حتى بدأ في رسم الصور الدموية لأعناق تنزف ، لم تكن أبريل لشبونة قلقة بشأن الصحة العقلية لطالبتها البالغة من العمر 4 سنوات. بصفتها طبيبة نفسية تعمل مع أطفال صغار في مدارس مقاطعة كولومبيا العامة ، شهدت لشبونة نصيبها من الشباب الساخطين. إلى جانب ذلك ، كان من المعروف أن هذا الصبي بالذات كان صعبًا. لقد جاء من منزل محطم. كان والده في السجن. كانت والدته غائبة. كان يزحف تحت الطاولات في المدرسة وينام. عندما أيقظه المعلمون ، انتقد. لكن كل ذلك كان طبيعيًا من منظور سريري - مؤسف ، تمامًا ، ولكنه ليس نادرًا. ومع ذلك ، كانت الرسومات بمثابة علم أحمر. بالنظر إلى الشخصيات الملطخة بالدماء ، أدركت لشبونة أن هذا ليس مجرد طفل آخر غاضب في مرحلة ما قبل المدرسة. بالكاد نفد حفاضات الطفل ، كان الصبي بالفعل يتصارع مع الإكلينيكي اكتئاب.
"هل من الصعب تصديق ذلك؟ بالتأكيد ، "يقول لشبونة. "ولكن من الممكن حتى أن يعاني الطفل البالغ من العمر 3 سنوات من الاكتئاب. لا ينبغي أن نتغاضى عن العلامات لمجرد العصور. إذا فعلنا ذلك ، فإننا نفوت سنوات حرجة للتدخل ".
يتفق الخبراء على أن الأطفال في سن ما قبل المدرسة هم كذلك قادر تمامًا على المعاناة من الاكتئاب السريري
لا يزال - ربما لأنه يبدو غير معقول أو لا يتماشى مع الأفكار الثقافية حول الطفولة - يظل اكتئاب ما قبل المدرسة غير مدروس وغير مكتشف إلى حد كبير. يستخدم الأطفال المضطربون أقلام التلوين للبكاء طلباً للمساعدة ، لكن معظمهم لا يتلقون أي شيء.
يميل معظمهم إلى افتراض أن الأطفال الصغار لا يمكن أن يصابوا بالاكتئاب. هذا افتراض خاطئ "، كما تقول جوان لوبي من كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس. لوبي هي واحدة من الباحثين الوحيدين المشاركين حاليًا في تحقيقات واسعة النطاق حول اكتئاب ما قبل المدرسة ، وقد نشرت هذا المقال عدة أوراق حول هذا الموضوع. "لقد كنا ندرس الاكتئاب عند الأطفال الصغار ، وكيف يبدو. نحن نعلم أنه اضطراب عائلي ، وأن هناك بعض الأسس الجينية ، وأنه مزيج من البيئة والجينات التي تبرزه ".
لوبي يشتبه في ذلك يعاني 1٪ إلى 2٪ من الأطفال في سن ما قبل المدرسة من اكتئاب إكلينيكي، وهو معدل مماثل لمعدل الأطفال في سن المدرسة. بالمقارنة، الاكتئاب يصيب ما يصل إلى 10٪ من المراهقين. وجدت الدراسات أن الأطفال في سن ما قبل المدرسة المعرضين لخطر الإصابة بالاكتئاب يعبرون عن فرح وإثارة أقل أثناء أنشطة مثل نفخ الفقاعات وسباق السيارات وتلقي الهدايا. كقاعدة عامة ، يكون الأطفال الذين يعانون من الاكتئاب في مرحلة ما قبل المدرسة عصبيين ، وغير قادرين على الاستمتاع بالأنشطة واللعب ، ويميلون إلى الشعور بالذنب المفرط عندما يخالفون القواعد. إنهم منشغلون بالمشاعر والأفكار السلبية ، وينخرطون في موضوعات اللعب السلبية ، مثل رسم صور بيانية للموت والعنف. يأكلون بشكل غير منتظم ويتجولون في حالة ذهول حزينة.
في الحالات القصوى ، قد يحاول الأطفال المصابون بالاكتئاب إيذاء أنفسهم. يقول لوبي: "في دراستنا الأخيرة ، فوجئنا جدًا بالعثور على نسبة عالية من الأطفال في سن ما قبل المدرسة الذين عبروا عن أفكار انتحارية ، وبعضهم قد أضروا بأنفسهم". "نحن نحاول التعامل مع الأمر ومعرفة سبب قيام الأطفال بذلك. إنه مصدر قلق كبير بشكل متزايد في هذه الفئة من الشباب ".
