عند اندلاع حريق هائل في المناطق النائية - على الأرجح بسبب البرق ؛ لكن في بعض الأحيان لا - يتم استدعاء قافز الدخان. رجال الإطفاء النخبة هؤلاء ، وهم جزء من دائرة الغابات الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي ، ينزلون بالمظلات في المناطق النائية لاحتواء الحرائق المميتة التي لا يمكن التنبؤ بها في كثير من الأحيان. إنها مهنة متطرفة ، وخطيرة للغاية ، تتطلب تفانيًا وتضحية هائلين ، غالبًا مقابل أجر ضئيل - معظمهم يكسبون حوالي 45000 دولار. العمل صعب بشكل خاص إذا كنت رجل عائلة. مايك ماكميلان ، زوج وأب لطفلين ، قضى 17 عامًا كطائر للدخان في ألاسكا النائية. تحدثنا إلى مايك عن وقته في مكافحة الحرائق وكيف أنه بعد أن أصبح زوجًا وأبًا ، أصبح من الصعب تبرير حياته المهنية.
في عام 1988 ، عندما كنت في الكلية ، انضممت إلى طاقم إطفاء حرائق لموسم قصير يُدعى طاقم النوع الثاني. بعد ذلك ، كنت ضمن طاقم هوت شوت. هؤلاء هم طاقم مكون من 20 شخصًا يستجيبون لحرائق الغابات ويقومون بالكثير التنزه. فعلت كل ذلك لمدة سبعة مواسم تقريبًا. ثم أنهيت دراستي الجامعية ، حيث عملت الصحافة في CalPoly. بعد ذلك ، كان علي أن أتخذ قرارًا. هل أردت أن أصبح صحفيًا أم أردت الاستمرار في مكافحة حرائق الغابات؟
قفز الدخان هو نوع من مكافحة حرائق الغابات حيث يتم تسليمك بواسطة مظلة إلى حرائق الغابات ، عادةً في مناطق نائية جدًا. لقد كان ملهمًا أكثر بالنسبة لي أن أصبح متسابقًا للدخان. كنت مؤهلا. كان هناك رجال في طاقم hotshot الخاص بي الذين ذهبوا وفعلوا ذلك في ألاسكا. أحببت ألاسكا ، أحببت فكرة العمل هناك. لذلك أنا فعلت. أخيرًا ، لقد فعلت ذلك لمدة 17 عامًا في ألاسكا بالإضافة إلى 48 عامًا.
عندما حل موسم الحرائق ، وكان الجزء الداخلي من ألاسكا يسخن ، كان البرق يضرب في كل مكان. كنا نذهب إلى العمل الساعة 7:30 صباحًا. في بعض الأحيان كنا نأتي إلى العمل وسيكون هناك أمر لمقاطعي الدخان بالخروج على الفور ، وهذا ما سنفعله بمجرد أن نصل إلى هناك.
سلا يحب المتسابقون أن يقولوا ، "نعم ، كنت خائفًا بلا هوادة." لكن يمكنني القول عندما قفزت من الطائرة ، كانت هناك أوقات نظرت فيها إلى الأسفل ، ولم أكن أعرف أين سأهبط ، نعم ، كنت خائفة خراء
كنا ننتظر اندلاع الحرائق. بمجرد انطلاق صفارات الإنذار ، كنا نركض إلى رفوف البدلة في غرفة الاستعداد ونرتدي بذلة كيفلر ونستحوذ على كل معداتنا ونتجه إلى الطائرة بأسرع ما يمكن ، في غضون دقائق. سوف يتم إطلاعنا في الطريق على ذلك ما تفعله النار ثم ننتقل ونعتني به ونلتقطه مروحيات ونعيد إلى القاعدة أو إلى طريق سريع ، ثم نعود إلى القاعدة ونفعل ذلك مرة أخرى. يمكنك حتى القفز على نارين في يوم واحد إذا وصلت إلى محطة خارجية حيث يوجد الكثير من البرق.
لا يحب هواة القفز على الدخان أن يقولوا ، "نعم ، لقد كنت خائفًا." لكن يمكنني القول عندما قفزت من الطائرة ، كانت هناك أوقات نظرت فيها إلى الأسفل ، ولم أكن أعرف أين سأهبط ، نعم ، كنت خائفة خراء. كان علي أن أحلق مثل الصقر حتى وجدت شيئًا. لقد كنت قريبًا جدًا من النار. لقد خططت دائمًا للهروب ، لكن لا يمكنك التخطيط بناءً على ما تعتقد أن الرياح ستفعله. لقد كنت في مواقف تعتمد فيها على توقعات الطقس أو الطقس المتوقع. هذا هو المكان الذي يجب أن تكون فيه حذرا للغاية ، لأن الرياح يمكن أن تتحول 180 درجة ، وليس لديك أي شخص يلومه عندما يحدث ذلك.
كنت قفز دخان عندما التقيت بي زوجةمولي. إذا نظرنا إلى الوراء ، أعتقد أنني اخترت الصديقات الخاطئة عن قصد حتى ينفصلن عني ويمكنني الاستمرار في قفز الدخان. لكن عندما قابلت الشخص المناسب ، كانت تعمل في نفس المكان الذي أعمل فيه. كانت مولي فتاة مزرعة تخرجت من الكلية وقررت القدوم إلى ألاسكا والقيام بعمليات الطيران. رأيتها تمشي ، وبعد عامين تزوجنا في ألاسكا. واصلت القفز لمدة خمس أو ست سنوات بعد زواجنا.
