خرق لحم الضأن هو أفضل رياضة شبابية لأطفال اليوم الذين يتمتعون بحماية زائدة

أقف أمام سياج يبلغ ارتفاعه سبعة أقدام مصنوعًا من أنابيب معدنية مستديرة. حذائي تغرق في التربة رطبة من حلبة لركوب الثيران الطفيلية. ولست وحدي. هناك عشرات الآباء معي ، بما في ذلك العديد من النساء اللواتي يشبهن أمهات كرة القدم في الضواحي والعديد من الآباء لديهم قصات شعر متقاربة وأنواع نظارة شمسية ملفوفة ترتديها فقط إذا كنت تلعب في الملعب مع فريق Dodgers أو تأخذ الصيد على محمل الجد. كل شخص أبيض. الجميع من الطبقة العاملة. يبدو أن الجميع سيقضون بعد ظهر يوم السبت في ساحة مسابقات رعاة البقر شيدتها الطريق السريع في ريف أوهايو.

نحن نركز جميعًا على بوابة شلال الثور الضخمة. أثناء مشاهدتنا ، يسحب راعي بقر حبلًا لفتح البوابة ويخرج خروف يبلغ وزنه 100 رطل تقريبًا مع فتاة تبلغ من العمر 6 سنوات وتزن 40 رطلاً ، مدرعة في خوذة هوكي وسترة معززة ، تتشبث بظهرها. الفتاة تضغط على ساقيها حول وسط الخروف. تمتد ذراعيها حول كتفي الحيوان وأصابعها تسعى لشراء الصوف. إنها تركب - إذا كان بإمكانك تسميتها ، إنها أشبه بالتشبث - لمدة خمس ثوانٍ تقريبًا. ثم تتعاون الجاذبية والخوف والتلوي تحتها لإيداعها فجأة ورأسها أولاً في التراب. قعقعة خوذتها.

"أوه ، اللعنة" ، يتمتم رجل أفترض أنه والدها. إنها فكرة لدى الكثير منا نحن الآباء اليوم ، وقد سبق أن راودنا العديد من الآباء لأننا اليوم نكسر لحم الضأن.

ذهبت أول مسابقة موثقة لكسر الضأن في National Western Stock Show في كولورادو في وقت ما حوالي عام 1980. تمت رعاية هذا الحدث من قبل ملكة مسابقات رعاة البقر السابقة نانسي ستوكديل سيرفي ، ولكن من الصعب الحصول على مزيد من التفاصيل. تاريخيا ، كان خرق لحم الضأن ، بعد كل شيء ، أكثر من مجرد هواية غير رسمية ، شيء قام به أطفال المزرعة أصغر من أن يكسروا الخيول أو يركبوا الثيران لتمضية الوقت وإثبات قوتهم.

كان الانتقال من هواية الأطفال الشعبية إلى رياضة المتفرجين أمرًا لا مفر منه. المجمع الصناعي الرياضي للشباب هو من أكلي لحوم البشر ، والآباء في المجتمعات الريفية فخورون جدًا بأطفالهم ، وبصراحة يبحثون عن الترفيه. خرق لحم الضأن يفحص الكثير من الصناديق. الأمر الأصعب قليلاً لتخيله هو كيف أصبح كسر الضأن شائعًا بشكل متزايد خلال التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، حيث أصبح الآباء الأمريكيون على نحو متزايد ، وبهوس شديد في حماية أطفالهم. لكنها فعلت. البرمجة المضادة ، أفترض.

الآن ، يركب آلاف الأطفال آلاف الأغنام على آلاف (أو ربما مئات) ملاعب مسابقات رعاة البقر في جميع أنحاء البلاد كل عام. خرق لحم الضأن هو العمل الافتتاحي القياسي لصبي رعاة البقر ، ولن يخرج مسابقات رعاة البقر عن الموضة في أي وقت قريبًا. من ولاية واشنطن إلى رينو ، إلى هيوستن ، إلى مينيابوليس ، إلى حيث أنا في شمال شرق أوهايو ، يعد خرق لحم الضأن عنصرًا أساسيًا في معارض الولاية والمقاطعات وعروض الثروة الحيوانية. إنه في حالة جيدة. إنه شيء كبير جدًا.

