إنها 11 مساءً ، أواخر يوليو 2014 ، في الخارج ويست بوينت ، نيويورك، وثلاث طائرات هليكوبتر تحلق على ارتفاع منخفض فوقي مباشرة. أنا عند سفح التل المقابل لساحة والديّ ، أرتدي شورتًا شبكيًا ونعالًا ، ولا يزال شعري مبللًا من الحمام. ركضت إلى الخارج في اللحظة التي شعرت فيها أن المروحيات تقترب - لدرجة أنها تسببت في حدوث هزات من خلال الجدران - كما لو أنها جاءت بحثًا عني.
أبلغ من العمر 29 عامًا وأعتقد أنني كبير في السن جدًا على ذلك. ومع ذلك ، ها أنا ذا. تبدو كالظلال على سماء الليل. قوة الشفرات تهز الأشجار. رياحهم تجتاح شعري. السماء كلها ترن. بمجرد أن تهبط كل طائرة هليكوبتر بهدوء على التل في وسط الغابة ، بعد خط الشجرة المظلم ، فقط على بعد بضع عشرات من الأمتار ، سمعت الجنود يقفزون من طائرات الهليكوبتر ويتقدمون أكثر في الليل. أعرف إلى أين يتجهون. سيقضون بقية الصيف في هذه الغابة - ليلا ونهارا ، بنادق اطلاق النار، وتفجير الذخائر ، وإنشاء الوسائل التي يمكن من خلالها التنقل والبقاء على قيد الحياة في النزاعات في الخارج - وبذلك ، يحول الغابة بأكملها ، الفناء الخلفي، في منطقة حرب محاكاة.
بعد بضع دقائق فقط ، ترفع المروحيات من الأرض وتناور باتجاه نهر هدسون على الجانب الآخر من التل. عندما يتلاشى الطنين ، يمكنني حقًا سماع مدى ثقل الجنود تحت وطأة حقائب الظهر والبنادق ووجبات الصيف الجاهزة للأكل - أو
أنا أفكر حقًا في ما إذا كان ينبغي علي اتباعهم أم لا. مثل العصور القديمة. عندما كنت طفلاً ، لم يكن يهم ما إذا كنت في منتصف الغداء أو أشاهد حكايات البطة، كنت أسقط أي شيء ، وأطارد هؤلاء جيش طائرات هليكوبتر.
لم يمض وقت طويل حتى أسمع صوت إطلاق النار شبه الأوتوماتيكي المتبادل عبر المساحة المظلمة للغابة من غرفة نومي الآمنة. دوي المدافع. هناك صراخ. الغابة مليئة بما يشبه مئات الأصوات.
فريق آخر من طائرات الهليكوبتر ينزل بشكل غير مرئي وأعتقد أن يقترب أكثر. لكني متردد. هؤلاء الجنود يبلغون من العمر 19 و 20 عامًا فقط. هم طلاب في الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة. لم يعد لدي عمل للتدخل معهم بعد الآن. إنه ليس قرارًا سهلاً ، لكنني اخترت العودة إلى المنزل. أتمنى أن يعترضوني ، يعتقدون أنني عدائي ، يجبروني على العودة إلى الطفل الذي اعتدت أن أكونه ، قبل 20 عامًا ، يصدمون قادة الجيش المستقبليين وهم يتدربون على الحرب. لكن لا بد لي من العمل في وقت مبكر وشعبي ينهار على أي حال.
لقد نشأت في واحدة من العائلات المدنية الوحيدة التي عاشت في ويست بوينت. عنواني ينتمي إلى بلدة Highland Falls المجاورة ، لكن العقار مملوك للأكاديمية العسكرية الأمريكية. كانت المزرعة مملوكة في الأصل من قبل جي بي مورغان ، الذي احتفظ بالملكية كمنزل صيفي. عندما توفي جي بي مورغان ، تم شراء العقار في النهاية من قبل الأكاديمية في مزاد. عندما عاد الجنرال ماك آرثر من الحرب العالمية الأولى وأصبح المشرف على وست بوينت ، مدرسته الأم ، بدأ في إعادة تصميم مناهج الأكاديمية. نقل التدريب الحربي من سهل يشبه ملعب كرة القدم في قلب ويست بوينت ، إلى الغابات الشاسعة في الوادي يطل على النهر ، في محاولة لتقديم مزيد من الصعوبة في طريق العقبات الجغرافية الحقيقية التي قد يواجهها المرء في الحرب.
