Алан Гратц не особливо зацікавлений в антропоморфізації тварин або уроках об’єкта про обмін. Він є автором дитячих книжок — і до біса цим пишається, — але йому значною мірою байдужі норми свого жанру. Він не боїться похмуритися і відверто прагне розкрити жахи історії для аудиторії, яка прагне (якщо не готова) боротися з ними. Раніше найбільш відомий за В'язень B-3087, тривожний розповідь про час єврейського хлопчика в десяти нацистських концтаборах, і Самурай ShortstopГратц щойно випустила важче, ніж звучить, і гіперфіолетове зображення досучасної Японії. Біженець. Книга про людей, яким немає куди піти в іншому місці. Це темно і, на жаль, неймовірно своєчасно. До того, як осінь закінчиться, це зробить деякі списки читання для середньої школи і, згодом, змусить нервувати деяких батьків. Але, як би боляче це не було читати, це чесно і, для Граца, глибоко особисте.
Це не та книга, яку він очікував написати. Це книга, яку йому потрібно було написати, тому що він не міг утриматися від реальності чи власної емпатії.
Біженець розповідає історії трьох різних дітей-біженців у різні моменти історії. Є Йозеф, єврейський хлопчик, який тікає з нацистської Німеччини в 1939 році, Ізабель, кубинська дівчина, яка вирушила до Америки в 1994 році, і Махмуд, сирійський хлопчик, який прямує до сучасної Німеччини. Батьківський поговорив з Грацем про те, як виникла книга і чому він відчайдушно хоче, щоб її читали американські діти.
Біженець: Алан Грац
Ви писали дитячі книжки про Голокост ще до кризи біженців. Як ви думаєте про комерційну привабливість своєї роботи та її цінність для батьків і дітей?
Більшість моїх книг розраховано на учнів середнього класу, віком від восьми до чотирнадцяти. Це мої пики. Щороку в школах я спілкуюся з тисячами учнів середньої школи. Вони читали книги, які я написав про Голокост і Гітлерюгенд, і сказали: «Ми хочемо більше». з власного досвіду та з власних попередніх книжок знаю, що діти дійсно хочуть почути правду про це світ.
Є багато інших письменників, які пишуть ескапістські фантазії, і я трохи написав сам. Я думаю, що для цього є абсолютно місце. Є люди, які пишуть сучасні веселі речі та гумор для дітей, які вони з’їдають. Але моя ніша — це написання важких трилерів. Соціальні трилери — це опис, який я почав використовувати після того, як почув опис Джордана Піла Забирайся цей шлях. Коли я прочитав, як він це сказав, я подумав: «Боже мій». Це те, що я роблю, і це те, що я хочу продовжувати робити». Це те, що я роблю. Пишу соціальні трилери. Я пишу книги, які неможливо відкласти або, я сподіваюся, що діти не зможуть відкласти, тому що їх цікаво читати та насичені екшеном, а також книги, які мають певний соціальний елемент. Щось, що обговорює якусь частину реального світу. Ось звідки я прийшов Біженець.
Чи можете ви розповісти мені трохи про більший історичний мотив для вашої останньої книги, Біженець?
Конкретно з біженець, Я почав з історії MS St. Louis. Він покинув нацистську Німеччину в 1939 році з понад 900 єврейськими біженцями на борту. Їх уже переслідували. Вони пережили Ніч розбитих окулярів, коли нацисти заходили в єврейські будинки і витягували людей до концентраційних таборів, розбивали вітрини і спалювали синагоги. Ці понад 900 біженців зуміли вибратися з Німеччини і вирушили на Кубу. Багато з них хотіли жити на Кубі і залишитися там, але ще багато хотіли й сподівалися згодом отримати Сполучені Штати.
Їх відвернули від Америки і Канади, і в кінцевому підсумку вони повернулися до Європи. Вони були переселені в чотири країни, які погодилися їх прийняти: Великобританія, Франція, Бельгія та Нідерланди. Євреї, які опинилися у Великобританії, були в безпеці, коли почалася Друга світова війна. Інші люди, близько 620 з них, які оселилися у Франції, Бельгії та Нідерландах, мали рацію на шляху Гітлера, коли почалася Друга світова війна. Приблизно 250 з них загинули в концентраційних таборах і багато інших померли іншими способами.
