في يوم الخميس ، 8 نوفمبر ، قاد سائق الحافلة كيفن ماكاي 22 طالبًا من مدرسة بونديروسا الابتدائية إلى بر الأمان عبر ولاية كاليفورنيا المميتة نار المخيم. استغرقت الرحلة المروعة ، التي قادها ماكاي ، خمس ساعات بينما كان الرجل البالغ من العمر 41 عامًا يبحر في أوتوبيس عبر الشوارع المزدحمة والنيران المشتعلة.
"كانت مخيفة جدا. شعرت وكأنني هرمجدون ، " وصفها مدرسة الصف الثاني ماري لودفيج ، 50 عامًا ، والتي كانت أحد البالغين الآخرين الذين استقلوا الحافلة ، إلى جانبهم معلمة روضة الأطفال آبي ديفيس ، 29 عامًا ، بعد أن تلقت المدرسة مكالمة للإخلاء في حوالي الساعة 8 صباحًا صباح. عندما بدأت الحافلة رحلتها ، قال ماكاي ، "كان الظلام مظلماً ومليئاً بالدخان وبدأ يظلم أكثر فأكثر ، مثل الغسق تقريباً." وافقت شارلوت ميرز ، 10 سنوات ، طالبة في الصف الرابع ، قائلة: "لقد كان جنونًا للغاية ، وكانت هناك حرائق في كل مكان تنظر إليه".
ومع ذلك ، ضغط مكاي ، حتى أنقذ معلمة ما قبل المدرسة ، التي تعطلت سيارتها ، من جانب الطريق. ثم ، عندما لاحظ ماكاي أن الطلاب يعانون من صعوبة في التنفس ، خلع قميصه ومزقه في شرائط صغيرة ، ثم صبها بالماء باستخدام زجاجة ماء تبرع بها شاب كان يقود سيارته حركة المرور. قام الكبار بتمرير الشرائط المنقوعة على الأطفال حتى يتمكنوا من التنفس من خلالها.
قال مكاي: "كان الطلاب جنودًا شجعانًا صغارًا" ، مضيفًا: "لم أشارك في شيء مثل هذا من قبل. كان الجمر والرماد في الهواء ورش النيران في جميع أنحاء المدينة ".
عند وصوله أخيرًا إلى مدرسة Biggs الابتدائية في حوالي الساعة 2:30 مساءً ، انتظر McKay ، الذي كان قد بدأ للتو القيادة للمقاطعة قبل بضعة أشهر ، مع الطلاب حتى تم التقاط آخر واحد. "كنت حيث كان من المفترض أن أكون. أشعر بالبركة. إنه بري. لقد كان المكان المناسب في الوقت المناسب "، أوضح سائق مقاطعة Butte.
وبطولاته لم تمر مرور الكرام. كما قال لودفيج ، "كان لدينا سائق الحافلة من السماء."