في الجزء الأكبر من طفولتي ، كنت أتخيل أن عائلتي كانت موضوعًا لنوع من التجارب العسكرية. الأسرة النووية تعيش بمفردها في الغابة. لا يوجد جيران على الإطلاق - باستثناء الماشية التي يديرها والداي في المزرعة خلف منزلنا ومجموعة الذئاب العرضية.
يمكنك توقع أصوات الحرب التي عطلت غاباتنا الهادئة كل صيف تقريبًا تقويم المزارع–نوع الترقب الموسمي - مثل ، على سبيل المثال ، بحلول الوقت الذي تنضج فيه حبات التوت البري ، وجاهزة للأكل مباشرة من الفرك ، ستعرف أن الجنود قد غزا غاباتنا.
ربما ، أتساءل ، لقد وضعنا هناك في قلب حرب محاكاة لنرى كيف يمكن أن تؤثر على رجل وزوجته وابنهما الأكبر وابنتيهما. كما في ، ما الذي يمكن أن تفعله الحرب للمدنيين الذين يعيشون في محيطها؟
لو كان الجيش قد أخذ ملاحظات ، لكانوا قد تعلموا الحقيقة الصارخة التي أصبحت قريبة من "الحرب" أمر مألوف بشكل غريب بالنسبة لعائلتي - على الرغم من أنه من الممكن أن يكون قد تسرب إلى مخيلتي أكثر مما أهتم به يعترف. كنا نعلم أن حروب الصيف هذه لم تكن دماء وشجاعة حقيقية. ومع ذلك ، يتعين علينا إيجاد طرق لتبديل روتيننا حتى نتمكن من التعايش مع الاندفاع العشوائي لعربات الهمفي والمروحيات. كنت تمسك الخيول بإحكام أكثر قليلاً أثناء السير بها إلى حظائرها ، خوفًا من أنها قد ترتفع إلى أرجلهم الخلفية وصدمهم من قبضتك عند سماع صوت انفجار مدفع أو تحليق منخفض مفاجئ هليكوبتر. ومع ذلك ، فقد اعتادت الخيول على ذلك أيضًا.
عندما تكون واحدًا من عدد قليل من المدنيين الذين يذهبون إلى المدرسة في قاعدة عسكرية ، فإنك تعتاد على انتقال أصدقائك المقربين كل بضع سنوات. وعادة ما ينتقلون في الصيف. لذا ، إذا لم أكن معزولًا بما يكفي هناك على التل في الغابة ، فإن إجازاتي الصيفية تبدأ عادةً مع أصدقائي ، نقانق الجيش، تستعد دائمًا للانتقال إلى فرجينيا أو أوكيناوا أو أي مكان آخر من هذا القبيل. من الآمن القول أنني كنت رهينة الغابة بقدر ما كانت الغابة رهينة بالنسبة لي. جعلنا بعدها أشعر كما لو أن الأرض تخص عائلتي بالفعل.
في الواقع ، أنا أنتمي إلى المكان أكثر مما سيكون ملكًا لي.
كان عمري 10 أعوام في عام 1995. غصين الساقين ، بصوت حاد ، وذو أسنان. لم يمض وقت طويل بعد أن حولتني الأكاديمية العسكرية الأمريكية إلى كتاب تلوين - لأغراض ترويجية. نسخة كتاب التلوين الخاصة بي هي ، إلى حد بعيد ، أكثر نسخة شاعرية مني. إنها صورة الطفل التي يتوقعها الكثيرون أن يبدو شكل صبي صغير يعيش في مزرعة. إنه يخلد ملابس الدنيم الخاصة بي ، وقطع الوعاء أبقتني والدتي ، وفي كل صفحة ، رأيت أنني أمارس محادثات مع أصدقائي ، أولئك الذين لم يبتعدوا كل بضع سنوات - البط والكلاب و خيل.