كل هذا مرعب ، ولكنه أيضًا معيار إلى حد ما بالنسبة للسكان المصابين بالاكتئاب. تكمن المشكلة الفريدة في اكتئاب الطفولة المبكرة في أن أبرز أعراض هذا الاضطراب عند البالغين يتم تشخيصها عمومًا من قبل أولئك الذين يعانون منها. يميل الوعي الذاتي إلى أن يكون شرطًا أساسيًا للتدخل. لكن الأطفال في سن ما قبل المدرسة لا يفهمون أنهم فاترون بشكل غير عادي أو أن مشاعرهم غير منطقية. يفتقرون إلى السياق والذكاء العاطفي. كما أنه ليس لديهم نفس النوع من التجارب العاطفية ، مما يعني أن أعراضهم يمكن أن يكون من السهل تجاهلها حتى للمحترفين.
"الأطفال الصغار هم أقل عرضة من البالغين لمشاعر انعدام القيمة وتدني احترام الذات والخبرة تقول سارة بوفيرد ، مديرة برنامج تنمية الأطفال والمراهقين في ولاية كاليفورنيا: "اليأس بشأن المستقبل" جامعة. "نظرًا لأن الأطفال ينمون قدرتهم على التفكير بشكل أكثر تجريدًا في أنفسهم والعالم والمستقبل ، فقد يكونون أكثر عرضة لهذه الأعراض الاكتئابية."
حتى مع ذلك ، من الضروري ترجمة أعراض الاكتئاب العادية إلى نظائرها المناسبة للعمر. "مع البالغين ، نفكر في انخفاض الرغبة الجنسية. مع الأطفال ، يعد انخفاض القدرة على الاستمتاع بالأنشطة والافتقار العام للبهجة من الأعراض الأكثر بروزًا ، "يقول لوبي. "في هذه الفئة العمرية ، تعتبر الحالات المزاجية المبهجة معيارية. يمكن أن تكون قلة الفرح من الأعراض السريرية ".
من الصعب معرفة من أين يأتي اكتئاب ما قبل المدرسة في المقام الأول. بالطبع ، يمكن أن تسهم الظروف البيئية المعاكسة في المشكلة. "الأطفال الصغار الذين رأيتهم للعلاج ، والذين تم تشخيص إصابتهم بالاكتئاب من قبل طبيبهم النفسي ، كانوا جميعًا في نظام رعاية التبني" ، كما تقول هايدي ماكبين ، أخصائية علاج الأسرة والزواج في تكساس.
يوافق Bufferd. "لقد حددت أنا وزملائي عوامل تنبؤية تساهم في تشخيص اضطراب الاكتئاب في سن السادسة ، مثل أحداث الحياة المجهدة ، والتاريخ الأبوي للمزاج ، والقلق ، وصعوبات تعاطي المخدرات ، وتاريخ الطفل من القلق ، وضعف الأقران تسيير."
تشير الأدلة الحديثة إلى أن اكتئاب ما قبل المدرسة ، مثل اكتئاب البالغين ، هو إلى حد كبير حالة وراثية. على الرغم من أن الاكتئاب ليس له نمط وراثي واضح (ولم يتم عزل جين واحد التي تسبب أو حتى تزيد من خطر الإصابة بالاكتئاب) ، فقد أظهرت الدراسات أن الآباء يعانون من الاكتئاب نكون ثلاث مرات أكثر من عامة الناس في إنجاب أطفال يعانون من الاكتئاب. من غير الواضح كم من هذه الطبيعة - وراثة الاكتئاب - ومقدار التنشئة. لكن النشأة حول الأشخاص المكتئبين يمكن أن تكون محبطة بالتأكيد.
يقول Bufferd: "عندما يكون لدى الفرد والدٌ مصاب بالاكتئاب ، يكون لديهم مخاطر وراثية على الحالة بالإضافة إلى المخاطر البيئية نظرًا لأن أحد الوالدين المكتئبين قد يكون نموذجًا لأعراض الاكتئاب". "من الصعب فصل الجينات عن الأسباب البيئية ، خاصة للأطفال الصغار الذين تؤثر تجاربهم بشدة على مقدمي الرعاية لهم."
ثم هناك علم الأعصاب. في كل من البالغين والأطفال ، ثبت أن التجارب المؤلمة تؤثر على المادة البيضاء والرمادية في الدماغ ، والعمل الأخير في الأطفال الذين يعانون من الاكتئاب في مرحلة ما قبل المدرسة تحولت إلى فحوصات الدماغ لإثبات أن هؤلاء الأطفال هم بالفعل مكتئبون سريريًا وليس مجرد حزين أو فاتر. مثل البالغين ، على سبيل المثال ، أدت أدمغة الأطفال المكتئبين إلى انخفاض واضح في الاتصال بين اللوزة ، التي تشارك في معالجة المشاعر ، وشبكات الدماغ المسؤولة عن كل من الإدراك السلبي والنشط يتحكم.
