قد لا يشعر الأطفال بالحزن الشديد - فخيبة الأمل تتطلب التوقع - لكن هذا لا يعني أنهم سعداء طوال الوقت. يظهر بحث جديد أن الرضع قادرون على ذلك عصبيًا تعاني من الحزن، والتي يمكن أن تتحول إلى اكتئاب الأطفال. تكمن الصعوبة التي يمثلها هذا في أن حزن الرضيع لا يشبه حزن الكبار ، وله دوافع مختلفة ، ويمكن أن يكون من الصعب تشخيصه. لكن لمجرد أن الأطفال لا يستطيعون وصف أعبائهم النفسية أو فهم أسبابهم لا يعني أنهم يعيشون حياة غير معقدة.
يشرح طبيب غرفة الطوارئ الدكتور هارديك سوني قائلاً: "يخطئ الكثير من الناس في الاعتقاد بأن الأطفال غير قادرين على الشعور بأي مشاعر معقدة مثل السعادة والحزن والغضب". "على الرغم من أن الأطفال لديهم طرق محدودة للتعبير عن مشاعرهم ، إلا أنهم في الحقيقة يشعرون بكل المشاعر التي يشعر بها أي شخص بالغ."
بنفس الطريقة وللبعض الأسباب نفسها اعتاد العلماء على الاعتقاد بأن الأطفال قادرون على الإدراك الذين يعانون من الألم ، استبعد العلماء الألم النفسي بين صغار السن حتى سن الثانية تقريبًا منذ عقود. ومع ذلك ، تظهر الأبحاث أن حوالي 1 بالمائة من الرضع يستوفون معايير الاكتئاب الشديد ، مقارنة بـ 4 في المائة من الأطفال في سن ما قبل المدرسة ، و 5 في المائة من الأطفال في سن المدرسة ، و 11 في المائة من المراهقين. على الرغم من إمكانية إصابة الأطفال بالاكتئاب في أي مرحلة ،
الأطفال الذين يعانون من اكتئاب الأطفال بشكل ملحوظ اكثر اعجابا يكافحون مع صحتهم العقلية طوال فترة الطفولة والبلوغ.
كان يشتبه سابقًا في أن الأطفال المولودين قبل الأوان قد يكونون أكثر عرضة للإصابة باكتئاب الأطفال ، ولكن في عام 2017 دراسة وجدت أنه لا يوجد فرق بين الأطفال الخدج والأطفال المولودين حتى نهاية الحمل. بدلاً من ذلك ، ما تنبأ باكتئاب الرضيع هو كيفية تفاعل مركز الخوف في الدماغ ، اللوزة ، مع مناطق أخرى من الدماغ. العلاقة الأقوى بين الأطفال حديثي الولادة وبين اللوزة والعزلة ، وهي منطقة الدماغ المسؤولة عن المشاعر ، وقشرة الفص الجبهي ، التي تدير عملية اتخاذ القرار ، كلما زاد خطر الإصابة بالاكتئاب عند سن الثانية.
قد تشير [أنماط اتصال الدماغ] إلى أن أدمغتهم تتطور لدى بعض الأطفال على طول مسار يزيد من قدراتهم قالت الدكتورة سينثيا روجرز ، وهي طبيبة نفسية للأطفال في جامعة واشنطن في سانت لويس: هافينغتون بوست في عام 2017. "من المهم أن نلاحظ ، مع ذلك ، أن التجارب والبيئة التي يتعرضون لها كما هي قد يغير النمو أنماط الاتصال هذه ، مما يجعل احتمال ظهور هذه الأعراض أكثر أو أقل ".
بالنظر إلى أن الانتحار هو السبب الرئيسي السادس للوفاة عند الأطفال من سن 5 إلى 14 عامًايرى أطباء الأطفال بشكل متزايد أنه من الأهمية بمكان التعرف على حزن الرضيع في وقت مبكر. إذا كان الآباء قلقون ، فيجب عليهم استشارة أطباء الأطفال بشأن ذلك خيارات العلاج بما في ذلك العلاج النفسي للوالدين والطفل ، والعلاج باللعب ، والتعويض عن التعلق والسلوك الحيوي ، وكل ذلك مصممة لتحسين رفاهية الأطفال من خلال تحسين علاقاتهم بوالديهم و مقدمي الرعاية. يمكن للأطباء أيضًا تحسين هذه الروابط من خلال تشجيع أ خدمة والعودة نهج الأبوة والأمومة ، وهي استراتيجية تم تطويرها في جامعة هارفارد تنص على أن الأطفال يحتاجون إلى رعاية سريعة الاستجابة من أجل تطوير أدمغة قوية ومرنة. لكن الخطوة الأولى لوقف حزن الطفل يقر بأنه يمكن أن يكون حزينًا في المقام الأول.
تقول سوني: "تُظهر جميع الأبحاث المتاحة أن الأطفال والبالغين لا يختلفون كثيرًا عندما يتعلق الأمر بالشعور والتعبير عن مشاعر مختلفة". "لا يعبر الأطفال عن كل المشاعر التي يشعر بها البالغون حتى يدخلوا سنًا معينة ، وقد يكون هذا هو الاختلاف الوحيد بين مشاعر الطفل والبالغ."