В'язень B-3087 Алан Гратц
Ви описуєте хорошу книгу, але насправді ця історія лише частина Біженець. Як вам вдалося включити більш сучасні теми та персонажів? Що змусило вас зосередитися на цьому.
Приблизно в той час ми з сім’єю поїхали на сімейний відпочинок до Флориди. Ми вперше спустилися до Флорида-Кіс. Ми чудово провели час і зупинилися на курорті. Моя донька цілий день плавала в басейні. Ми з дружиною сиділи біля басейну і читали цілий день. Це було чудово.
Одного ранку ми встали, щоб піти прогулятися пляжем, маленьким крихітним пляжем, який був перед нашим курортом. Якби ви коли-небудь були в Keys, ви б знали, що пляжу не так багато. Ми вийшли прогулятися крихітним пляжем перед нашим курортом і побачили пліт, який хтось взяв, щоб приїхати до Америки вночі. Напередодні вранці його там не було. Це був саморобний пліт. Він був зроблений з фанерних стін і двоповерхівки. Він був забитий і прикручений. Все дно і всі щілини були заклеєні тим матеріалом, який ви кладете навколо вікон і дверей з банки. Вони взяли це для розпилення піни на все дно човна, щоб закрити тріщини.
Усередині на лавах, які вони спорудили, було місце для дванадцяти, тринадцяти людей. Позаду були мотори від чогось, може, мотоцикла чи автомобіля. Вони зняли щось, закрутили болтами в задню частину плоту і пропустили вал для гвинта. Всередині був мокрий одяг, наполовину з’їдені пакети з цукерками, порожні пляшки з водою та порожні урни для сміття.
Як це вплинуло на ваш процес письма?
Я і моя сім’я були дуже вражені цим. Ми ходили навколо нього, дивилися і багато говорили про це. Ми зрозуміли, що напередодні сиділи біля басейну, розслабляючись і насолоджуючись у відпустці, хтось у цьому плоті ризикував життям, щоб приїхати в цю країну, щоб спробувати шукати притулок тут. Це було справді витверезим і відкривало очі. Це змусило нас поставити під сумнів те, що ми сприймаємо як належне. Наша свобода, дах над головою, їжа на нашому столі. Ми говорили про все це як сім’я: про привілеї, які ми користуємося, і про те, чого не мають інші люди, і на які ризики вони підуть, щоб мати можливості.
Я досі не знаю, звідки взялися люди в цьому плоті. Я припускаю, що Куба. Це найближче до країн Карибського басейну та Флорида-Кіс і за 90 миль над Флоридською протокою. Це моє найкраще припущення, але вони могли прийти з іншого місця. Це найкоротша подорож, і це все ще 90 миль над відкритим морем на цьому плоті, на якому я б не хотів рибалити. Це приголомшливо і абсолютно небезпечно. Ось я хотів написати цю книгу про MS St. Louis, але тепер я бачу це і хочу написати про це, про людей, які приїжджають до Америки на плоті прямо зараз. Це відбувається саме зараз.
Як ви думаєте, чи знають американці про триваючу кризу біженців та її наслідки?
Якщо я займаюся благодійністю, я забув, що це відбувається саме зараз. Якщо я був суворий до себе, я ігнорував це. Логічно, я знаю, що люди щодня намагаються потрапити в цю країну офіційними і неофіційними способами по суші, морю та повітрям. Я знаю це, але я не живу у Флориді чи на кордоні з Мексикою. Я не живу на західному узбережжі. Я не живу у великому місті, як-от Нью-Йорк, чи в якомусь місці, де багато іммігрантів і біженців приїжджає в цей район. Я бачу це не кожен день, і мені було цікаво, чи багато моїх молодих читачів теж не бачили це щодня.
Знову ж таки, вони можуть знати, що це відбувається, але якщо вони не там, на передовій, чи дійсно вони це бачать? Я подумав: «Я хочу це показати».
Як на вашу розробку книги вплинула нинішня криза сирійських біженців?