يقول لوبي: "لقد فعل علم الأعصاب الكثير للمساعدة في التحقق من صحة اكتئاب ما قبل المدرسة". "يمكننا وصف اكتئاب ما قبل المدرسة ، والقول إن هذا هو الشكل الذي يبدو عليه ، ولكن عندما يمكنك إظهار تغيير في بنية الدماغ ووظائف الأشخاص ، تعامل معه بجدية أكبر."
بشكل عام ، لا ينصح الخبراء بمضادات الاكتئاب للأطفال في سن ما قبل المدرسة الذين يعانون من الاكتئاب. يقول لوبي: "لا أوصي به ما لم يتم استنفاد جميع الخيارات الأخرى". "نحن لا نعرف حقًا ما إذا كانت آمنة للأطفال ، وكيف يمكن أن تؤثر على نموهم."
بدلاً من ذلك ، فعل لوبي وزملاؤه طور تقنية يُعرف باسم علاج التفاعل بين الوالدين والطفل ، والذي يتضمن معالجًا يقوم بتوجيه الوالد بينما يتفاعل الوالد مع الطفل. كانت التجارب الحديثة التي اختبرت هذا العلاج واعدة للغاية ، وتشير إلى إمكانية العلاج في الواقع تطبيع وظائف المخ في مرحلة ما قبل المدرسة المكتئبة - انتصار غير مسبوق في مجال اكتئاب.
يقول لوبي: "الفرضية هي أنه كلما كنت أصغر سنًا مصابًا باضطراب في الدماغ ، زادت قوة الجر الذي تحصل عليه مع العلاج ، لأن الدماغ يتطور بسرعة".
ومع ذلك ، فإن التكهن ليس جيدًا. تشير الدراسات أبلغ ما لا يقل عن نصف البالغين المصابين بالاكتئاب عن ظهور أعراضهم قبل سن 15 عامًا. وكان لوبي وزملاؤه يتابعون مجموعة من الأطفال الذين يعانون من الاكتئاب في سن ما قبل المدرسة لمدة 15 عامًا ، ووجدوا أن القليل منهم يتخلصون من اكتئابهم. وتقول: "تمامًا كما هو الحال في حالة الاكتئاب لدى البالغين ، فإنهم يعانون من حالات هدوء وانتكاسات". "هناك كل الأسباب للاعتقاد بأن اكتئاب ما قبل المدرسة هو اضطراب مزمن ودائم."
ماذا يمكن أن يفعل الآباء بكل هذه المعلومات؟ القلق بين الخبراء هو أن رد الفعل الأكثر احتمالا سيكون رد فعل مبالغ فيه. يجب ألا يشك الآباء في إصابة أطفالهم بالاكتئاب ، إلا إذا استمرت الأعراض لأكثر من أسبوع. احترس من العلامات التي تدل على أن طفلك في سن ما قبل المدرسة لم يعد يستمتع بالأشياء التي اعتاد على الاستمتاع بها ، أو يقضي جزءًا كبيرًا من اليوم في حالة مزاجية سيئة. "إذا كان طفلك في المرحلة التي اعتادوا فيها الاستمتاع بالعناق والتحدث معهم واللعب معهم ، وأنت تلاحظ تحولًا ، قد ترغب في التحدث إلى مستشار المدرسة أو طبيب الأطفال "لشبونة يقول.
في الواقع ، قد يفيد الآباء الذين يثيرون قلقهم من اكتئاب ما قبل المدرسة في العراء الأطفال الذين سيفعلون ذلك وإلا سيتم نسيانه أو رفضه باعتباره مجرد "حزين". يعمل فهمنا للحالات الطبية في حلقة التغذية الراجعة. إذا أعرب المزيد من الآباء عن قلقهم ، فسيتم إجراء المزيد من الدراسات ، وسيعرف الآباء المزيد عن الوقت المناسب للقلق. في نظام المدارس في العاصمة ، اضطرت لشبونة وزملاؤها إلى الاعتماد على مجموعات بيانات وأوصاف إكلينيكية محدودة نسبيًا ، والقيام بالكثير من عملهم عن طريق الإحساس. تقول لشبونة: "أتمنى فقط أن يكون هناك المزيد من الأبحاث الملموسة التي يتم إجراؤها على أساس منتظم".
"يجب أن يأتي الصوت من الآباء الذين يشاركون هذا الأمر على أنه مصدر قلق."
تم نشر هذه المقالة في الأصل
