في الأسبوع الماضي ، بعد 146 عامًا من العمل المتواصل ، سيرك Ringling Brothers Barnum و Bailey حطمت الخيمة الكبيرة للمرة الأخيرة. الخيمة ، في هذه الحالة ، كانت مجازية - آخر عرض جرى تحت سقف ناسو الخرساني والحديدي Coliseum في Uniondale ، نيويورك - وقد تم بالفعل إرسال الأفيال الذين أعاروا السيرك سحره الرائع إلى ملجأ. لكن السحر ظل قائما حتى النهاية.
هذا السحر نفسه الذي أغرى الكاتب إدوارد هوغلاند ، الذي كان وقتها طالبًا جديدًا يبلغ من العمر 18 عامًا في جامعة هارفارد ، للقفز على متن قطار السيرك في صيف عام 1951. أصبحت التجارب التي مر بها على الطريق ، وتقطيع أوصال حصان ميت واكتساح أقفاص طراز كوغار ، مادة لأول رواية له عام 1956 كات مان، التي دفعت هوغلاند الشاب إلى النجومية الأدبية. الآن 84 ، Hoagland- تيد لأصدقائه - يقسم وقته بين بارتون ، VT و Edgartown ، مارثا فينيارد. إنه أعمى تقريبًا (وهي حالة كتب عنه مطولًا) ومليئة بالقصص تمامًا ، العديد منها حول ما يحدث تحت القمة الكبيرة. أبوي تجاذب أطراف الحديث معه حول ما هو - وما هو غير مفقود - في زوال السيرك.
يبدو أن السيرك هو أحد التجارب القليلة التي شاركها الآباء مع أطفالهم والتي شاركها آباؤهم معهم وما إلى ذلك. هل اصطحبت عائلتك إلى السيرك كبرت؟
بالطبع. أخذت ابنتي مولي لرؤية السيرك في ماديسون سكوير غاردن. كنا نعيش في قرية غرينتش في ذلك الوقت. في المرة الأولى التي أخذتها فيها ، كنت متحمسة للغاية ، لأن السيرك كان محوريًا بالنسبة لي ليس فقط كطفل ولكن كتابي الأول. لكنني أخذتها في وقت مبكر جدًا. كانت في السادسة وكان الأمر مخيفًا بعض الشيء.. كان المهرجون مخيفين بعض الشيء. لقد رسموا الوجوه والأشياء المصنوعة من الأسلاك العالية. لكنها جاءت. الآن لديّ حفيدان يبلغان من العمر 10 و 16 عامًا. مولي شديدة الضمير بشأن اصطحابهم إلى السيرك. إنه جزء كبير من تاريخ عائلتنا في هذه المرحلة.
مدير الحلبة جوناثان لي ايفرسون قال لي ذات مرة، "بمجرد أن تدخل نشارة الخشب في دمك ، فإنها لا تخرج أبدًا." هذا صحيح بالتأكيد لفناني الأداء ، لكن لماذا تعتقد أن شعبية السيرك تراجعت بين الجمهور؟
لا أعلم ، لكن مثل كل شيء كان مركزيًا في السابق ، فإن التراجع يكون تدريجيًا ثم مفاجئًا. لست متأكدًا من أن الأطفال ما زالوا يريدون الذهاب أو أن والديهم ما زالوا يريدون اصطحابهم إلى السيرك. لا أعني أنه كان هناك نوع من التغيير الرهيب في الإنسانية أو الطفولة. أظن أن الجيل الحالي ليس مألوفًا بما يكفي لوقت طويل للذهاب إلى السيرك أو تفويت الذهاب. لا أعتقد أن الأطفال الحاليين سيعرفون ما ينقصهم.
ما الذي يضيع بمجرد انقراض سيرك الخيمة الكبيرة؟
السيرك كأداء أمامك - الترفيه الجيد ليس كلمة واسعة بما فيه الكفاية - تجربة مباشرة. في هذه الأيام ، تميل معظم التجارب إلى أن تكون مستعملة ، أو يتم ترشيحها من خلال الكاميرا أو إنتاج برامج تلفزيونية أو أفلام أو في الواقع التقاطنا للصور بهواتفنا. كان الذهاب إلى السيرك في الواقع أمرًا مباشرًا. ما يسمى المهرجين الغاضبين ، مثل المهرجين أوتو غريبلنج، من سيتفاعل معك ، هذا هو نوع الأشياء التي لا يمكن تجربتها أو أداؤها بشكل غير مباشر. هناك خيول مدوية حول مضمار سباق الخيل والفتاة تقف على أوراك الخيول. إنها ببساطة ليست حقيقية من أي وجهة نظر ، لا الجنس أو الشعور بأنها في خطر.
