إذا استخدم أطفالي علامة التعجب "القرف المقدس" للرد على حدث يجدون أجزاء متساوية فيه مرعبة ورائعة ، سأعرف أنهم تعلموها من والدهم في 21 أغسطس 2017 في الريف كنتاكي. هاتان هما بالضبط الكلمتان اللتان سقطتا من شفتي لا إراديًا عندما رأيت الشمس تتحول إلى قرص أسود ضخم تحيط به نار أرجوانية. هذه أيضًا الكلمات التي خرجت من شفتي بعد ساعة من الكسوف الكلي للشمس بينما كنت أقود سيارة عائلتنا على الجانب الشمالي من Pennyrile Parkway فقط لرؤية عمود صلب من أضواء الفرامل يمتد نحو الأفق.
عدنا إلى أوهايو. بعد عشر ساعات ، لم نصل بعد إلى حدود كنتاكي الشمالية.
بالنسبة لأولادي ، فإن رؤية الأشياء الرائعة ليست صعبة للغاية. نحن عائلة من المغامرين ونعيش في جزء من البلد حيث تتطلب البحيرات الرائعة والكهوف والغابات والمتنزهات والمتاحف والأحداث الفريدة رحلة قصيرة بالسيارة على الأكثر. في عمر 4 و 6 سنوات فقط ، يرى أطفالي بانتظام أشياء رائعة ونادرًا ما ينتظرون. لقد فهمت أن الذهاب لرؤية الكسوف الكلي كان أمرًا مختلفًا. فهمت أننا نستثمر ساعات في دقائق. لهذا السبب أردت أن أفعل ذلك. في بعض الأحيان تتطلب الخبرات الاستثنائية عملاً.
لم أكن أبدًا ساذجًا بشأن التأثيرات المحتملة للكسوف الأمريكي العظيم على حركة المرور. عندما كنت أخطط لأخذ عائلتي في مسار ظل القمر ، والذي يُطلق عليه بشكل مشؤوم "خط الكلية" ، فهمت أن عدد السكان في الشريط الضيق الذي انقطع عبر الولايات المتحدة سيتضاعف أو يتضاعف أربع مرات في البعض أماكن. تم حجز الإقامة في مجملها. كان التباطؤ أمرًا لا مفر منه.
ومع ذلك ، فإن الرحلة التي استغرقت ثماني ساعات بالسيارة من كليفلاند إلى رحلة غطس باهظة في فندق على بعد ساعة ونصف من المجموع كانت تسير بسلاسة. كنت لا أزال ممتنًا في صباح اليوم التالي ، حتى بعد أن عثرت زوجتي على بق الفراش (لقد تم ضبطنا). كان هذا الامتنان قائمًا لأننا تسللنا بسهولة إلى كيلي ، كنتاكي للعثور على Little Green Men Days: منازل نطاطة ، شواء ، أشخاص يرتدون زي الأجانب ودقيقتين وثمانية وثلاثين ثانية من إجمالي الطاقة الشمسية كسوف.
"من أين انت؟" سحب الرجل الذي أخذ رسوم وقوف السيارات العادلة بقيمة 5 دولارات.
أجبته "أوهايو".
"مرحبا بكم في أمريكا!" لقد تقهقه.
في الساعة 12:45 ، كانت السماء مظلمة بشكل ملحوظ وبدا العالم وكأنه يتم تصفيته من خلال مرشح Instagram بلون بني داكن. لاحظ ابني البالغ من العمر 6 سنوات: "إنه يشبه القمر" ، وهو ينظر إلى الشمس من خلال نظارات الكسوف. "تبدو مثل موزة." قال ابني البالغ من العمر أربع سنوات ، غير مهتم بنفس القدر.
ثم في الساعة 1:24 بعد الظهر ، توغلت الشمس في مجملها وأصبح العالم جنونيًا. كان الأفق محاطًا بشفق غريب. اشتعلت النيران في كوكب الزهرة في السماء ، كما لو كانت ليلا. وقفت عائلتي في الظلام الرمادي الأرجواني ، أفواه تغمر المشهد في السماء.
"هذا جميل!" صاح الطفل البالغ من العمر 6 سنوات.
"أين ذهبت الشمس؟" سألت ابني البالغ من العمر أربع سنوات.
"القرف المقدس!" أضفت.
وقفنا حولنا قليلاً ، وننظر إلى بعضنا البعض مع أفواهنا لا تزال تتأمل ما رأيناه للتو. بعد ثلاثين دقيقة ، تعافينا بما يكفي لتحميل ما يكفي والانسحاب إلى طريق مسدود. في سيارتنا ، كانت عائلتي لا تزال تشعر بالإثارة. ولم نكن وحدنا. لم يذهب الناس على الطريق السريع إلى أي مكان ، لكنهم ظلوا في حالة معنوية جيدة حتى مع مرور الساعات وبدأ القلق في الظهور.
"هل سنذهب إلى المنزل من أي وقت مضى؟" سألت ابني البالغ من العمر 4 سنوات.
ردت زوجتي: "لا حبيبتي ، نحن نعيش في السيارة الآن".
يمكننا أن نرى الفنادق على طول الطريق تملأ وتطفئ أنوارها. جفت محطات الوقود. أقنعنا الطفل البالغ من العمر 6 سنوات أن التبرز في حمام Cracker Barrel كان حظًا سعيدًا. ثم جاء الليل وهج أحمر للمكابح. بعد منتصف الليل بقليل ، استسلمنا وحققنا في فندق عبر النهر من سينسيناتي. بينما كنا ننتظر مفاتيح غرفتنا ، انخرطنا في مزاح مرهق حول محرك الأقراص ، ولكن في الغالب حول الكسوف. وبالنسبة لشخص ما ، قررت عائلتي أن الأمر يستحق ذلك.
الدرس هنا ليس شيئًا من كونه الرحلة وليس الوجهة. لأن هناك أوقاتًا تكون فيها الرحلة غير محتملة بشكل شرعي ، ولكنك تذهب إليها على أي حال لأنه لا توجد طريقة أخرى للوصول إلى حيث تريد حقًا أن تكون. في بعض الأحيان ، تتطلب مشاهدة الأشياء المذهلة قدرًا لا يُصدق من العزيمة. لقد عانى أطفالي حقًا من رؤية هذا الكسوف. لست سعيدًا بشأن تعاستهم ، لكنني سعيد لأنهم حصلوا على لحظة من الجمال. آمل ألا تكون هذه هي المرة الأخيرة التي يفعلون فيها ذلك.
لذلك ، بينما أكتب من غرفة في فندق في سينسيناتي ، لا تزال على بعد أربع ساعات من المنزل ، أسأل نفسي إذا كنت سأفعل ذلك مرة أخرى:
اللعنة ، نعم.
