У моїх дітей завжди були складні стосунки з НФЛ. Вони виростають у країні Клівленд Браунів, тому, ймовірно, стануть шанувальниками, а невдовзі після цього розчарованими, розлюченими фанатами. Я б відмовив їх від цього, якби міг. Але зараз батьки не про це говорять своїм дітям щодо НФЛ. Вся кров тече до того, що стало культурним протистоянням на цю тему стоячи на колінах на знак протесту проти порушення громадянських прав під час виконання гімну. Цей триваючий протест, що відбувається в тіні надмірно комунікабельного президента, — і я справді цінуйте це — це не так важко пояснити дитині, ніж те, як команда проходить через 27 квотербеків у 16 років. Коли мої діти запитали про метушню перед стартом, я сказав їм ось що: ці чоловіки стоять на колінах, тому що вони піклуються про свою країну.
Враховуючи, що мої діти дуже маленькі, звісно, мені потрібно розбити це так, щоб навіть першокласник зрозумів. Перший крок? Визначення патріотизму. Це просто. Патріотизм – це просто любов і відданість своїй країні. Відданість також легко пояснити. Вони знають, як я ставлюся до них і до своєї дружини. Вони знають, що я хочу, щоб вони були безпечними та здоровими. Це те, чого прагне патріот для своєї країни.
Але що таке країна? Чи це просто територія з визначеними кордонами та документом, що визначає її управління? Ні, це безглуздо. Кордони весь час рухаються. Країна визначається людьми, які змушують її керувати. Країна - це її громадяни. Звичайно і просто. Без них країна перестала б існувати. Навіть якщо країна має установчий документ, цей документ потребує людей, або він безглуздий.
Враховуючи все це, логічно (і, так, діти можуть це слідувати), що патріот — це той, хто відданий своїм співгромадянам. Це означає, що вони не повинні хотіти нічого, крім здоров’я та безпеки своїх сусідів.
«Добре, але чому вони стоять на колінах?» питають мої діти.
Справедливе запитання, а також момент, коли ця розмова, здається, зійшла з рейок. Але, на щастя, відповідь проста. Чоловіки, які стоять на колінах, пояснили, чому вони це роблять, закликати расову несправедливість. Немає причин не вірити їм на слово.
Як пояснити расову несправедливість 7-річній дитині? Просто. Люди постраждають через колір їхньої шкіри, а люди, які завдають шкоди, залишаються безкарними. Діти розуміють «безкарний». Стаючи на коліна, гравці кажуть, що хочуть, щоб їхні співгромадяни були в безпеці, а ті люди, які могли б заподіяти їм шкоду, були притягнуті до відповідальності. Знову ж таки, це дуже легко зрозуміти. Важко зрозуміти, чому хтось виступає проти такої ненасильницької політичної заяви.
Я кажу своїм хлопцям, що люди, які злі, неправильно розуміють щось дуже важливе, що символи менш важливі, ніж люди. Символи представляють країну, але люди - це країна. Якби мої діти були під загрозою в моєму домі, я б не пішов захищати адресний знак.
На щастя, мені не доводиться пояснювати, як поєднали прапор і армію або чому НФЛ нещодавно почала платити гравцям за прояв патріотизму. Це бентежить мене та багатьох інших людей, з деякими з яких я бачуся віч-на-віч з політичною, а з іншими — ні.
Я також кажу своїм дітям, що прапор заслуговує на повагу не через те, чим він є, а через людей, які він представляє. Ми висуваємо прапор біля нашого будинку, тому що він представляє мрію Америки, потужну ідею про те, що свобода може зробити людей великими. Я кажу своїм хлопцям, що моє рішення вивішувати прапор не є патріотичним чи справді значущим. Це сентиментально. Я роблю це, тому що хочу бачити це в своєму будинку. Я кажу їм, що допомагати й захищати співвітчизника-американця — це патріотично. Вони це розуміють.
Я також міг би пояснити своїм синам, що вболівати за поразку Патріотів — це найбільше американське дозвілля, яке тільки можна собі уявити, але я не хочу надмірно ускладнювати проблему.