كما تكتب في كات مان، وبعد ذلك في نيويوركر، كان للسيرك أيضًا ثقافة ملونة وغالبًا ما تكون مأساوية. بالنسبة لي ، يبدو أنه من المحزن أن أفقد ذلك أكثر من أن أفقد تجربة اصطحاب أبنائي إلى القمة الكبيرة.
كان السيرك مؤسسة ضخمة لها تراث هائل وراءها: أداء الأفيال التي تم جلبها عبر المحيط ، "النزوات" التي لن تكون يُسمح بعرض اليوم ، ما يسمى بأكلي لحوم البشر من فيجي ، والفتاة بلا أرجل ، والهيكل العظمي البشري ، والناس الذين يمسكون بأصابعهم بأعلى الأسلاك. وبالطبع المهرجون عالم لهم. كانوا عشائريين. لم يرتبطوا بالمجموعات الأخرى في السيرك لكنهم أيضًا غير مرغوب فيهم. كان لديهم سمعة لكونهم مثليين والتي كانت ، في ذلك الوقت ، من المحرمات. كانوا غريبي الأطوار أو كانوا غاضبين. العمال ، مثلي ، كانوا عازفين ، قلة قليلة منهم استمرت طوال الموسم.
لقد هربت إلى السيرك ، وهو أمر فعلته في الحال ، وأيضًا هذه الفكرة الجامحة عن الحرية التي أذهلت آلاف الأطفال لمئات السنين. الآن ، تم إحباط هذا الطريق ، وبالتالي فإن فقدان السيرك أمر حقيقي ، وإلى حد ما ، شاعرية.
كان سبب انضمامي في البداية هو أنني أحب الحيوانات. تلعثمت بشكل رهيب ، كنت صامتًا تقريبًا ، لذلك كنت قريبًا جدًا من الحيوانات لأنك لست مضطرًا للتحدث معهم لتكون قريبًا منهم. كتبت إلى أحياء السيرك الشتوية في ساراتوجا سبرينجز بولاية فلوريدا أنني كنت أحب الحيوانات وأنني كنت كذلك من ذوي الخبرة في رعاية الكلاب والقطط ، لكنني أردت التخرج إلى أكبر وأكثر تحديًا الحيوانات. لدهشتي ، تلقيت رسالة قصيرة على الفور تقريبًا تقول ، "نعم ، يمكنك الانضمام. فقط احضر عندما تكون المدرسة خارج.
بالنسبة لي ، وليس أنا فقط ، كان السيرك يعني الحرية. كان يعني وسيلة للخروج. كان يعني وسيلة للهروب. في كل بلدة أتينا إليها ، كان هناك أشخاص ينزلون منها. في بعض الأحيان لمجرد أنهم كانوا في حالة سُكر لدرجة أنهم لم يتمكنوا من اللحاق بالقطار أو أحيانًا كانوا يصعدون القطار ولكنهم يسقطون بعد ذلك. ولكن في كل مدينة ، سيكون هناك عدد قليل من الأشخاص الجدد الذين طردتهم زوجته ، على سبيل المثال ، أو شخصًا قضى ثلاثة أو ستة أشهر في سجن المقاطعة وخرج للتو. تصادف أن يكون السيرك في المدينة وكانوا يأتون لطلب وظيفة. يا إلاهي. كانوا يمشون إلى السيرك. لذلك كانت هناك دائمًا فتحات.
ماذا ستقول للأطفال الذين سيكبرون مع السيرك؟
لا تتخلى عن روح المغامرة. حتى لو لم يكن هناك سيرك ، فلا يزال بإمكانك ركوب القضبان. لكن الطفل الذي لا يزال لديه قدر معين من الجرأة والخيال لا يزال بإمكانه الصعود على سيارة مسطحة والخروج من المدينة.
