مشروع قانون الإنفاق الحالي الذي يعمل من خلال الكونجرس - المعروف باسم مشروع قانون "إعادة البناء بشكل أفضل" - يحتوي على دعم لكل شيء من الطاقة المتجددة إلى الإسكان إلى الرعاية الصحية. كما أن لديها قدرًا كبيرًا من التغيير المخصص للبرامج التي تركز على الأسرة ، بما في ذلك التدابير المصممة لدعم رعاية الأطفال غير المتسقة في البلاد والمشهد الطبيعي لمرحلة ما قبل رياض الأطفال.
تعتبر رعاية الأطفال ومرحلة ما قبل الروضة ، بعبارة ملطفة ، نقاط صعبة في الاقتصاد الأمريكي. بالنسبة للعائلات ، يختلف مدى توفرها من مجتمع إلى آخر ، ويمكن للتكاليف في كثير من الأحيان أن تنافس الرسوم الدراسية في كليات الولاية ذات الأربع سنوات. وبالنسبة لمقدمي الخدمات ، فإن الأجور المنخفضة بشكل غير عادي ونقص التمويل يهددان قدرتهم على توظيف العمال وتقديم الرعاية المناسبة.
يحتوي القانون الجديد على عدد من الجهود لدعم رعاية الأطفال وما قبل الروضة. لكن بينما يقول بعض المدافعين عن القانون إن مشروع القانون سيقطع شوطا طويلا لتخفيف بعض النقاط الشائكة ، لا يعتقد البعض الآخر أن الاقتراح سيصلح المشكلات المطروحة بشكل مناسب. وهذا إذا - لا يزال - إذا وافق الكونغرس على مشروع القانون.
الأمر برمته معقد. ولكن إليك جوهر ما يجب على الآباء معرفته حول حالة رعاية الأطفال ومرحلة ما قبل الروضة ، وما الذي سيتغير في الصناعة المرقعة بشدة إذا تم إقرار خطة BBB.
ما هو الخطأ في رعاية الأطفال وما قبل الروضة الآن
تعرف أي عائلة عاملة في الولايات المتحدة تبحث عن رعاية أطفال كم هي مكلفة يمكن أن يكون. وفق تقرير هذا العام من وزارة الخزانة الأمريكية ، "سيحتاج متوسط الأسرة التي لديها طفل واحد على الأقل دون سن الخامسة إلى تخصيص حوالي 13 بالمائة من دخل الأسرة لدفع تكاليف رعاية الطفل". هم أيضا يستشهدون تقرير 2018 من Child Care Aware of America ، التي وجدت أن متوسط تكلفة رعاية الأطفال في البلاد كان أكثر من 9000 دولار في السنة.
لا تؤثر هذه التكاليف على الجميع بالتساوي. يشير تقرير Child Care Aware of America إلى أنه بالنسبة للمتزوجين ، وصلت رعاية الأطفال إلى حوالي 11 ٪ من دخلهم - ولكن بالنسبة للآباء غير المتزوجين ، فقد جمعت حوالي 37 ٪ من دخلهم.
للتعويض عن هذه التكاليف الباهظة ، قد يختار الآباء ببساطة رعاية الأطفال بأنفسهم ، كما تلاحظ وزارة الخزانة. لكن هذا يعني أيضًا أنهم سيفقدون الأجور باختيارهم البقاء في المنزل مع أطفالهم بدلاً من العمل ودفع تكاليف رعاية الأطفال.
هذا لا يعني أن مقدمي رعاية الأطفال يتمتعون بها بشكل جيد - بل على العكس تمامًا. غالبًا ما تأتي وظائف رعاية الأطفال بأجور بغيضة ، وفقًا لـ مركز دراسة عمالة رعاية الطفل. في عام 2019 ، أفادوا أن العامل الوسيط لرعاية الأطفال الذي يعمل بدوام كامل يكسب فقط حوالي 24000 دولار في السنة. الأمور ليست أفضل بكثير بالنسبة لمعلمي مرحلة ما قبل المدرسة أيضًا - متوسط ربح ما قبل المدرسة يبلغ حوالي 30000 دولار في السنة. في كل ولاية تقريبًا ، وجدوا أن معلمي الطفولة المبكرة يعيشون في فقر بشكل غير متناسب.
ماذا يوجد في مشروع القانون؟
ال مشروع قانون الانفاق ستعالج كلتا المشكلتين في رعاية الأطفال ومرحلة ما قبل الروضة ، على الرغم من اختلاف كل منهما قليلاً. بالنسبة لرعاية الأطفال ، سيقدم مشروع القانون إعانات للأسر للحد من المبلغ الذي ينفقونه ، مع تعديله وفقًا لدخلهم ، والتقارير فوكس. سيتعين على كل ولاية تقديم خطة لرعاية الأطفال لتلقي هذا التمويل ، والتي تحتوي أيضًا على أحكام تتعلق بتعويض مقدمي رعاية الأطفال الذين ، "كحد أدنى ، قدم أجرًا معيشيًا" و "معادلاً لأجور معلمي المرحلة الابتدائية الذين يتمتعون بمؤهلات وخبرات مماثلة" ، وفقًا لمشروع القانون.
من الناحية النظرية ، تتناول هذه الخطة كلاً من عدم القدرة على تحمل تكاليف رعاية الأطفال للعديد من الآباء والأجور المنخفضة التي يكسبها العديد من مقدمي رعاية الأطفال.