كان كتاب التلوين محاولة لمحاولة حشد الأعمال التجارية للمزرعة. المعنويات والرفاهية والترفيه - أو MWR، وهو برنامج يخدم الاحتياجات العائلية لضباط الجيش في جميع قواعده العديدة - كان يود رؤية المزيد من الأشخاص يتلقون دروسًا في ركوب الخيل أو يزورون ملاعبة حديقة الحيوانات أو ركوب كلابهم وقططهم في تربية الكلاب خلف منزلنا ، والتي أدارها والداي في الأكاديمية ، بالإضافة إلى تدريب فرسان اتحاد العاصمة. فريق. لا أستطيع أن أقول إن كتاب التلوين فعل الكثير في طريق التسويق. عاش والداي في المزرعة لمدة 33 عامًا ، وما زالا يسمعون أشياء من الناس الذين يعيشون في مكان قريب و يتعثرون بشكل عشوائي في الممتلكات ، كما لو كانوا قد تعثروا في نارنيا ، قائلين "لم أعرف هذا المكان مطلقًا موجودة. "
إليكم ما لم يُظهره كتاب التلوين: أن جيوب وزرة الدنيم كانت محشوة بأغلفة الرصاص التي وجدتها في الغابة. كما لم يكن بها صور طائرات هليكوبتر وجنود ومدافع لتلوينها. وبالتأكيد لم يظهر لي التظاهر بشن حروبي على أعداء غير مرئيين.
في أي ظهيرة ، كان بإمكاني محاربة الثورة الأمريكية ، والحرب الأهلية ، ورجل المارشميلو Stay Puft - سمها ما شئت. وكانت هناك احتمالات ، كنت مايكل جوردان و / أو دينيس رودمان أقاتل كل حروبي الخيالية. طوال الوقت ، في الفناء الخاص بنا ، تضيف الأصوات المستمرة للانفجارات التي تحدث بالقرب من الأشجار ضجيجًا صوتيًا في الوقت الفعلي إلى معاركي التي تخيلتها.
أي حتى أصبحت المعارك شيئًا حقيقيًا للغاية - بالنسبة لي على الأقل ، عندما كان صباحًا ما عشرات وانتهى الأمر بجنود يرتدون ملابس مموهة عند عتبة بابي ، ويحاصرون المنزل ، ويوجهون بنادقهم نحونا شبابيك. كانوا يرقدون في فناء منزلنا ، باستثناء جندي أكبر منهم يمشي بينهم ، ويبدو منزعجًا بشكل استثنائي.
ألقينا نظرة خاطفة من خلال النوافذ على الشرفة. ماذا يريدون معنا؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي أتذكر فيها حقًا رؤية مصدر كل ضجيج الحرب.
قررت أمي مواجهتهم. فتحت باب الشاشة ببطء.
استدار قائدهم لمواجهة أمي عندما انفتح الباب صريرًا.
"أيمكنني مساعدتك؟" سألت أمي.
قال الزعيم: "أنا آسف ، سيدتي". "هؤلاء الجنود أفسدوا توجيههم وعليهم متابعة هذا الخطأ." بعبارة أخرى ، قرأ شخص ما خريطته بشكل خاطئ.
استدارت أمي للعودة ، لكنها قررت أن لديها شيئًا آخر لتقوله أولاً.
قالت: "أنت تعلم ، بعض جنودك يرقدون في مكان أنبوب الكلاب".
