قد يكون الأطفال المولودين قبل الأوان أكثر عرضة للإصابة الصحة النفسية في وقت لاحق من الحياة ، اقترحت دراسة جديدة. وجد الباحثون أن الأطفال الخدج ، بسبب فترات حملهم القصيرة ، قد يكونون أكثر حساسية للتنمر والضغوط الأخرى التي ثبت أنها عوامل خطر لأمراض عقلية معينة.
"لم نكن متأكدين مما إذا كان خطر تعرضهم للقلق والاكتئاب في مرحلة البلوغ يرجع إلى حقيقة أنهم ببساطة تعرضوا لمزيد من التنمر وسوء المعاملة والضغوط من هذا القبيل ،" دراسة قال المؤلف المشارك ريان فان ليشوت ، وهو طبيب نفسي وأستاذ الطب النفسي في جامعة ماكماستر ، أبوي. "أو إذا كان تأثير كل من هذه الأشياء قد تم تضخيمه من خلال الولادة المبكرة."
ال منظمة الصحة العالمية يقدر أن 15 مليون طفل - حوالي 1 من كل 10 - يولدون قبل الأوان ، وأن ما يقرب من مليون يموتون نتيجة لذلك. للأطفال الخدج الذين ينجون ، يشتبه العلماء أن ارتفاع خطر تعرضهم لمشاكل نفسية في وقت لاحق من الحياة له علاقة بكيفية تطور أجهزتهم العصبية في الرحم. في الوقت نفسه ، يجادل بعض الخبراء بأن الأطفال الخدج يتعرضون ببساطة لمزيد من الإجهاد مثل الأطفال الصغار (البلطجة لمكانتهم الصغيرة ، ربما) وأن هذا ، وليس بعض الأسلاك العصبية ، يؤدي إلى مشاكل الصحة العقلية.
قرر فان ليشوت وزملاؤه حل هذا الجدل من خلال مقارنة البيانات من 142 رضيعًا منخفضي معدل المواليد (أقل من 2 رطل و 3 أونصات عند الولادة) مع 113 طفلًا في فترة الحمل. ثم تبعوا هؤلاء الأطفال في العشرينات من العمر وراقبوا عوامل الخطر الخارجية للأمراض العقلية ، بما في ذلك ضعف الأسرة ، والأبوة والأمومة المفرطة الحماية ، والإجرام في الوالدين ، والاعتداء الجسدي أو الجنسي ، وإيذاء الأقران أو تنمر. تم العثور على rأكدت النتائج أن "الناجين من معدل المواليد المنخفض للغاية لم يتعرضوا لمزيد من المخاطر" ، كما يقول فان ليشوت. ومع ذلك ، احتل الأطفال الخدج مرتبة أعلى من المتوسط في التقرير الذاتي للشباب ، وهو مقياس يحسب مقدار علم النفس المرضي للأطفال الذين يكبرون. بعبارة أخرى ، لقد تعرضوا تقريبًا لنفس الضغوط مثل أي شخص آخر - لكنهم كانوا أكثر عرضة للأذى بسبب هذه الضغوط.
يشتبه فان ليشوت في أن هذا الخطر المتضخم له علاقة بالضغوط التي تتعرض لها الأمهات الحوامل في كثير من الأحيان يتعرضون لذلك يؤدي إلى الولادة المبكرة ، أو التدخلات الطبية التي غالبًا ما تكون مطلوبة لإنقاذهم الأرواح. ويقول: "نعتقد أن هذا ربما يعيد برمجة استجابات أجسامهم ودماغهم للتوتر". قد تكون هناك أيضًا علاقة بين نمو الدماغ وقابلية التعرض للإجهاد.
من المهم أن نلاحظ أن جميع الأطفال الذين تم تتبعهم في هذه الدراسة كانوا كنديين وكان لديهم وصول إلى رعاية صحية شاملة ، إلى حد ما يحد من قابلية تطبيق النتائج في الولايات المتحدة على الرغم من أنه يمكن للمرء أن يفترض أن التداعيات ستكون أسوأ ، إلا أن فان ليشوت لم يستطع تأكيد هذه. بالإضافة إلى النظر في عينات أوسع من الرضع ، فإنه يوصي بالدراسات المستقبلية لتوسيع المرونة تدابير لتشمل التدخلات الرسمية ، مثل العلاج الأسري والعلاج النفسي ، لمعرفة ما إذا كان ذلك يخفف من المخاطر.
حتى ذلك الحين ، فإن أهم الوجبات الجاهزة للآباء هي أن يتذكروا الاهتمام بضغوطهم ، كما تقول فان ليشوت. يقول: "يعاني الأطفال المولودين قبل الأوان من الكثير من مشاكل الصحة الجسدية والتي يمكن أن تكون مرهقة للغاية للآباء". "من المهم جدًا بالنسبة لهم الحصول على أكبر قدر ممكن من الدعم من العائلة والأصدقاء والمهنيين وأن يحصلوا على المساعدة التي يحتاجونها في كفاحهم."
