نشأت في فلوريدا ، كان من السهل اعتبار ولايتي الأصلية أمراً مفروغاً منه. كانت عطلات نهاية الأسبوع تعني قضاء أيام كسولة على الشاطئ ، والبقاء حتى وقت متأخر لمشاهدة إطلاق صاروخ من مركز كينيدي للفضاء في جزيرة ميريت ، أو استكشاف كاستيلو دي سان ماركو في سانت أوغسطين ، أقدم حصن حجري باقٍ في الولايات المتحدة تنص على. عندما تكون طفلاً ، لا تفكر فيما يوجد في فناء منزلك الخلفي.
لم أدرك حتى وقت لاحق كم كنت محظوظا. في المخيم الصيفي بالمدرسة الإعدادية ، ما زلت أتذكر مقابلة طفلة - من ولاية أخرى لن يتم ذكر اسمها - وفكرت ، "ولكن كيف تصل إلى أفضل الحدائق الترفيهية؟"
كانت مدينتي ، Ormond Beach ، على بعد حوالي ساعة واحدة بالسيارة من أورلاندو. أو ، كما ذكرت عندما كنت في الرابعة من عمري ، حلقتان من الرسوم المتحركة مع الإعلانات التجارية. مسلحين ببطاقات الدخول السنوية ، لم يكن من غير المعتاد على الإطلاق أن تتوجه عائلتي إلى المنتزهات الترفيهية لقضاء فترة ترفيهية بعد الظهر. لقد كانوا دائمًا أفضل أنواع المرح على الطراز القديم ، من ركوب القوارب السريعة والأفعوانية إلى التهام الآيس كريم والفشار طوال اليوم. لكنني أعتقد أيضًا أن الزيارات خدمت أكثر من ذلك بكثير - وهي تشجيع الفضول منذ سن مبكرة جدًا.
عندما كبرت ، بدأت في اكتشاف المزيد من فلوريدا الموجودة خارج الفقاعة السحرية للمنتزهات الترفيهية ، كما هو الحال عندما كنت أنا وأصدقائي نحاول (وفشل في الغالب) لركوب الأمواج في شاطئ دايتونا ، أو القيام برحلة مدرسية إلى متحف سلفادور دالي في سانت بطرسبرغ ، أو الإبحار ببساطة في A1A ، والاستمتاع بأشعة الشمس والبحث عن رحلاتنا التالية مفامرة.
كانت رحلتي الأولى إلى ميامي وفلوريدا كيز عندما كنت مراهقًا بداية تقدير جديد لولايتي الأصلية وكل ما تقدمه. لقد استمتعت بالنضارة فاكا فريتا وفن الشارع النابض بالحياة في ليتل هافانا في ميامي ، العاصمة الرمزية والثقافية للأمريكيين الكوبيين ، زار إرنست همنغواي قطط مشهورة بستة أصابع في منزله السابق في كي ويست ، وواجهت الدلافين وجهًا لوجه في مركز أبحاث دولفين على العشب مفتاح.
الآن ، بعد أكثر من عقد من الانتقال إلى مدينة نيويورك للالتحاق بالجامعة والعمل ، أقدر فرصي لتكوين ذكريات جديدة عندما أعود لزيارة الأسرة. وكما اتضح ، فإن فلوريدا لديها الكثير لتقدمه للبالغين مثلها مثل الأطفال والمراهقين. في الآونة الأخيرة ، وجدت نفسي في Blue Spring State Park ، وهو ملجأ مخصص لخراف البحر على نهر سانت جونز. في الأيام الباردة من نوفمبر إلى مارس ، يمكنك مشاهدة المئات من أبقار البحر اللطيفة المتجمعة في المياه المعتدلة في الربيع.
هذه الأنواع من الوجهات ، التي تقع بعيدًا عن المسار المطروق ، تجعلني أقع في حب حالتي المنزلية مرارًا وتكرارًا. عندما يتعلق الأمر بفلوريدا ، من المفيد أن تعيشها لتعرف كامل إمكاناتها. لقد تعرفت على فلوريدا منذ أكثر من 30 عامًا ، وما زال لديها القدرة على مفاجئتي وإسعادتي. لدى فلوريدا دائمًا المزيد لتعليمه. من الغوص في Devil’s Den ، وهو نبع كهف تحت الأرض به أحافير ما قبل التاريخ ، إلى جولة بالقارب الجوي في Everglades ، لا تزال قائمة فلوريدا الخاصة بي تنمو معي.
هل أنت مستعد لمغامرتك في فلوريدا؟ تعلم المزيد من VISIT FLORIDA.