У мене були ці дві ідеї, і тоді, звичайно, щодня до і після нашої відпустки ми бачили по телевізору зображення сирійської кризи біженців. Це відбувається з 2011 року, коли почалася громадянська війна в Сирії, і це відбувається досі. Ви бачили це, і ми всі бачимо ці неймовірні фотографії руйнувань і людей, які змушені піти. Статистика свідчить, що 11 мільйонів сирійців були вимушені зі своїх домівок через цей конфлікт. Це більше, ніж населення Кентуккі. Це зникло населення цілого столичного району Америки. Я теж хотів про це написати.
Я хотів висвітлити це, і мені знадобилося трохи часу на роздуми, як боротися з кожним. Тоді я подумав, зачекай хвилинку. А якби я їх усіх зібрав? Що якби я сплела їх разом, щоб показати схожість цих подорожей у різні епохи та різні частини світу з різними дітьми. Це стала історія Йозефа, єврейського хлопчика, який відчуває нацистську Німеччину з родиною на борту MS St. Louis в 1939 році для Куби; кубинська дівчина на ім'я Ізабель, яка сідає на пліт зі своєю сім'єю та іншою сім'єю в Америку в 1994 році; сирійський хлопчик на ім’я Махмуд, який разом із сім’єю виїжджає з Сирії до Німеччини. Ось так все зійшлося. Це був генезис Біженець.
Кодекс честі Алана Граца
Коли ви зрозуміли, що у вас нарешті є історія Біженець?
Для мене, як для письменника, я зрозумів, що у мене є роман, і він спрацює, коли я зрозумів, що не тільки є паралелі між кожною їхньою мандрівкою, але я міг насправді пов’язати всі три ці історії час. Коли ви дійдете до кінця Біженець всі троє конкретних дітей та їхні сім’ї пов’язані в часі, показуючи паралелі між цими трьома історіями. Я не хочу віддавати, тому що хочу, щоб читачі прийшли і знайшли. Мало того, що їх паралелі, кожна з цих сімей пов’язана в часі, і це також було важливим для мене.
Це очевидна повага, яку ви ставите до жанру дитячої книги як посудини для викладання важливих уроків про світ. Яку роль, на вашу думку, відіграють дитячі книжки в нашому нинішньому політичному, культурному та соціальному дискурсі?
Я думаю, що те, що ми бачимо в Америці, – це відсутність співчуття. У нас є багато дорослих, які не можуть бачити речі з точки зору інших людей. Я вважаю, що одна з найкращих речей, яку можуть зробити книги для юних читачів, — це поставити їх на місце інших людей. Показати їм світ очима іншої людини. Людина, яка не звідси, не своєї релігії, не своєї раси, не свого економічного статусу. Розповідаючи історії різних людей, людей різних регіонів, я думаю, ми можемо почати розвивати емпатію. Чим більше діти читатимуть книжок про людей, які не є ними, тим більше вони розумітимуть, звідки беруться інші люди. Я сподіваюся, я щиро сподіваюся, що коли вони виростуть, вони будуть більше співчувати іншим людям і зможуть прийняти інших.
Щоб повернути його до Біженець, слово біженець стало справді політичним, гарячим словом. Коли тридцять чи сорок років тому, слово біженець не було політичним словом. Коли ви почули слово біженець, ви подумали: «О, Боже, дозволь мені допомогти тобі, бо я розумію, що ти цього не зробив». хочеш покинути свій дім, а тебе вигнали насильство та переслідування, і тепер тобі потрібен сейф мають’. Америка відповіла на людей з Близького Сходу ненавистю. Ми вже приймаємо набагато менше одного відсотка всіх сирійських біженців, які потребують допомоги.
Яка була ваша кінцева мета чи місія Біженець?
Я не плачу про майбутнє. У мене є надія на майбутнє. Тому я пишу для дітей. Я дійсно вірю, що майбутнє завжди буде краще, ніж сьогодні. Тому я це роблю. Якщо я зможу підготувати їх до того, з чим вони зіткнуться в реальному світі через вигадку, значить, я зробив свою роботу. Тому я пишу. Я пишу, щоб розважати, але я хочу змінити світ, і я можу це зробити, допомагаючи дітям.