ومع ذلك ، هذا ليس دوري صغير. لا توجد مجموعة قواعد أو هيئة إدارية معترف بها على المستوى الوطني لخرق لحم الضأن. هذا من شأنه أن يتعارض مع روح الشيء. في أبسط مستوياته ، يعد كسر الضأن مجرد مسابقة حيث يحاول الأطفال ركوب خروف غير مدرب (وغير قابل للتدريب) لفترة أطول من أقرانهم. مثل راكبي الثيران ، يتم إعطاء صغار الضأن خروفًا عشوائيًا وعادة ما يتم الحكم على جولاتهم من قبل نفس القضاة الذين يعملون في مسابقات الثيران. في عروض الأسهم الحكومية أو الوطنية ، تُمنح جوائز للمتسابق بأفضل وقت وأسلوب. لكن في المسابقات المحلية الأصغر ، يكون كسر لحم الضأن في الغالب مكافأة خاصة به ، وطريقة للأطفال للمجازفة وإسعاد المعجبين الذين يتشوقون في الجاذبية الهائلة والخشنة.

خرق لحم الضأن ساحر بلا شك. إن رؤية طفل على ظهر خروف أمر غريب ومضحك ومثير تمامًا مثل رؤية قرد يركب كلبًا أو دبًا يركب دراجة. يبدو الأمر وكأنه لا ينبغي أن يحدث ، وهناك شعور واضح بأن الشيبانغ بأكمله يمكن أن يخطئ بشكل رهيب في أي لحظة. لكن لبضع ثوان ، يكون الأمر رائعًا بشكل رهيب حتى يضرب الطفل الأوساخ ، وعند هذه النقطة يكون الأمر مقلقًا للغاية ، ثم ، أخيرًا ، ينتصر عندما يبتعد الطفل دون أن يصاب بأذى. بعبارة أخرى ، إنها رحلة رائعة للمشاهدين والفرسان على حد سواء.

أعيش على بعد 20 ميلاً من كليفلاند وحوالي 56 ميلاً بينما يقود الغراب من كريك بيند رانش ، وهو مركز تربية مترامي الأطراف للمحترفين مع ملاعب رعاة البقر في وسطه تسمى Buckin ’أوهايو. قررت الزيارة للمرة الأولى بعد حصولي على هذه المهمة واخترت إحضار أطفالي لأنه بالتحديد من الأشياء التي لا أفعلها في العادة. أنا - وأنا فخور بنفسي بهذا - حضورا مطمئنا في حياة أولادي الآمنة جدا. لكن هذا يمثل مشاكل. القليل من التوتر يمكن أن يكون جيدًا. يمكن أن تكون التحديات جيدة. أريد تربية الأطفال الذين يعرفون كيفية تربية رعاة البقر. وهنا يأتي دور مالك المزرعة إيلين ثورسيل وطاقمها من راكبي الثيران ومتعهدي الأسهم.

Thorsell هو حضور لطيف وجدة. وجهها ، المحاط بشعر أشقر ناعم ، مبطّن بدقة بالتجاعيد الدقيقة التي شكلتها ابتسامتها الدائمة. إنها قابلة للتشتت قليلاً ، ولكن بطريقة تُظهر لها تعجبها عن العالم. خلال محادثتنا الأولى عبر الهاتف ، بينما كنت أرتب رحلتي إلى المزرعة ، توقفت فجأة ، في منتصف الجملة لتصف بسعادة طائرًا بلوبيرد هبط خارج نافذة مكتبها. عندما تتحدث ، يبدو أن كل جملة تبدأ بضحكة خافتة من الدخان.

لكن Thorsell لا يأخذ القرف. إنها تطبخها. أوامرها لعمالها صريحة وغير اعتذارية وتُطاع دون سؤال. من المحتمل أن يكون هذا نتيجة ثانوية لعملها. إنها تربى وتهتم بمصارعة الثيران وكذلك الأغنام. يتطلب التواجد حولهم الحدة والعناية. في مجال عمل Thorsell ، يمكن أن تعني بضع كلمات متقطعة يتم نطقها وطاعتها الفرق بين الحياة والموت.