أشارت إلى الجزء من الفناء حيث كلابنا دائما تقرف. كان الوقت هادئًا في الصباح الباكر وأنا متأكد من أن كل تلميذ سمعها ، لكني لا أتذكر أن أيًا منهم كان يتأرجح حتى ولو قليلاً عند تحذير والدتي. أتذكر أنني شعرت بنوع من السعادة لأن بعضهم كان مستلقيًا في براء الكلاب. كانت هذه غاباتي - الثابت الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه. كيف يجرؤ هؤلاء الجنود على محاصرة منزلنا. كنت مضطرًا للدفاع عن الغابة ضد أي تهديد. والآن لدي مهمة جديدة - البحث عن مقارهم وتدميرهم.
كان من السهل معرفة موعد اقتراب المروحيات. بمجرد أن تهتز نوافذنا القديمة الرفيعة عند اقتراب طائرات الهليكوبتر ، كنت أقفز للخارج ، وأركض أعلى التل على طول خط الشجرة ، البقاء تحت المظلة الكثيفة حتى لا يكتشفها الجنود ولا الطيارون أنا. سأنزل على الأرض وانتظر. كنت أشاهد المروحيات تهبط والجنود ينزلون حمولتها. كنت أقوم بتتبع الطلاب العسكريين في الغابة ، والحفاظ على مسافة آمنة.
لقد نجحت في متابعة المعسكرات المختلفة للطلاب العسكريين دون أن أتخلى عن منصبي. كنت سأحدد الملاجئ المؤقتة التي سيبنونها من الخشب الرقائقي و 2 × 4. لقد كانت نفس الإثارة مثل العثور على عش دبابير عملاق يتدلى من فرع مرتفع مع مراعاة خياراتي - سحقه بعصا كبيرة أم لا؟
سأحصل على قراءة جيدة لعدد الطلاب العسكريين الموجودين وما هي نقاط الضعف ، إن وجدت ، - مثل ، إن وجدت تيارات أو صخور أو جدران حجرية في عصر الثورة ستساعدهم في دفاعهم ضد خيالي عن طفل واحد مداهمات. ولكن ، على الأرجح ، بقدر ما كنت مهتمًا ، سينتهي كل هذا كحلقة من الأسرار التي لم تحل مع روبرت ستاك يقول شيئًا على غرار: شوهد الطفل آخر مرة وهو يركض في الغابة ويطارد طائرة هليكوبتر. يعتقد البعض أنه اختفى وسط تدريبات عسكرية سرية ...
كان هذا مرة أخرى عندما كانت الأكاديمية لا تزال تستخدم نظام تفاعل ليزر متكامل متعدد - أو اميال هيأ. إنها في الأساس علامة ليزر متطورة. يحمل الطلاب العسكريون بنادق حقيقية ، لكنهم يطلقون النار. تبصق أغلفة من البنادق التي ، كما اتضح فيما بعد ، كانت ما كنت أجمعه من أرضية الغابة طوال حياتي.
كان الطلاب العسكريون ، من الركبة إلى الخوذة ، والمروحيات ، وعربات الهمفي - كل شيء - مزودة بأجهزة استشعار. عندما "تضرب" أجهزة الاستشعار ، كانت تصدر صوتًا مقلقًا عالي النبرة. اعتمادًا على مكان وكيفية إصابة الطالب العسكري ، سيتعين عليهم التصرف في الإصابة في أي طرف أصيبوا به - أو ، إذا كان الأمر أسوأ ، يتظاهرون بأنهم ميتون ويخرجون من الميدان من قبل زملائهم الطلاب.
كان هذا في الوقت الذي اعتقدت فيه أنني سأصبح طالبًا عسكريًا يومًا ما. لقد شاركت في عدة ما يسمى بأيام Mock R-days ، أو يوم التسجيل الوهمي. كنت أذهب خلال العملية في الثكنات في القاعدة ، متظاهرًا بالتسجيل كطالب جديد ، وأتقدم ونبح مثل طالب جديد لهذا اليوم فقط. يفعلون ذلك في بداية كل صيف لمساعدة الطلاب الكبار على الاستعداد لفصل الطلاب الجدد القادمين.
