قد لا تزال كرة القدم هي الرياضة الأكثر شعبية في الولايات المتحدة، لكن مدربي المدارس الثانوية في جميع أنحاء البلاد تكافح لتجنيد لاعبين جدد. دراسة حديثة بواسطة وجد الاتحاد الوطني لجمعيات المدارس الثانوية الحكومية ذلك عدد الأطفال الذين يلعبون كرة القدم على مستوى المدارس الثانوية بنسبة 7 في المائة تقريبًا منذ عام 2009 ، مما يجعل 2017-18 أدنى موسم للمشاركة منذ عام 2004.
نتيجة لذلك ، أوقفت العشرات من المدارس الثانوية برامج كرة القدم الخاصة بها ، أو ألغت فرق JV ، أو تحولت من لعب كرة القدم 11 في 11 لصالح ثمانية على ثمانية. حتى مدارس كرة القدم المشهورة مثل Long Beach Poly في كاليفورنيا ، والتي أنتجت المزيد من اختيارات NFL من أي مدرسة ثانوية أخرى في البلاد ، أسقطت مؤخرًا برنامج JV لكرة القدم. في الواقع ، 40 ولايات شهدت انخفاضًا في المشاركة في كرة القدم العام الماضي ، بما في ذلك ولاية تكساس ، وهي الولاية التي غالبًا ما تكون فيها كرة القدم في المدارس الثانوية مكونًا محددًا للثقافة المحلية وعلى مستوى الولاية. بينما زاد العدد الإجمالي للأطفال الذين يلعبون كرة القدم للشباب في تكساس بنسبة أقل من واحد بالمائة، انخفض عدد طلاب المدارس الثانوية الذين يلعبون بنسبة 2٪.
لا يوجد سبب محدد وراء قلة عدد الأطفال الذين يلعبون كرة القدم ، ولكن يشير الكثيرون إلى زيادة خطر الإصابة بالصدمات المزمنة اعتلال الدماغ (CTE) ، وهو مرض تنكسي في الدماغ يزداد شيوعًا بين الرياضيين الذين يقومون بضربات بشكل منتظم على رئيس. توصل بحث جديد إلى أن لعب كرة القدم لسنوات طويلة ، خاصة منذ الصغر ، يعرض الأطفال لخطر الإصابة بالاعتلال الدماغي الرضحي المزمن. في الوقت نفسه ، يتمسك العديد من الآباء ، للأسف ، بآمالهم الطويلة في إنجاب أطفالهم التخصص في رياضة معينة على مدار العام سيزيد من احتمالية حصولهم على كلية منحة دراسية. إحصائيًا ، يتلقى حوالي 2 بالمائة فقط من جميع الرياضيين في المدارس الثانوية في جميع أنحاء البلاد منحة دراسية من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لممارسة الرياضات الجماعية.
