ومع استمرار الجدل الوطني الدائر حول توفير نظام فيدرالي، برنامج رعاية الطفل المدعوم فبالنسبة للآباء العاملين، فإن دولة واحدة تستعد لتولي زمام الأمور بنفسها. في نوفمبر/تشرين الثاني، ستتاح للناخبين في نيو مكسيكو فرصة التصويت على إجراء اقتراع من شأنه أن يكرس الحق في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة للأطفال في جميع أنحاء الولاية. وهو إجراء يحظى بدعم من جانبي الممر ويمكن أن يحول الوصول إلى رعاية الأطفال على مستوى الولاية.
كيف يمكن أن تفعل ذلك؟ وسيوفر هذا الإجراء أموالاً للتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة مستمدة من الثروة السيادية للدولة صندوق النقد، وهو عبارة عن مخبأ نقدي تم إنشاؤه عندما انضمت نيو مكسيكو إلى الولايات المتحدة في عام 1912، وتبلغ قيمته الآن 26 دولارًا مليار.
وتخصص الدولة حاليًا 5٪ من الصندوق سنويًا للتعليم. لكن القانون الجديد، إذا تم إقراره، سيزيد الإنفاق بنسبة 1.25%، مع تخصيص 150 مليون دولار فقط للتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة في الولايات المتحدة. شكل من أشكال الرعاية الشاملة للأطفال ومرحلة ما قبل المدرسة، فضلاً عن تطوير برنامج قوي للزيارات المنزلية للحوامل والجدد العائلات. سيتم تخصيص 100 مليون دولار إضافية لدعم المدارس الابتدائية والابتدائية والمتوسطة والثانوية.
وهذا مهم بشكل خاص في وقت رعاية الطفل نظام في الولايات المتحدة في أزمة. حتى قبل تفشي الوباء، كانت الأسر تسعى جاهدة للعثور على رعاية جيدة لأطفالها وتحمل تكاليفها والوصول إليها، وتظهر الأبحاث أن النساء ترك القوى العاملة بأعداد كبيرة للبقاء في المنزل ورعاية الأطفال لأن خيارات رعاية الأطفال الأخرى بعيدة المنال، سواء ماليًا أو جغرافيا. أسعار رعاية الأطفال لديها زادت بنسبة 50% تقريباً منذ بداية الجائحة، تجاوز معدل التضخم بسرعة، في حين انخفض عدد المرافق التي تقدم الرعاية بشكل كبير.
تم إغلاق تسعة آلاف مركز لرعاية الأطفال و6957 دار رعاية نهارية منزلية بشكل دائم نتيجة لوباء كوفيد-19، ترك العائلات في جميع أنحاء البلاد في مأزق مع إعادة فتح المكاتب وبدء الناس العمل خارج المنزل مرة أخرى.
إدارة بايدن حاولت تنفيذ برنامج عالمي لرعاية الأطفال ومرحلة ما قبل الروضة في الولايات المتحدة الأمريكية؛ خلال حملته الانتخابية وعد الرئيس "لضمان الوصول إلى رعاية أطفال عالية الجودة وبأسعار معقولة وتوفير مرحلة ما قبل المدرسة الشاملة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات من خلال المزيد من الاستثمار، وتوسيع الإعفاءات الضريبية، والإعانات المتدرجة الحجم. ولكن هذا الوعد لم يتحقق إلا القليل، وذلك بسبب الانقسامات العميقة داخل الحزب خطوط. احتوى مقترح الميزانية الديمقراطية لعام 2023 على العديد من البنود ومخصصات الميزانية لرعاية الأطفال، لكن تلك الأحكام تمت إزالتها من الاقتراح من قبل الجمهوريين، مما ترك الولايات المتحدة متخلفة عن بقية العالم المتقدم فيما يتعلق برعاية الأطفال.
إذا صوت السكان لتكريس رعاية الأطفال، ستكون ولاية نيو مكسيكو أول ولاية تضمن الحق الدستوري في رعاية الأطفال. ويبدو أن إقرار هذا الإجراء أمر مؤكد، حيث يتمتع بدعم واسع من الحزبين – 69% من الناخبين وافق ناخبو الولاية على الإجراء، بما في ذلك 56% من الجمهوريين، و70% من المستقلين، و79% من الناخبين. الديمقراطيون.
ويأمل الناشطون والمدافعون عن حقوق الإنسان أن يكون هذا التصويت هو الأول من نوعه في تأثير الدومينو في جميع أنحاء البلاد.
"نحن بالتأكيد جزء من شبكة أكبر من الدول، وليست كل ولاية لديها [منحة أرض] "الصندوق الدائم، ولكن كل ولاية لديها هيئة تشريعية وتنظيمية"، أندريا سيرانو، المدير التنفيذي مدير أوليهوقالت مجموعة مناصرة مقرها نيو مكسيكو فوكس. "نحن نعلم أنهم يراقبوننا ليروا ما سيحدث."
ومع ذلك، يسارع المدافعون عن رعاية الأطفال إلى الإشارة إلى أن المسؤولية لا ينبغي أن تقع بالكامل على عاتق الولايات. "وجهة نظرنا هي أن جهود الدولة في مجال رعاية الأطفال إيجابية لأسباب متعددة،" أوضح أفيري باكوليس، نائب الرئيس الأول لشؤون الأطفال لسياسة الطفولة المبكرة، لـ فوكس. "ومع ذلك، نعتقد أن هناك أيضًا ضرورة لاستثمارات فيدرالية كبيرة في نظام رعاية الأطفال لدينا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه كذلك من غير المقبول أن يحصل بعض الأطفال والأسر فقط، اعتمادًا على الحالة التي يعيشون فيها، على جودة عالية وبأسعار معقولة ويمكن الوصول إليها رعاية الطفل."