في الغابة ، مررت دون أن يلاحظني أحد لأيام ثم لأسابيع. رأيت عددًا لا يحصى من طائرات الهليكوبتر تهبط والجنود يسيرون في صف واحد في البرية. لأكون صادقًا ، لقد أصبح الأمر مملًا إلى حد ما. لم أر أي عمل. كانت انفجارات المدافع وإطلاق النار تحدث في مكان ما أعمق من الغابة ولم يكن لديّ في العاشرة من عمري أن أبتعد عن مقره الرئيسي للتحقيق.
ولكن في يوم من الأيام ، بعد اندلاع مجموعة أخرى من الطلاب العسكريين في الغابة ، حدث شيء مختلف. خرجت عربة همفي لم أرها من قبل من على خط الأشجار وتوقفت على قمة التل حيث تهبط المروحيات عادة. قفز رجلان ، يرتديان التمويه أيضًا ، من الشاحنة. بدوا أقل رسمية من الطلاب الذين كنت أدرسهم. كانوا يحملون بنادق أكبر مظهرًا من الورك. كانوا بصق مضغ التبغ. لقد بدوا أكبر بكثير من الطلاب العسكريين أيضًا. قام هؤلاء الرجال الجدد بفحص كيفية دفع العشب إلى أسفل. بدأت في التراجع أسفل التل إلى المنزل.
لا بد أنني لم أكن مستترًا كما كنت أتمنى أن أصدق. لقد قمت إما بقطع غصين أو دس على بعض الشجيرات ، مهما كانت ، لقد نبهت هذين الرجلين إلى موقفي. وعلى حد علمهم ، كنت معادية. عندما سمعوني ، توتروا وذهبوا على الفور إلى وضع الحرب. الابتعاد ببطء عن المقاصة والتحرك نحو خط الشجرة.
لقد تخلت عن موقعي عندما اقتربوا - خرجوا من وراء شجرة. أعتقد أنهم ضحكوا عند رؤيتي. ربما كان لدي شيء من سمك البوري غير المقصود في تلك الأيام أيضًا. بغض النظر ، لم أكن ما كانوا يتوقعون العثور عليه.
"تصادف أن ترى في أي طريق ذهب الطلاب العسكريون؟" سأل أحدهم.
لقد واجهت صعوبة في محاولة قمع حماسي. يبدو أنه كان لدي هدف بعد كل شيء. أخبرتهم أنني أعرف مكان الطلاب بالضبط. قلت لهم إنني أستطيع أن أقودهم مباشرة إلى قواعدهم. لكن ، أولاً ، كان لدي طلب.
"هل يمكنني حمل قاذفة القنابل اليدوية الخاصة بك؟" انا سألت. لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ، الآن ، أنها كانت في الواقع قاذفة قنابل يدوية ، لكنها في ذاكرتي تبدو بالتأكيد كأنها واحدة. سواء كان الأمر كذلك أم لا ، ألزم الجندي. لا يبدو أنه يفكر في الأمر مرتين. الشيء التالي الذي عرفته ، أنا أقف على قمة تلتي ممسكًا بهذا السلاح ، وأشعر إلى حد كبير أن كل ما كنت أتخيله قد تحقق أخيرًا.
علمت لاحقًا أن هؤلاء كانوا جنودًا من الفرقة الجبلية العاشرة. أقدم ، مجندين على الأرجح تم نشرهم بالفعل. كانت مهمة هذه المجموعة هي التصرف كمعتدي في هذه الحرب المحاكاة.
قال الجندي الآخر: "سنأخذك في جولة في عربة همفي ، إذا أوضحت لنا أين هم بعد". كنت أبتسم بلا شك عند قربي من الحياة الواقعية جي. جو وكل معداته الحلوة.