أقامت Thorsell مسابقات لكسر الضأن كجزء من برامجها الصيفية لركوب الثيران الاحترافية لمدة 17 عامًا. في كل عام خلال موسم كسر الضأن ، يمكن للأطفال ركوب جميع الأحداث الخمسة لركوب الثيران في Buckin Ohio في المزرعة. تمامًا مثل البالغين ، يتم منحهم نقاطًا لركوبهم. يحصل الطفل الذي حصل على أكبر عدد من النقاط في نهاية الموسم على مشبك حزام كبير ، تمامًا مثل المحترفين. في سعيها لزيادة المنافسة على هذا الخاتم النحاسي ، بدأت Thorsell "المدرسة" لكسر لحم الضأن قبل خمس سنوات ، تقديم تدريب في صباح واحد للأطفال الشجعان المستعدين لممارسة الرياضة - أطفال ، في كثير من الحالات ، بدون خراف في البيت. الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 9 سنوات ، ولا يزيد وزنهم عن 65 رطلاً ، يحصلون على التعليمات ، ومعدات السلامة ، والغداء.

نظرًا لأن هذا هو عام 2019 ، يوقع الآباء على تنازل عن المسؤولية والتعويض الذي يضع المسؤولية صراحة على الوالدين في حالة إصابة الأطفال أثناء الخرق. هذا هو سعر الدخول. أيضا 65 دولارا.

يقول ثورسيل بشكل واقعي: "قررنا الالتحاق بالمدرسة لأنها ممتعة للأطفال". "خاصة للأطفال الذين لا يتعرضون للحيوانات على الإطلاق - أطفال المدينة. يمنحهم تجربة ممتعة ".

هذا هو بالضبط ما كنت آمله لأطفالي ، الذين هبط تعرضهم للماشية كتب الأطفال مع الأبقار التي يمكن أن تكتب وحديقة الحيوانات الأليفة العرضية مع الوجبات الخفيفة المحاربة الماعز.

لكن كان من الواضح أن بعض الأطفال التسعة عشر في مجموعتنا - يطاردون بعضهم البعض من خلال حصى أ بلدة غربية نصف الحجم تم بناؤها من مجموعة متنوعة من الحظائر - كانت على دراية بالرياضة التي كان من المفترض أن تكون على دراية بها ليتعلم. برز أحد الأطفال ، على وجه الخصوص ، ليس فقط لأنه كان يرتدي قميصًا برتقالي اللون وعينًا سوداء. كان الأمر يتعلق أكثر بتركيزه الشديد وطاقته العالية. علمت في مقدمات المجموعة أن اسمه جيسون. كان طفلاً صغيرًا يبلغ من العمر 5 سنوات بشعر أشقر قصير القامة ، وإطار مضغوط ممتلئ الجسم. لقد كان يركب الخراف من قبل.

قال للمجموعة: "حصلت على لمعان لأنني قفزت من على شيء ، وعندما سقطت أصابتني ركبتي في عيني". ابتسمت والدته ، أشلي مكارتي ، بخجل. كانت هناك ضحكات متفرقة.

بدأ جيسون مسيرته في القضاء على لحم الضأن بعد أن تنافس في الأسبوع السابق في أول حدث في Buckin 'أوهايو لهذا الموسم. أخبرتني والدته أنه تعلم هذه الرياضة من جيرانهم. وتقول إن اهتمامه كان شديدًا لدرجة أنهم ذهبوا إلى مزاد للماشية واشتروا خروفًا. إنه أصغر من أن يركبوا حتى الآن ، لذا فقد جاءوا إلى المدرسة لمزيد من التدريب.

قالت لي: "إنه يحب هذا حقًا". "أنا خائف من أن يؤدي ذلك إلى ركوب الثيران ، وهو ما أعتقد أنه سيحدث. لكن لا يمكنني منعه. إما أنه سيفعل ذلك معي بعلمي أو خلف ظهري ، الأمر الذي قد يكون أكثر خطورة. أفضل أن أكون بجانبه وأدعمه ".

