في الثمانينيات من القرن الماضي ، اعتقد العلماء أن الأطفال بالكاد يعالجون الألم. لكن على مدار العقد الماضي ، أكد علماء الأعصاب أن الأطفال الرضع يشعرون بالفعل بالألم ، وأنهم قد يكونون أكثر حساسية من البالغين. ومع ذلك ، فإن إحدى مشكلات دراسة إدارة الألم عند الأطفال هي أنهم لا يستطيعون إخبارنا ما إذا كانت التدخلات ناجحة.
الآن ، بفضل جديد تقنية مسح الدماغ، وهذا قد يكون على وشك أن يتغير. بدأ الباحثون في رسم خرائط للألم في أدمغة الرضع ، ويشتبهون في أنهم سيتمكنون قريبًا من استخدام تخطيط كهربية الدماغ (EEGs) لتحديد ما إذا كان الأطفال يعانون من الألم. "قمنا بتمييز" نموذج "لنشاط الدماغ المرتبط بالألم ، ثم نظرنا في كيفية تغير نشاط الدماغ المرتبط بالألم أوضحت الدكتورة كارولين هارتلي ، باحثة ما بعد الدكتوراة في قسم طب الأطفال بجامعة أكسفورد ، أنه إذا تم استخدام مخدر موضعي أبوي.
استخدمت هارتلي وفريقها تقنية EEG لتتبع أنماط الدماغ لدى 18 رضيعًا يتمتعون بصحة جيدة ، وقد تعرضوا للألم. المنبهات - إجراء وخز الكعب يستخدم بشكل روتيني للحصول على عينات دم للرضع ، على سبيل المثال - ومنبهات غير مؤلمة ، مثل الوميض أضواء. وجد الباحثون أن الإجراءات المؤلمة أنتجت استجابات كبيرة ومتطابقة في مخطط كهربية الدماغ لدى 12 من أصل 18 طفلاً. كان هذا صحيحًا حتى في غياب التكشير ،
عندما كرر هارتلي وزملاؤه التجربة ، هذه المرة بعد إعطاء الرضع تخديرًا مسكنًا كريم ، وجدوا أن "نشاط الدماغ المرتبط بالألم قد انخفض بشكل كبير عن طريق التخدير الموضعي ،" هارتلي يقول. يشير هذا إلى أن هذا النموذج العصبي يمكن أن يساعد في اختبار مدى جودة تأثير التخدير على الأطفال.
هناك بعض المحاذير. أولاً ، لا تزال الدراسة بحاجة إلى تكرار باستخدام عينة كبيرة - 18 طفلاً عدد قليل جدًا بحيث لا يمكن استخلاص استنتاجات ذات مغزى. وأشار هارتلي أيضًا إلى أن هذه الطريقة ليست حساسة بما يكفي لتحديد ما إذا كان الرضيع يعاني من الألم.
بدلاً من ذلك ، كما يقول هارتلي ، يجب استخدام النموذج لمساعدة الباحثين على اكتشاف كيفية استجابة مجموعات كبيرة من الأطفال للتدخلات المختلفة. الدكتورة ريبيكا سلاتر ، وهي أيضًا مؤلفة مشاركة في الدراسة ، تستخدمها حاليًا في الألم الإجرائي عند الخدج (بوبي) محاكمة، لاختبار ما إذا كان المورفين يعمل مع الأطفال أثناء الإجراءات الطبية الغازية.
يقول هارتلي: "نخطط أيضًا لاستخدام هذا الإجراء للتحقق مما إذا كان مداعبة الطفل برفق قبل إجراء ، مثل فحص الدم ، سيقلل من نشاط الدماغ المرتبط بالألم".