بعد الركوب ، أخذتهم مباشرة إلى الطلاب العسكريين. قالوا لي إن علي الانتظار على الهامش. لم أرغب في الالتزام بطلبهم في البداية. لقد حافظت على مسافة جيدة مما يمكن أن يصبح كمينًا كبيرًا. لكنني ما زلت تسللت عن قرب بما يكفي لإلقاء نظرة على المشاجرة. اشتعلت النيران في الغابة. انتهى الأمر بسرعة وتناثرت الغابة بمعدات الأميال.
لقد أصبحت مصدرًا موثوقًا به للفرقة الجبلية العاشرة. وأفترض ، بعد فترة ، أصبحت مشكلة صغيرة. كانت الأخبار تنتشر حول تخلي هذا الطفل عن وظائف المتدربين. كان الطلاب في فريق والديّ للفروسية يأتون للتدرب ويخبرونهم أن أساتذتهم كانوا يتحدثون عن هذا الطفل الذي يركض في الأرجاء ويحدث فوضى في الصيف.
استمر هذا ، بشكل أو بآخر ، لبضعة فصول أخرى ، حتى أدهشني الإدراك ، عندما كان عمري حوالي 12 عامًا أو نحو ذلك ، أنني كنت قريبًا جدًا من هؤلاء الشباب والشابات لمواصلة التدخل. كان متعتها على حسابهم. وذات يوم اتضح لي أن أبتعد وأعدّل طائرات الهليكوبتر.
نشأ العديد من أصدقائي المقربين من ويست بوينت للانضمام إلى الجيش. غالبًا ما أتساءل لماذا لم أتقدم أبدًا ، مثلما كنت أحلم بالقيام بذلك لسنوات عديدة. لسبب واحد ، أنا أعلم ، ذلك لأن لدي نفور شديد من السلطة. من ناحية أخرى ، فإن معرفتي بالعديد من الذين انضموا دائمًا جعلني أشعر كما لو أنني أفتقد أي جزء يتطلبه أن أكون في الجيش.
عندما كنت طفلاً ، بدا الانضمام إلى الجيش والذهاب إلى الحرب بمثابة هروب سهل من ضجر الشباب. سرعان ما بدأت فكرة مجد الحرب تتلاشى ، على الأقل بالنسبة لي ، عندما بدأت أفهم حقًا أهمية تدميرها.
تمتد سلالة الحرب الأمريكية عبر ويست بوينت وهايلاند فولز. عندما يزور أفراد العائلة أو الأصدقاء من خارج المدينة ويقولون إنهم مهتمون بجولة ، فلا مفر من إحضارهم إلى القنبلة في الطابق السفلي في وسط المدينة. يوجد غلاف قنبلة ذرية غير مستخدم فات مان في الطابق السفلي لمتحف ويست بوينت. إنه قذيفة القنبلة الكبيرة التي أهلكت ناغازاكي. إنه فخ سياحي. وفي كل عام يأتي آلاف الأشخاص لمشاهدة القنبلة. يبدو الأمر كما لو أن هؤلاء الأشخاص يأتون إلى القنبلة لتجربة التنفيس. إنه شعور غريب ومخيف بالوقوف بجانب غلاف القنبلة.
بعد أن نشأت مع مثل هذه الصورة الواضحة للقنبلة نفسها التي دمرت كل من هيروشيما وناغازاكي ، كان لدي دائمًا هذا التذكير المستمر بالأشياء الفظيعة التي يمكن أن يفعلها البشر لبعضهم البعض. إنه جالس هناك في قبو. مع الخوف يأتي أيضًا الاحترام ، يجب أن أقول ، لأنه عندما كنت أذهب إلى الكنيس في ويست بوينت كطفل ، كنت ، من وقت لآخر ، أجلس مع الناجين من الهولوكوست. لقد كانت ممارسة صعبة عندما كنت طفلاً لفهم الحرب. بالإضافة إلى ذلك ، كانت آثار القنبلة الذرية صورة حية في ذهني حتى عندما كنت صبيا صغيرا ، لأنني كان الأخ الأكبر لجده من أوائل الجنود الأمريكيين الذين تطأ أقدامهم هيروشيما بعد الولايات المتحدة أسقطت القنابل. تُظهر صوره القديمة بالأبيض والأسود أرضًا ممزقة ومشوهة - مقلوبة تمامًا.