أقضي الكثير من الوقت في التفكير في جايسون. إنه نشيط ولا يعرف الخوف. يتحدث إلى راكبي الثيران كما لو كان أحدهم ، يضايقهم مرة أخرى في تعادله المتحمس عندما يضايقونه. إنه يشبه حفنة مقارنة بأولادي ، الذين هم أكثر خجولًا ويقولون ، "معذرة" ، قبل أن يسألوا الأسئلة - ومن يجلس على مقعد ، صف واحد فقط أمام جيسون مع ظهور مخاوف متزايدة عليه وجوههم.

نجتمع في ساحة ركوب الثيران ، وتحيط بنا مدرجات خالية من الألمنيوم. لافتة عملاقة تعلن وجود ثور ضخم اسمه ترامب. المجد القديم يتكاثر. جيسون لا يستطيع الجلوس. انه الكل في. لكنه سيتعين عليه الانتظار لفترة أطول قليلاً بينما يقوم Thorsell بإجراء اختبارات على المجموعة حول الأغنام.

"كيف جاءت الأغنام إلى الولايات المتحدة؟" هي تسأل.

سلسلة من الإجابات: بواسطة مقطورة! من انجلترا!

"لكن من أحضرهم إلى أمريكا؟" يوضح Thorsell.

"الله؟" يسأل بصوت صغير.

"حسنًا ، لقد صنع الله الغنم ، نعم. لكن كولومبوس جلبهم إلى أمريكا! " تقول Thorsel قبل مواصلة اختبارها. وعلى الرغم من أن هذا يبدو ملفقًا ، إلا أنه صحيح. جلب كولومبوس الأغنام إلى العالم الجديد في عام 1492 ، لكنها لم تتكاثر في القارة الأمريكية حتى ساعد كورتيز في انتشار الأغنام إلى غرب أمريكا الشمالية والمكسيك.

نتعلم أيضًا أن الخراف مذكورة في الكتاب المقدس 500 مرة.

من المحتمل أن يكون للأغنام غير الكتابية التي سيركبها جيسون وأولادي بنجاح غير متكافئ اليوم توقيعات وراثية من تلك الأغنام الأمريكية الأولى. يد مزرعة ، تنزلق عبر الوحل في المتاهة المتشابكة لحظائر الماشية ، تصطف الأغنام في خط ضيق. حوافرهم تتخلل الطين في نهاية الأرجل السوداء الأنيقة التي تظهر بشكل غير متناسق من أجسام مستطيلة ورقيقة من الصوف غير المقطوع ، ملتوية في خصلات ضيقة وتجعيد الشعر. يتم تثبيت وجوههم الطويلة المدببة السوداء بإحكام على جوانب جارهم للحصول على الراحة والحماية بينما تلتقط أعينهم الساهرة المشهد.

تم الحصول على معلومات الأغنام ، ويتم تقديمنا إلى راعي بقر يدعى Dusty. يرتدي قبعة علوية من اللباد البني مع ريشة عالقة في طوق مزين بخرز بلون المرجان. كما أنه يرتدي نظارة شمسية أنيقة ، ولكن ضخمة ، عاكسة ، وإبزيم حزام ضخم. سيكون مدرب أطفالنا لهذا اليوم. انضم إليه اثنان من دراجي الثيران في العشرين من العمر ، وهما بروكس روبنسون ولوك براغن. إنهم يرتدون قبعات رعاة البقر وابتسامات مريحة. يرتدي روبنسون قميصًا أحمر مدسوسًا في بنطاله الجينز ، بينما يرتدي الحمالات الرياضية من Praghen مع بنطاله الجينز في حذائه.

يبدأ Dusty بشرح بسيط: "عندما تصطاد الأغنام ، فإنك ستستلقي بشكل مسطح على ظهورها ، وتضع رأسك على جانب واحد وتعانقها بشكل كبير" ، كما قال في تشاحن عميق. وهذا كل ما في الأمر. يقود الأطفال إلى قلم صغير حيث يوضعون بكفالة أو مبرد لممارسة شكلهم.

