لم يكن الوباء مجرد وباء مرض. لقد كان أيضًا وباءً أهلكت سبل عيش الناس والشؤون المالية.
فقد ملايين الأمريكيين العمل ، الوصول إلى رعاية الأطفال، عانى من انعدام الأمن الغذائي ، وكافح لتغطية نفقاته مع إغلاق الصناعات بأكملها. استجابةً للأزمة الاقتصادية التي طال أمدها والتي سببها فيروس كورونا ، تدخلت الحكومة الأمريكية ، جزئيًا ، مع توسيع برنامج شبكة الأمان الاجتماعي لم نشهده منذ عقود.
ونتيجة لذلك ، من المرجح أن ينخفض عدد الأمريكيين الفقراء بنحو 45 في المائة ، مقارنة بالسنوات السابقة ، لكل اوقات نيويورك الإبلاغ عن بحث من جامعة كولومبيا.و، لكل نيويورك تايمز ، المجموعة التي شهدت أكبر انخفاض في الفقر ، بشكل عام ، كانت من الأطفال.
وقد ساعد الحد من الفقر من خلال إعانات البطالة الموسعة والمعززة ، وتوسعات طوابع الغذاء ، وثلاث عمليات تحفيز منفصلة ، والنقدية الشهرية في شكل ائتمانات ضريبية للأطفال، وكلها وضعت النقود مباشرة في أيدي الأمريكيين عند وتحت خط الفقر وفوقه بكثير في الطبقة الوسطى. وقد أدى آخر فحصين من إجراءات التحفيز وحدهما إلى خفض عدم الاستقرار المالي بمقدار النصف ، لكل دراسة.
لكن هذه البرامج ، والتوسع في شبكة الأمان الاجتماعي ، هي مجرد برامج مؤقتة حتى الآن ، وهي طريقة لتجاوز أزمة اقتصادية غير مسبوقة تقريبًا.
هذه التخفيضات في الفقر ، مشكلة ضخمة في أغنى دولة في الولايات المتحدة ، البلد الذي يتجمع فيه المليارديرات الثروة بمعدلات غير مسبوقة خلال الوباء ، حيث ينافس عدم المساواة في الثروة العصر الذهبي ، حيث لا تستطيع 40٪ من العائلات تحمل تكلفة يمكن أن تكون نفقات الطوارئ البالغة 400 دولار أو أكثر مؤقتة فقط حيث يناقش الكونجرس مستقبل شبكة الأمان الاجتماعي التي قاموا بتوسيعها من أجل جائحة.
في غضون ذلك ، تظل العائلات في مأزق. سيتم قريبا قطع استحقاقات البطالة الفيدرالية المعززة التي تم تخفيضها في وقت مبكر من قبل أكثر من نصف الولايات في جميع أنحاء البلاد 20 مليون أمريكي آخر ، الأمر الذي سيؤدي بالتأكيد إلى تجريد الملايين من الأمريكيين المحتاجين من الدعم.
ملايين الأمريكيين بلا عمل لكنك ما زلت تبحث بنشاط عن وظائف ، وستزداد هذه الأرقام فقط. من بين الولايات التي خفضت معدل البطالة الفيدرالية ، لم يجد أولئك الذين تم طردهم عملاً ، وبدلاً من ذلك يكافحون فقط لتغطية نفقاتهم ودفع تكاليف الأساسيات.
من المقرر أن يستمر الإعفاء الضريبي للأطفال ، والذي سيكون وحده المسؤول عن الحد بشكل كبير من فقر الأطفال ، حتى نهاية هذا العام ما لم ينجح الديمقراطيون في توسيعه حتى عام 2025.
في غضون ذلك ، انخفض معدل الفقر المنتظم وفقر الأطفال بشكل كبير (انخفض بنسبة 45 و 61 في المائة عن المستويات السابقة ، على التوالي) مجرد صورة على الرادار ، بدلاً من أن تصبح أمريكا أكثر إنصافًا من الناحية الاقتصادية و مجرد.
