Акції полузахисника Університету Центральної Флориди Шакема Гріффіна різко зросли протягом вихідних, коли він виступиввиступ наступного рівня в NFL Combine, тижнева демонстрація, на якій НФЛ, по суті, збирається пройти прослуховування для майбутнього драфту НФЛ. Грифон, чий ліву руку ампутували коли йому було чотири роки, він пробіг 4,38 40 ярдів, найшвидший, коли-небудь записаний полузащитником. Він також зробив 20 повторень у жимі лежачи вагою 225 фунтів.
Зрозуміло, що досягти рівня професійного футболіста лише однією рукою – завдання не з легких. Минулого тижня Гріффін написав листа для Трибуна гравців в якому він докладно описав багато уроків і мотивації, які передавав його батько. Лист відкрився з того, що вперше хтось сказав йому, що він не може грати у футбол через свою руку.
Після пояснення того, що його батько ніколи не дозволяв йому здаватися, що він інвалід, Гріффін обговорив, як його тато зробив усе, щоб допомогти йому працювати без жодних виправдань.
«Мій тато будував усілякі хитрощі, які допомагали мені піднімати тяжкості. У нас була одна річ — ми назвали її «книгою», і це був, по суті, шматок дерева, загорнутий у якусь тканину, який я тримав лівою рукою до бруска, коли Я натискаю на лаву, щоб мої руки були рівними… І мій тато працював зі мною, Шакілом, і нашим старшим братом Андре, важко… Тоді тато кидав нам м’яч, і він кидав його
важко, прямо біля наших грудей. І щоразу, коли ми кидали його, він казав: «Нічого не буває легко».
Після багатьох років переведення до другого або третього струнного складу в коледжі, Гріффін досяг рекордного мінімуму за літо до третього сезону. У той час як його іншого брата Шакіла запросили залишитися в UCF і тренуватися з рештою футбольної команди протягом літа, Гріффін працював на буксируванні автомобілів разом зі своїм батьком і братом Андре.
«Я пам’ятаю, як одного разу, коли я працював зі своїм татом, ми буксирували машину цього одного хлопця, і коли ми її залишили, хлопець витяг із кишені п’ятидоларову купюру й пішов передати її мені. Але перш ніж я його взяв, він відтягнув його назад і розірвав навпіл. Одну половину він дав мені, а другу поклав назад у кишеню. Я не знав, чи мав я сміятися, чи я повинен був злитися. Я просто подивився на хлопця. Він озирнувся на мене і сказав: «Продовжуйте працювати, синку». Тому що нічого не дається легко».
Саме в цю мить Ґріффіна зупинили. Замовник сказав йому те, що його батько говорив йому все життя, і, за словами Гріффіна:
«Я думаю, що мені потрібно нагадати про це. Тому що якщо сидіти в моїй кімнаті в гуртожитку наодинці й дивитися ігри на ноутбуці було погано, то буксирування автомобілів і прибирання сміттєвих баків у цих офісних кабінках вночі було ще гіршим».
Незважаючи на ці невдачі, наполеглива робота та терпіння Гріффіна врешті-решт принесли свої плоди, оскільки наступного сезону футбольна команда UCF вискочила з воріт, давши Гріффіну справжній шанс на полі. Через два сезони Гріффін допоміг вивести команду до сезону без поразок.
Тепер Гріффін сказав, що він відчуває, що гра в футбол ніколи не переставала бути тим, що він любить, а перетворилася на те, що він відчуває більше, ніж любов. «Мета» — це слово, яке зараз використовує Гріффін. І незважаючи на стурбованість, яку, як він знає, більшість тренерів викличе його на драфте, він пише, що незважаючи ні на що, він тримає при собі послання свого батька: нічого не буває легко.