"ها أنت ذا ، راعية البقر! اركبهم! " يقول لكالية بيرس التي ترتدي قبعة رعاة بقر وردية زاهية وبلوزة مطابقة. إنها واحدة من أربع فتيات هنا من بين الأولاد. لا يتم التعامل معها بشكل مختلف.

يطلب جايسون باستمرار من داستي أن يعطيه خروفًا سريعًا. إنه يتدرب بإخلاص بينما يتزاحم متسابق الثيران على البرودة ، لكن من الواضح أنه مستعد للمزيد. يحب Dusty الطفل على الفور ويبدأ في مناداته بـ "Squirrely" أو "Squirrel".

"هناك سنجابي" ، كما قال بينما يتمسك جايسون بالبرودة.

تؤخذ الأغنام إلى المزلق واحدة تلو الأخرى وترفع على ظهرها لممارسة شكلها. لا يبدو أن الحيوانات منزعجة من هذا التحول في الأحداث ، ويتحدث Dusty بلطف مع كل طفل ، ويقدم المؤشرات ويضايقهم بلطف.

يشجع Dusty أحد الأطفال: "احتضن الأمر كما لو كنت ستحتضن والدك إذا كان بعيدًا لمدة أسبوع". "مرحبًا ، أعتقد أن هذا الطفل نام" ، يمزح مع شخص آخر.

يبدأ جيسون في الاحتجاج على لقب داستي الذي أعطاه إياه ، لكن والدته ، التي كانت تراقب من الخطوط الجانبية على الدوام ، تتناغم.

قالت له: "لقد قلت دائمًا أنك تريد لقبًا". "حسنًا ، الآن لديك واحدة." 

سألت والدة جيسون ، وهي امرأة سمراء نحيفة ترتدي بلوزة متلألئة بالنجوم ، وظلال طيار ، وشورت جينز قصير ، لماذا قررت أن تكون داعمة للغاية لهذا المسعى. تقول: "ستجعلهم أقوى وسيكون الأمر أفضل بكثير من كونهم أمام التلفزيون". هذا هو أكبر مخاوفها ، أن يصبح جيسون مغرمًا جدًا بالتلفزيون. أخبرتني أنها تفعل كل ما في وسعها لإبقائه بعيدًا عن الشاشات.

هذا منطقي جدا بالنسبه لي.

قريباً ، يصبح الطفل الأول جاهزًا لمغادرة المزلق. هذا ما كنا ننتظره. تفتح البوابة وتنطلق الأغنام. كل هذا يحدث بسرعة. الطفل يحتضن ويتشبث ، قناع وجه خوذته مدفون في الصوف السميك لظهر الخروف. ولكن بعد ثوانٍ ، استلقى الطفل على ظهره على التراب الناعم ، حيث ساعده لوك الذي ربت عليه بلطف على ظهره وسأله عما إذا كان على ما يرام. وهو.

ليست كل الرحلات تنتهي بهذه السهولة. طفلان يهبطان بقوة في الحلبة ، وبلاستيك خوذتهما تتناثر. عندما يتم مساعدتهم ، يبكي البعض. لديهم قذارة في خوذهم وطين على نظاراتهم ، وهم مهتزون.

عندما يغادر ابني الصغير المزلق ، يكون غير متوازن ، في أقل من ثانية ينزلق من جانب خروفه ويهبط بجلطة. أمتص الهواء من خلال أسناني وهو يتدحرج بهدوء في التراب ويبدأ في البكاء طويلًا منخفضًا. ركضت إليه مع اثنين من راكبي الثيران وساعدته على الصعود. نسأل عما إذا كان قد تأذى ، لكنه فوجئ أكثر من أي شيء آخر. ينحني راكبا الثيران الشابان عند الخصر بجانبه ، يميلان عن قرب ويتحدثان برفق في أذنه. هم طيبون ومشجعون.

"لا يؤلم بقدر ما يؤلم ، أليس كذلك؟" يسأل لوقا. ابني الفواق والإيماءات. "أتابوي ، لقد فعلت ذلك" ، قال لوقا وهو يسلمه إليّ بهدوء أثناء خروجنا من الحلبة. توقف بكاء أبنائي أسرع من المعتاد. أنا فخور به بشكل لا يسبر غوره.