بالنسبة لمرحلة ما قبل الروضة ، فإن مشروع القانون يمنح الولايات المال لإنشاء وتمويل رياض الأطفال التي ستكون مجانية تمامًا للجميع ، وفقًا للتقارير واشنطن بوست. يحتوي جزء ما قبل المدرسة من مشروع القانون أيضًا على أحكام تتعلق بمرتبات المعلمين.
لماذا قد لا يعمل كما هو معلن
في حين أن مشروع القانون من شأنه إصلاح الكثير من رعاية الطفولة المبكرة ونظام التعليم في البلاد ، فإن بعض الناس غير مقتنعين بأنه سيعمل كما وعدوا.
على صعيد رعاية الأطفال ، هناك مخاوف من أن التدفق المفاجئ للأسر التي يمكنها الآن تحمل تكاليف رعاية الأطفال سيؤدي إلى ارتفاع الطلب ، مما يؤدي إلى نقص محتمل ، فوكس التقارير. بشكل أساسي ، إذا كان لديك الكثير من الأطفال الذين يبحثون عن الرعاية ، فستحتاج إلى المزيد من الأشخاص الذين يقدمون هذه الرعاية. ومع ذلك ، سيمول مشروع القانون أيضًا جهود الدولة لزيادة القوى العاملة لرعاية الأطفال ، سي ان بي سي التقارير.
بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأن تمويل إعانات رعاية الأطفال هذه سيكون على أساس الدولة ، فقد توقع بعض الناس أن الدول يمكنها ببساطة اختيار عدم الاشتراك في البرنامج. وأشار مات برونيغ من مشروع سياسة الناس إلى هذا القلق الشهر الماضي، مشيرًا إلى أن العديد من الولايات رفضت أيضًا حتى الآن توسيع برنامج Medicaid الذي وضعه قانون الرعاية بأسعار معقولة.
ستيفاني شميتمدير رعاية الطفل والتعليم المبكر في مركز القانون والسياسة الاجتماعية ، قال أبوي أن كل ولاية تشارك بالفعل في برامج المنحة الحالية لرعاية وتنمية الطفل وأن هناك الحوافز المحتملة للدول لسن البرنامج ، مثل دعم الوالدين العاملين وتعزيز رعاية الطفل القوى العاملة.
يقول شميت: "من منظور الدولة ، لا تريد أن تتخلف عن الدول الأخرى التي تتبنى هذا البرنامج الهائل". وتشير أيضًا إلى أن هناك بندًا في الفاتورة يمكن أن يقدم المال للمدن والمقاطعات والمحلية الحكومات وبرامج Head Start الأخرى في تلك الولايات التي لا تتابع الحكومة الفيدرالية خطة.
ولكن ، لكي تكون مؤهلاً للحصول على إعانات رعاية الطفل ، سيحتاج الآباء إلى اجتياز "اختبار النشاط". يلاحظ مشروع القانون ذلك يجب أن يتم توظيف الوالدين ، أو خوض تدريب وظيفي ، أو البحث عن وظيفة ، أو المدرسة ، أو أنشطة محددة أخرى مثل الرعاية الطبية مؤهل. يلاحظ Bruenig أن هذا البند يمكن أن يستبعد "بعض الأطفال الأكثر فقراً وضعفاً في المجتمع".
سيكون نظام ما قبل المدرسة أبسط بكثير للآباء لأن صف ما قبل الروضة سيكون مجانيًا عالميًا. لكن الخطة ستتطلب أيضًا تبني الدولة ، فوكس التقارير. فوكس يستشهد أيضا بعض واشنطن Posر التقارير التي وجدت أن بعض قادة الدولة الجمهوريين قد يكونون متشككين بشأن تفعيل برنامج ما قبل الروضة.
الحد الأدنى؟ الآباء بحاجة إلى الدعم
يكاد يكون من المؤكد أن مشروع القانون سيغير بعض معادلة التكلفة ونقص الجودة ونقص توافر رعاية الأطفال ومرحلة ما قبل الروضة ، ومن المحتمل أن يتمكن العديد من الآباء من الحصول على مزيد من الرعاية. بالإضافة إلى ذلك ، سيكون برنامج Pre-K العالمي عبارة عن ملف فائدة هادفة وذات مغزى للأطفال والآباء في جميع أنحاء البلاد. لكن من الواضح أنه ستظل هناك تعقيدات - ناهيك عن مشروع القانون في الواقع بحاجة إلى المرور أولاً.
ليس من المستحيل أيضًا تحسين رعاية الأطفال ونظام ما قبل المدرسة - اوقات نيويورك تشير التقارير إلى أن الكثير من البلدان تنفق أكثر من الولايات المتحدة على رعاية الأطفال ، بل إن بعض البلدان تدفع للآباء الذين يبقون في المنزل مع أطفالهم.
لكن في الولايات المتحدة ، بخلاف الأغنياء جدًا ، كان على معظم العائلات اتخاذ قرارات صعبة عندما يتعلق الأمر بالتنقل في السنوات القليلة الأولى من حياة أطفالهم: هل سأتوقف عن العمل؟ هل سندفع مقابل الرعاية؟ كم يمكننا أن ندفع؟ ما هي المدة التي يمكنني تحملها للتوقف عن العمل؟
قد يبدو هذا وكأنه حقيقة لا مفر منها لإنجاب الأطفال. ولكن في بلد يقدّر حقًا الآباء والأطفال ، لن يضطر أي شخص لطرح هذه الأسئلة على نفسه - ولا يزال من الممكن تحديد مدى قربنا من هذا القانون نحو هذا الواقع.
