, наприклад, від COVID-19.
«Я думаю, що перше, що нам потрібно зробити, це активно підключити всіх дітей до доступної підтримки, на яку вони мають право, як-от соціального страхування дитини пільги — дослідження показують, що лише близько половини дітей, які мають право, підключені до цих програм за звичайних обставин, але ті, у кого це робиться набагато краще», — Вердері сказав. «Ми також повинні розглянути можливість розширення права на ці ресурси. По-друге, важливе значення мають національні зусилля щодо виявлення та надання консультацій та відповідних ресурсів усім дітям, які втратили батьків».
Після 11 вересня, коли 3000 дітей втратили батьків, уряд США створив кілька програм для підтримки сімей загиблих. Вердері та його колеги рекомендують подібні програми для дітей, які втратили батьків через COVID-19. «Потрібні масштабні національні реформи, щоб подолати проблеми в галузі охорони здоров’я, освіти та економіки, які зачіпають дітей», – пишуть вони. Навіть коротке втручання може змінити ситуацію.
