Вчені нарешті з’ясували, чому бабуся і дідусь завжди губляться. Згідно з новим дослідженням, певні нейрони, відомі як клітини сітки, які є вирішальними для просторової навігації, дивним чином виходять на пенсію з віком.
«Досі ніхто не досліджував, чи змінюється функція клітинної сітки зі старістю, і чи може це пояснити віковий дефіцит навігації», співавтор дослідження Про це повідомив Маттіас Штангль з Німецького центру нейродегенеративних захворювань Батьківський.
Клітини сітки – це нейрони, розташовані в енторинальній корі, частині мозку, яка обробляє пам’ять і навігацію. Вони відіграють ключову роль у здатності людини подумки відображати своє місцезнаходження, дослідження показує. І деякі дослідження стверджують, що пацієнти з хворобою Альцгеймера, як правило, відчувають більше проблем з навігацією через дегенерацію клітин сітки. Але досі не було встановленого зв’язку між дегенерацією клітинок сітки, втратою та просто старінням.
Для цього нового дослідження Штангл і його колеги працювали з невеликою вибіркою з 20 молодих учасників (віком від 19 до 30 років) і 21 літнього (віком від 63 до 81 років). Для першого експерименту учасники повинні були пройти навігаційний тест у віртуальній реальності, підключені до фМРТ-сканерів мозку. У другому експерименті учасники виконували додаткові навігаційні завдання у віртуальній реальності та в реальному світі. Як і очікувалося, молоді люди в цілому краще справлялися з навігаційними завданнями. Менш очікуваним було те, що моделі запуску клітинок сітки з віком стали менш стабільними, і ця відсутність нейронної стабільності була безпосередньо пов’язана з нижчою продуктивністю в навігаційних завданнях.
Мета дослідження полягала в тому, щоб встановити прямий зв’язок між осередками сітки та погіршеною навігацією здібності та просторова орієнтація з віком — як основа для майбутніх досліджень — тому практичні висновки обмежений. Але Штангл каже, що наступним кроком може бути пошук захисних факторів, які можуть запобігти деградації клітин сітки та іншим неврологічним проблемам. «Важливо зосередитися на захисних факторах, які можуть допомогти зменшити або навіть запобігти погіршенню когнітивних функцій у старості», – говорить він.
Тепер їм залишається лише знайти бабусю.