يركب ابني الأكبر في وقت لاحق ، بتشجيع من لوك ، الذي قال إنه سيبقى معه أثناء الركوب. ووفقًا لكلمته ، فإن لوقا يقف بجانب الأغنام بينما يركب ضأن الضأن المتردد. يسحبه لوك من مؤخرة بنطاله الجينز قبل أن يتمكن من الانهيار في التراب. ومع ذلك ، بينما يخرج طفلي من الحلبة ، كانت الدموع في عينيه. لقد تسببت الركوب في خلخلة بعض الأسنان ، كما قال لراكبي الثيران. لوقا يبتسم.

"لم يكن العين قط متسابقًا للثور ولم يفقد أسنانه" ، كما قال مشيرًا إلى بروكس ، الذي يقف على كتف ابني الآخر. ابتسامة بروكس تكشف عن فجوة كبيرة في صف أسنانه اللؤلؤية. يضحك لوقا: "إنه يبلغ من العمر 28 عامًا".

أولادي يكتفون برحلة واحدة لهذا اليوم. لكن جيسون وكالية كلاهما قاما بركوب مركبتين نجميتين. إنهم طبيعيون ، وهو ما يفاجئ والد كالية ، مات بومان ، كثيرًا وليس والدة جيسون على الإطلاق.

تقول بومان: "في الواقع لم نعتقد أنها ستذهب أبعد مما فعلت". لكنه سعيد بفعلها. إنه يشعر وكأن مغامرات جديدة مثل كسر لحم الضأن يمكن أن تساعدها على تحسين قدراتها المعرفية. ومثل والدة جيسون ، آشلي ، يشعر بالقلق من أن الأطفال يتم استقطابهم من خلال التكنولوجيا.

"يجلس عدد كبير جدًا من الأطفال ويلعبون ألعاب الفيديو ويلعبون على هواتف آبائهم. يقول بومان: "يجب أن يتعرفوا على كل شيء". "لم يكن هناك عدد كبير من المزارعين كما كان في السابق ولم يكن هناك العديد من المزارع. إنهم جميعًا يختفون من أجل تطوير المساكن. بالإضافة إلى ذلك ، لا يتحدث الأطفال عن أفضل يوم لهم في لعب ألعاب الفيديو على الإطلاق. سيتحدثون عن هذا مدى الحياة ".

يركب جيسون أغنامه عبر طول الملعب تقريبًا. عندما يسقط ، ينبثق ويضخ بقبضته ، وهو يتأرجح ، مقوس الأرجل مثل الأولاد الكبار ، ويعود إلى شلال الثور. يعترضه Dusty ويقدم له قبضة.

"ها أنت ذا ، السنجاب! ركوب الثيران ولكم الحمقى! " صرخ ، ثم أشار إلى براغن. "ركبت الثور الآن لكمة هذا الأحمق."

جيسون يركض في براغين ، يتأرجح. يبتسم متسابق الثور ويضحك ، ويرقص برشاقة بعيدًا عن الطريق ويده على خوذة جيسون لإبقائه بعيدًا.

في نهاية اليوم ، على الرغم من بعض السقوط القاسي ، يشعر الأطفال بالسعادة لأنهم يأكلون الهوت دوج وشطائر زبدة الفول السوداني. بالتأكيد ، يأتي بعض الأطفال مصابون بخدوش وكدمات ، لكن لا شيء خطير. كآباء ، قدمنا ​​لأطفالنا ما يفعلونه ، والوصول إلى المخاطر ، وقصة يروونها. هناك أيضًا شهادة إتمام. حتى منتهكي لحم الضأن يوزعون جوائز المشاركة.

يقودون السيارة إلى المنزل ، ينام الأولاد في السيارة. عندما أخرجنا الأصغر من مقعده في السيارة ، وجدنا قطعة من الصوف في يده ، لتذكير بأنه كان راعي بقر. ولو لثانية حرفية. إنه طفل مختلف عن جايسون ، وأنا لا أرى مسابقات رعاة البقر في المستقبل ، لكني لست نادما على وضعه على خروف. القليل من الخرق كان مفيدًا أكثر بكثير من الأذى.