День подяки для американців означає лише одне: час їсти індичку. Але шлях від індячої ферми до столу довгий, і люди, які вирощують індиків, як-от Мері Піттман та її родина, які володіють Індики Марії, невелика, сімейна низка ферм і переробних заводів по всьому західному узбережжю — свято означає багато наполегливої роботи та зіткнення з колом життя. Для дітей на родинному господарстві смерть була ранньою розмовою: вони швидко зрозуміли, що одного дня індиків є, а наступного — ні. Але саме так працює сімейний бізнес.
Мері та її чоловік пішли на велику ставку 20 років тому, коли вирішили використовувати все органічне та свіже, викорінивши антибіотики та ГМО у своїх птахах. Але їм пощастило, і тепер у них є найбільш рекомендована курка Американська тестова кухня, продають своїх птахів (вони також вирощують качок, курей і курей) у Whole Foods, а також інші розповіді про органічні продукти по всій країні та двоє синів, які працюють у сімейному бізнесі їх.
Тут, за її власними словами, Мері обговорює ведення сімейної ферми, розповідає про смерть індиків і про те, що для них означає їхній успіх.
Батько мого чоловіка почав розводити індиків у 1954 році. Мій чоловік продовжував займатися бізнесом, а потім усі великі переробники і виробники індички в Каліфорнії один за іншим покинули штат. Мій чоловік відчував, що нас витіснять із бізнесу — тому що ми були.
Це було до появи Whole Foods. Це було і до натуральних бакалійних магазинів, і до Sprouts, і до того здорове харчування був популярним. Я читаю етикетки понад 40 років — у лютому мені виповниться 69. Тому я багато знаю про їжу та харчування, тому що для того, щоб функціонувати, як інші люди, я повинен дуже уважно ставитися до того, що я їм. Наші кури та індики – це просто кури та індики: це один із наших найбільших активів. Саме цього зараз хоче споживач, і це те, що мені було потрібно роками, щоб функціонувати, як усі.
Мої сини працювали з тих часів, як вони були маленькими. Їхній батько, мій чоловік, вивозив їх на ферми. Мій син Девід вантажив індиків на вантажівки, коли йому було 3 роки. Насправді, коли йому було 6 років і він пішов у дитячий сад, я сказав: «Ну, Девід, що ми будемо робити? У нас цієї суботи карнавал, і день народження. Яку ти хочеш зробити?»
Він кладе свої маленькі ручки на стегна і каже: «Мамо, у мене немає на це часу. У тата короткі руки, а ми маємо індичку».
Він народився старим! Це було весело. Одного разу, коли Девіду було 3 роки, я сказав йому: «Тата немає вдома, він повинен покласти індичат спати», тому що, коли ми отримуємо маленьких індичат, ти повинен бути дуже, дуже обережним, щоб вони не померли. Вони повинні бути теплими.
Девід запитує: «Мамо, він накриває кожну ковдру?» Він просто завжди був дуже захоплений цим. Сьогодні Девід працює на фермі і він бере власних дітей на різні ферми і прогулює їх. Онуки дуже люблять тварин.
З нашими дітьми ми чекали, поки їм виповниться принаймні шість-сім років, щоб відвезти їх на переробні підприємства. Насправді, мій чоловік спочатку ніколи не відпускав мене на переробний завод. Він казав: «Ти справді не хочеш цього бачити».
Але ми не почали володіти переробними підприємствами до 2000 року. Тож усі онуки народилися в них. Вони йдуть до інкубатора — мій 12-річний онук зараз влітку працює на інкубаторії для курей. Вони ще занадто молоді, щоб працювати на переробному заводі, але вони будуть на руках у дідуся, і він візьме їх у гастролі. І вони, так, вони все дивилися. Вони люблять бути зі своїм татом — і скільки б часу він не проводив з ними, вони так і роблять. Тому що ми всі працюємо дуже, дуже важко, 12 або 16 годин на добу.
Мій старший син, коли він прийшов у бізнес, йому не сподобався спосіб обробки курей та індиків у Сполучених Штатах. Тому він продовжував подорожувати Європою. Він повернувся і каже: «Я хочу зробити наших курей та індиків так, як вони там». У Європі їх не оглушують електричним струмом. Усі вони приголомшені газом, а це означає, що їх м’яко засинають.
Він працював з Доктор Темпл Грандін, гуру добробуту тварин. Грандін допоміг моєму синові вибрати обладнання, і ми використали систему контролю атмосфери (CAS). Таким чином ми обробляємо всіх наших курей, і ми економимо гроші, щоб отримати одну для індиків, тому що обладнання має бути набагато більшим. На це потрібно багато грошей. Ми чекаємо і економимо на цьому, тому що перше, що ми зробили, коли у нас було достатньо грошей, це отримати медичне страхування для наших співробітників.
З точки зору дітей, які живуть навколо всіх смертей, я кажу це як людина. Я насправді нічого не цукрою. Ми завжди говоримо їм так, як є. Ми намагаємося захистити це від них, коли вони дуже молоді, але вони з цим виростають, тому просто звикли до цього. І в них були домашні тварини, які теж померли: собаки та кішки. Це все частина циклу життя.
Одне, що мій чоловік радить своїм друзям сьогодні, це те, що якщо у вас не буде ваших дітей працювати, коли вони підростуть, вони не захочуть приєднатися до сімейного бізнесу, коли стануть старшими. Мої хлопчики виросли, працювали на фермі, допомагали татові, їздили у вантажівці, бігали по дорученням. Тож мій старший і наймолодший досі займаються бізнесом. Мій середній син став інженером-електриком і здобув магістра в галузі сталої енергетики, тому його дуже цікавить екологія. Отже, він єдиний, хто в ньому не залишився.
Ми вирощуємо півмільйона індиків на рік. Але насправді півмільйона індиків — це ніщо. Раніше ми збирали два мільйони на рік разом із іншими виробниками під нашим підпорядкуванням, до того як ми вийшли самостійно і викреслили моє ім’я в бізнесі. Але в 1998 р. ми погуляли з індиками Мері і зібрав лише 5 тис. Це було дуже ризиковано — тому що ми повинні були їх продати. Тоді у нас було близько 15 працівників, а сьогодні – 2000.
Наші кури та індики користуються величезним попитом, тож він був постійним. Ми дуже вдячні за те, що продовжуємо займатися бізнесом, як і всі інші дрібні фермери, які працюють на нас, тому що всі великі компанії захоплювалися, і ніхто з нас ніколи б не зміг самостійно працювати ферма. Це було для нас велике диво — адже ми насправді змінили всю галузь. Я маю на увазі, ви бачите це зараз: усі хочуть бути без антибіотиків. Коли ми вперше зробили це, вони всі сміялися з нас. Але ми дійсно пишаємося тим, як змінили галузь, де добробут тварин надзвичайно важливий. Але для нас це страшно: усі ці інші компанії мають мільярди доларів, а ми – ні. Ми дуже унікальні та різні: маленькі, сімейні та дуже активні в нашому бізнесі.