كان وجود ابنتي حدثًا غيرت حياتي. إذا كنت ستنجب أطفال ، فعليك أن تكون جزءًا كبيرًا من حياة أطفالك. تحتاج إلى أن يكون هناك. حسنًا ، لم أكن هناك فقط ، لكنني حقًا لم أكن أكسب ما يكفي من المال لإعالة عائلتي لبقية العام. قفز الدخان هو عمل موسمي ويحصل قافز الدخان على حوالي 50000 دولار في السنة. ولنكن صادقين: لكونك ذهبت بهذا القدر ، ومستوى المخاطرة المرتبط بالوظيفة ، فهذا ليس بالكثير من المال. إذا كان هدفك هو أن تكون مقدم خدمة وأن تكون ثابتًا ، فإن القفز على الدخان ليس مسارًا مثاليًا. قد تكون تساعد العائلات ، ولكن ليس عائلتك.
إذا كنت ستنجب أطفال ، فعليك أن تكون جزءًا كبيرًا من حياة أطفالك. تحتاج إلى أن يكون هناك. حسنًا ، لم أكن هناك فقط ، لكنني لم أكن أجني ما يكفي من المال لإعالة عائلتي لبقية العام
ولكن عندما تكون محاطًا بأشخاص محبين للمرح ومهتمين بالعمل مثل قاطعي الدخان ، فإن الأمر كذلك من السهل الاستمتاع بالحياة. حتى لو كنت تفتقد عائلتك. هناك دائما أنشطة مخططة. إنها نوع العائلة الخاص بها.
لكن مع مرور السنين ، بدأت في أن أصبح أقل صداقة مع نمو عائلتي. لقد سعيت إلى المشاركات الاجتماعية في الحفلات بدرجة أقل بكثير. أصبحت أقل أهمية أو جذابة أو مرضية. كان من المحبط حقًا الجلوس في حانة مع رفاقك عندما تحاول زوجتك طهي العشاء بعيدًا.
بدأ جسدي يعاني أيضًا. لم تكن وركي كما كانت من قبل ، وكان غضروفي عظميًا على عظم. كما فعلت ، سأبدأ بالنظر من نافذة سفينة القفز بحثًا عن الطرق ، وكيف سنخرج من هناك. أدركت أن هذه ليست العقلية التي اعتدت أن أمتلكها ، ويجب أن أمتلكها. كنت قلقة بشأن المدى الذي يجب أن أحمل فيه 120 رطلاً على ظهري ، وما إذا كان هناك أي مسارات للقيام بذلك.
عندما وُلد ابني إيان في عام 2010 ، أصبح من الواضح بشكل مؤلم أن عائلتي احتاجتني أكثر مما احتاج طاقمي ، وأنني كنت بحاجة إلى عائلتي أكثر مما كنت بحاجة إلى طاقمي.
عيد ميلاد ابني في سبتمبر. كان هدفًا جيدًا بالنسبة لي أن أكون دائمًا في المنزل بحلول ذلك الوقت. لكن ابنتي الصغيرة في شهر مارس. كانت ستحتفل بعيد ميلادها وفي اليوم التالي ، سأضطر إلى المغادرة لهذا الموسم. في إحدى المرات تركت زوجتي في الممر ، ممسكة بهادي ، وكانت زوجتي تبكي. إنها امرأة قوية جدا. عندما رأيت الدموع تنهمر على وجهها ، قلت لنفسي ، "لا يمكنني الاستمرار في فعل هذا." عندما ولد ابني إيان في عام 2010 ، كان أصبح من الواضح بشكل مؤلم أن عائلتي بحاجة إلي أكثر مما يحتاجه طاقمي ، وأنني كنت بحاجة إلى عائلتي أكثر مما كنت بحاجة إليه طاقم العمل.
عندما تعود وتدرك ما فاتك ، لأنهم قد كبروا كثيرًا وتطوروا كثيرًا وقاموا بالعديد من الأشياء الممتعة بدونك ، فهذا يغرق. يجب أن تعتاد عائلتك عليك وأنت عليهم.
لقد استبدلت وركتي واستقلت في عام 2013 بدون تعويض العامل. كنت على استعداد لترك خدمات مكافحة الحرائق الفيدرالية ، والتعافي ، والاعتناء بأسرتي ، وهذا ما فعلته. لم أتوقف عن مكافحة الحرائق، على أية حال. على الرغم من أنني استبدلت كلا الوركين بسبب العمل ، إلا أنني تمكنت من اجتياز اختبار PT ، وهو المطلب المادي لمكافحة الحرائق.
اليوم ، أنا مشرف على الخط الناري لمكتب Boise لإدارة الأراضي وقائد فريق العمل. أنا أيضًا مسؤول الإعلام. تدفع هاتان الوظيفتان حوالي 500 دولار في اليوم بدون تأمين صحي أو مزايا ولا تقاعد. لذلك هذا ليس مثاليًا أيضًا. من المرجح أن يتغير. أنا أحب مكافحة الحرائق ، لكني أحب عائلتي أكثر.
— كما أخبر ليزي فرانسيس