توقفت الحرب عن كونها لعبة بالنسبة لي بمجرد الطبيعة الحقيقية لواقع ما كان هؤلاء الطلاب يستعدون له بالفعل. كنت أعلم أنهم كانوا يتدربون على الحرب ، لكن الفكرة كانت تبدو مجردة جدًا عندما كنت طفلاً. من ناحية ، نعم ، كانت الحرب شيئًا مرعبًا قام به البشر ، لكنها بدت دائمًا بعيدة ومعقمة في فقرات كتبنا المدرسية. من ناحية أخرى ، كانت جميع وظائف والدي أصدقائي. بلدتنا بأكملها موجودة بسبب الحرب.
في الليلة الأولى من قصف العراق في كانون الأول (ديسمبر) - عملية ثعلب الصحراء ، 1998 ، تشاجرت مع والدي في السيارة في طريقي إلى ممارسة كرة السلة. واحدة من تلك المعارك التي تحدث مرة واحدة ولا يتم الحديث عنها مرة أخرى.
لقد تأخرنا بالفعل لأننا كنا نقف بصمت أمام مناظر Magnavox السوداء الكبيرة التي نراقبها صواريخ كروز تطلق من خلال أهداف مظلمة ومجهولة.
أتذكر أنني أخبرت والدي أنني أفضل أن أهرب على أن أترك حكومة الولايات المتحدة تجندني إلى الحرب. ربما دفعتني صورة التفجيرات للاعتقاد بأن الحكومة الأمريكية ستفرض قريباً مسودة قانون مرة أخرى.
لا أستطيع أن أتذكر كل ما قاله ، لكن الجوهر العام هو أنه كان غاضبًا. لقد تجاهلت الأمر لسنوات. متمسكة إيمانا بأنني لن أشارك في الحرب.
لكن عندما أفكر في هذا القتال الآن ، فقد أدركت أنه لا بد أنه كان يتصرف بالطريقة التي فعلها لأنه يقضي كل يوم مع هؤلاء الشباب والشابات الذي ، في ذلك الوقت ، لم يكن أكبر مني بكثير ، والذي كانت حياته بأكملها ، التي تبدأ مباشرة بعد التخرج من المدرسة الثانوية ، جاهزة لإمكانية حرب. ربما كان يعتقد أن تقلباتي بشأن التجنيد كانت مسيئة للطلاب العسكريين الذين ساعدوني جزئيًا في ترقيتي.
لقد عُرضت علي نظرة ثاقبة خاصة بالجيش - حتى بعد قضاء العديد من الصيف في المساعدة في تدميرهم في غاباتي. على الرغم من أنني أمضيت سنوات في محاولة التمرد على طفولتي المدنية في قاعدة عسكرية ، إلا أنني أصبحت أقدر الجيش من منظور مختلف ، أعتقد ، لأنني لا أرى أنها مجرد ذراع الحكومة الكاسح ، ولكن أيضًا الأفراد ، والآباء والأبناء والبنات ، الذين يشكلون القوات.
طاردت آخر مروحياتي ، بعد سنوات عديدة من قمع الرغبة ، في صيف 2013. كان الوقت حوالي منتصف الليل عندما انطلق ضوء الكشاف عبر الفناء الخلفي لوالديّ وإلى نافذة غرفة نومي.
ذبلت توت العليق البري تقريبًا ، لذلك كنت أعرف أن هذا كان بالتأكيد توقيتًا غريبًا لألعاب الحرب الصيفية.
أيقظت المروحية والدي. لقد فوجئنا بالصوت مرة واحدة. غريزيًا ، أمسكت بأحد سيفي ويست بوينت الذي كان موهوبًا لوالدي قبل سنوات. إنها ليست حادة جدًا ، لكنها شعرت بأنها الشيء المناسب للاحتفاظ به.
