القصة التالية قدمها قارئ أبوي. الآراء المعبر عنها في القصة لا تعكس آراء الأبوية كمنشور. ومع ذلك ، فإن حقيقة أننا نطبع القصة تعكس اعتقادًا بأنها قراءة ممتعة وجديرة بالاهتمام.
منذ حوالي سبع سنوات ، بدأت عائلتي في الهبوط البطيء والمكلف والمستغرق للوقت في رياضة الشبابالهاوية. بدأ ابني الأكبر باللعب لاكروس عندما كان في السابعة من عمره وبحلول الصف الرابع أصبح ماهرًا بما يكفي لكسب مكان مرغوب فيه في فريق السفر. لنا الصيف كانت مليئة بثلاث إلى أربع ممارسات في الأسبوع ، وبطولات الولاية مرتين شهريًا ، والكثير من وجبات الإفطار في الفنادق الأقل من ممتاز. كانت نفقاتنا ، إذا تم رسمها على الرسم البياني ، تشبه منحدر السيارات البهلوانية.
بعد بضع سنوات ، تبعت ابنتي شقيقها الأكبر الرياضات التنافسية. ومع تقدمها إلى مستويات أعلى في الجمباز ، زاد الالتزام بالوقت أيضًا. خلال فصل الصيف ، كانت تقوم بالتكييف من أربع إلى خمس ساعات يوميًا وتتنافس في بطولات الجمباز داخل وخارج الولاية. هل ذكرت أنها كانت في الصف الرابع؟
نظرت أنا وزوجتي إلى الرياضة على أنها وسيلة لأطفالنا الأربعة للاستمتاع وممارسة الرياضة والاختلاط مع أصدقائهم. سافر أكبر اثنين لدينا مع فريقيهما وحضر أصغر اثنين لدينا المعسكرات الرياضية. التكلفة ، على أساس العائد ، كانت سهلة. لقد أمضينا الصيف بسعادة في قيادة أطفالنا في جميع أنحاء الخريطة لأن هذا هو ما صنعنا
في مكان ما على طول الطريق ، اجتاحت ألعاب القوى حياتنا. وهكذا ، بعد أن شعرت بالحاجة إلى التغيير ، اتصلت باجتماع عائلي. سألت جميع الأطفال الأربعة مرة أخرى عن رغبتهم في ممارسة الرياضات الصيفية ، لكن هذه المرة أعدت صياغة السؤال. سألت إذا كان لديهم خيار ، هل يريدون ممارسة الرياضة أم قضاء صيف مليء بالأنشطة المختلفة؟ يمكننا القيام برحلات قصيرة واستكشاف الولاية: قم بزيارة Big Bend ، و Palo Duro ، والذهاب إلى الأنابيب في San Marcos ، والتقاط بعض الأمواج الرغوية في Padre Island ، وانطلق ركوب القوارب في بحيرة ترافيس ، والسباحة في المسبح ، وزيارة الكهوف ، وزيارة أكثر من مجرد فندق أو منتزه رياضي في المدينة في هيوستن أو دالاس أو سان انطونيو. الأهم من ذلك كله ، أنه لن يكون لدينا جدول زمني ، ولا خطط ، ولا هيكل - فقط ضمان أننا سنفعل شيئًا ممتعًا كل يوم ، ويمكننا اختيار أيام لا نفعل فيها شيئًا على الإطلاق.
"نعم!" صرخوا في انسجام تام تقريبا.
ما اكتشفته هو أنه بينما كان أطفالي يستمتعون برياضاتهم ، كانوا مستعدين للتغيير. حتى تلميذي في المدرسة الثانوية ، الذي بدأ هذا الاتجاه ، قال إنه يريد استراحة. ولكن الآن ، بينما نتعمق في الصيف ، أترك نفسي لأفكر في صحة اقتراحي. قريباً ، سيكون لدي أربعة أطفال في المنزل بدون عمل شيء ؛ ثلاثة أشهر بلا رياضة ؛ صيف خالٍ من الممارسات والأنظمة والتكييف البدني والطلبات المجدولة.
ليس لدي أي فكرة عما إذا كنت سأعيش تجربة عائلية صغيرة. لا أعرف ماذا أتوقع أو ما إذا كان أي من هذا سينجح. تقول زوجتي إنها معجبة بشجاعي لأنني انغمس في المجهول في صيف غير منظم ، لكنها تقر (أجرؤ على القول ، تحذر) من أن الأطفال يشعرون بالملل بسرعة هذه الأيام. وربما يكون هذا هو جذر المشكلة. ربما قمنا بتكييف أطفالنا ليكونوا في حالة تحفيز مفرط. ربما قمنا بتدريبهم على التفكير في أنه لا يمكن أن يكونوا وحدهم مع أفكارهم ، أو أن وقتهم يجب أن يكون مليئًا بالرياضة والأنشطة والأجهزة ومواعيد اللعب. آمل أن ينظروا يومًا ما إلى الوراء في هذه الأشهر الثلاثة ويتذكرون القلاع الرملية التي بنيناها ، و الألعاب النارية التي شاهدناها ، وحشرات البرق التي اصطدناها ، وكيف يمكن لعصير المصاصة الرقيق على ذراع أن يجذب الفضول نحل العسل.
مع اقتراب هذه المغامرة ، أشعر بإثارة لم أشهدها منذ شبابي. مرة أخرى ، يزورني قلق مألوف ، وأفكر فيما سيأتي ، وما الأشياء الجديدة التي سيتم اكتشافها. الشيء الوحيد الذي أعرفه على وجه اليقين هو أن ما يلوح في الأفق هو وعد بصيف كما كنت أعرفه قبل 45 عامًا ؛ ساخن ومجاني ولانهائي. وهذا لا يمكن أن يكون أكثر بهجة. لإعادة صياغة روبرت فروست ، نحن نأخذ الصيف أقل سفرًا ، وآمل أن يحدث فرقًا كبيرًا.
يعيش ستيف ألفاريز في أوستن بولاية تكساس مع زوجته وأربعة أطفال وكلب تشاودر. وهو مؤلف الكتاب بيع الحرب: نظرة نقدية على آلة العلاقات العامة للجيش، نشرته كتب بوتوماك.
