بدأ الناس في العودة إلى المكتب ، والابتعاد عن ترتيبات العمل من المنزل والعودة إلى المكتب بضعة أيام في الأسبوع أو حتى بدوام كامل لأولئك الذين حالفهم الحظ للعمل من غرف الطعام الخاصة بهم أثناء جائحة. تركت هذه "العودة إلى الوضع الطبيعي" بعض العائلات في حالة يرثى لها. منذ بداية جائحة كوفيد ، ارتفعت تكاليف رعاية الأطفال ، مما ترك العديد من العائلات مع خيارات قليلة وأجبر الكثيرين على اتخاذ القرار أحد الوالدين للبقاء في المنزل لرعاية أطفالهم - في معظم الأسر ، يكون هذا الوالد هو الأم.
في الولايات المتحدة ، تُظهر البيانات الجديدة أن تكاليف رعاية الأطفال قد ارتفعت بنسبة 41٪ من مستويات ما قبل الجائحة إلى أكثر من 14000 دولار في السنة في المتوسط، وتدفع العديد من العائلات ما يصل إلى 20٪ من أجرها المنزلي لتوفير الرعاية لأطفالها. هذه التكلفة لها عواقب. وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن لجنة التنمية الاقتصادية ، وهي ذراع من كونفرنس بورد (CED) ، فإن العدد الإجمالي للأمهات في القوى العاملة قد انخفض في السنوات الأخيرة، مما يشير إلى وجود صلة بين القدرة على المشاركة في القوى العاملة وتوافر رعاية الأطفال بأسعار معقولة.
حديثا وجدت دراسة استقصائية من KinderCare، شركة وطنية لرعاية الأطفال ، وجدت أن 72٪ من الأمريكيين يعتقدون أن الحكومة يجب أن تعوض بطريقة ما تكاليف رعاية الأطفال للعائلات ، 68٪ يعتقدون أن الحكومة يجب أن تقدم رعاية الأطفال المجانية الشاملة لجميع الأطفال منذ الولادة وحتى رياض الأطفال ، وقال 55٪ من الآباء إنهم مستعدون لتخفيض رواتبهم للعمل في شركة تقدم رعاية أطفال مجانية إلى الموظفين.
خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ، تصدرت رعاية الأطفال الشاملة عناوين الصحف حيث أطلق عليها العديد من الديمقراطيين اسم إضافة أساسية إلى شبكة الأمان الاجتماعي ، وأدرج الرئيس بايدن تحسين الوصول إلى رعاية الأطفال ميسورة التكلفة في معلمه التاريخي Build Back Better تشريع. على الرغم من أن BBB لم ينجح في ذلك من خلال مجلس الشيوخ ، إلا أن هناك مؤشرات على أن إدارة بايدن تنوي معالجة أزمة رعاية الأطفال باهظة الثمن والتي يتعذر الوصول إليها في وقت قريب جدًا.
مع استمرار ارتفاع تكاليف السلع والخدمات اليومية بسبب مكاسب التضخم القياسية ، تشعر الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط بالضغط.أظهرت الأبحاث هذا ما يصل إلى يعيش 64٪ من العائلات الأمريكية من راتب إلى راتب على الرغم من زيادة الأجور. "ارتفعت الأجور بنسبة 5.1 في المائة خلال العام الماضي ، وهو ما يتبع وتيرة التضخم" ، هذا ما قاله كبير المحللين الاقتصاديين في Bankrate.com مارك هامريك أخبر سي ان بي سي. "في الواقع ، يسرق ارتفاع الأسعار العرض في أذهان المستهلكين."
حتى يتم حل أزمة رعاية الأطفال ، من غير المرجح أن يتم حل المأزق المالي الذي تجد العديد من العائلات نفسها فيه الآن. ومع انتهاء العديد من مزايا حقبة الجائحة أو اقتراب موعد انتهائها ، فمن المرجح أن تزداد الأمور صعوبة حتى يتم إجراء تغييرات كبيرة.