سارعت أربع سيارات دفع رباعي عسكرية لا تحمل أي علامات ، مطلية باللون الأسود المسطح ، في ممرنا. نزل الرجال وطرقوا بابنا. عندما سمحت لهم بالدخول ، أخبرتهم أن لدي سيف. حمل كل منهم بندقية عيار 12 ونظر إلي وكأنه ، حسنًا ، إلى أين سيأخذك ذلك؟
كانوا من جنود ولاية نيويورك وأخبرونا أن هناك رجلاً في الغابة يحمل مسدسًا. هارب سرق مصرفًا في الشمال.
همس أحد الضباط: "نعتقد أنه قريب من مكان ما".
سأله القائد: "أي شخص آخر هنا". جعلته سترته الواقية من الرصاص وحذاءه وبندقيته يبدو بطول 10 أقدام. قلنا لهم أن بقية أفراد عائلتنا ما زالوا نائمين.
كان الجنود يرتدون سترات واقية من الرصاص. ارتديت شورتات ونعال شبكية. اجتاحوا الطابق الأول من المنزل. فحص كل غرفة للتأكد من أننا لا نؤوي الهارب.
قلت: "لقد حصلت على إطلالة جيدة على الغابة من غرفتي". رغم ذلك ، شعرت أيضًا أنه ربما يجب أن أترك هذا الهارب يبدأ بشكل جيد ؛ كان هذا منزلي ، ولم يسعني إلا أن أرغب في الحفاظ على أمان عائلتي. أخذوني إلى العرض لاستكشاف الأرض من غرفة نومي. لقد تدربت لسنوات على هذا النوع من المهام فقط.
وقف جميع الجنود الخمسة على مرتبتي للحصول على رؤية جيدة للمكان الذي قد يختبئ فيه الهارب. حملت سيفي بجانبي وأشرت إلى النافذة لأريهم المكان الذي اعتقدت أن الرجل قد يختبئ فيه. أحب أن أعتقد أننا بدنا شيئًا مثل لوحة جورج واشنطن وهو يعبر ديلاوير.
كان هناك ألف مكان للاختباء في الغابة ، لكنني أعطيتهم لمحة سريعة. لم يسمحوا لي بالانضمام إليهم في البحث. تركونا وحدنا في المنزل. أخبرنا بالبقاء في الداخل. قاموا بمد شريط سبايك عبر الممر. بحلول الصباح ، كان رجال الشرطة لا يزالون يمشطون الغابة.
في وقت لاحق من ذلك اليوم ، وردت مكالمة عبر الراديو. تم إرسالهم إلى منزل آخر في البلدة بالقرب من النهر. لقد حاصروا الرجل في مرآب ما. بعد فترة من عدم الرد من الهارب ، قاموا بخرق باب المرآب فقط للعثور على حيوان الراكون. اتضح أن الرجل لم يكن في غاباتنا في المقام الأول. لقد ألقى بهاتفه الخلوي في غابتنا فقط في طريقه إلى القطار ، لذلك كانت الشرطة تهاجمه وتلقي بهم بعيدًا عن دربه. في وقت لاحق ، علموا أنه وصل إلى كارولينا قبل أن يعرف أي شخص ذلك بشكل أفضل.
لقد كان هذا هو الأقرب إلى تنفيذ تدريبي القديم فعليًا في سيناريو من الحياة الواقعية ، واتضح أننا كنا نطارد سمكة رنجة حمراء - مجرد رجل مغفل آخر في الغابة.
اليوم ، عندما أمشي طفلي عبر نفس الغابة ، وسحب أغلفة الرصاص من الأرض ، لا يسعني إلا التفكير حول كيف سيكون علينا يومًا ما أن نشرح له الحرب وكيف أنه محظوظ لأنه لم يعرف بعد الصور غير القابلة للشفاء حرب. لكن عندما تصادف طائرة هليكوبتر منخفضة فوق رؤوسنا ، أدرك تلك النظرة في عينيه. ويسأل إذا كان بإمكاننا الركض وراءها.
