عندما يصاب الأطفال الصغار والرضع بالإنفلونزا ، نادرًا ما يكون جهاز المناعة لديهم حديثي الولادة خارج الرحم جيدًا. على عكس البالغين ، الذين قد يمضون يومًا أو يومين من المرض ، غالبًا ما ينتهي الأمر بالأطفال المصابين بالأنفلونزا في المستشفى مصابين بعدوى في الرئة ونوبات حموية. الآن ، تشير البيانات الجديدة إلى ذلك الأشقاء الأكبر سنا غير المطعمين قد يضاعف من خطر دخول الأطفال إلى المستشفى بسبب الإصابة بعدوى الأنفلونزا. ذلك لأن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن ستة أشهر هم صغار جدًا بالنسبة للقاحات الإنفلونزا ، لذا فإن سلامتهم تعتمد إلى حد كبير على إخوانهم وأخواتهم الأكبر سنًا (الذين لم يغسلوا أيديهم) تلقيح.
اقرأ أكثر:الدليل الأبوي لموسم الإنفلونزا والأطفال
"وجدنا أن الأطفال ، وخاصة الأطفال الذين تقل أعمارهم عن ستة أشهر ، مع الأشقاء الأكبر سنًا كانوا أكثر عرضة للدخول إلى المستشفى من الأطفال الذين ليس لديهم أشقاء أكبر سناً ، "شاركت في تأليف الدراسة بيا هاردليد ، عالمة أوبئة الأمراض المعدية في كلية لندن الجامعية أخبر أبوي. "من المحتمل أن يكون هذا مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بالعدوى من الأشقاء الأكبر سنًا."
تقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ما يصل إلى 26000 طفل في الولايات المتحدة. تحت سن الخامسة أدخلوا المستشفى بسبب المضاعفات المتعلقة بالإنفلونزا منذ عام 2010. تشمل المضاعفات التي تصيب الأطفال الصغار المصابين بالأنفلونزا الالتهاب الرئوي والتهاب الدماغ والجفاف الشديد. في حالات نادرة ، يمكن أن تؤدي عدوى الأنفلونزا إلى الوفاة. نظرًا لأن الخطر كبير جدًا بالنسبة للأطفال الصغار ، توصي مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) جميع الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن ستة أشهر بالحصول على لقاحات الإنفلونزا السنوية. المشكلة بالطبع هي الأطفال الذين تقل أعمارهم عن ستة أشهر.
يقول هارديليد: "كلما زاد احتمال دخول الأطفال الأصغر سنًا إلى المستشفى." في دراستنا ، كان لدى الأطفال الذين تقل أعمارهم عن ستة أشهر معدلات دخول أعلى من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة أشهر وسنتين ". وعلى الرغم من أن أفضل طريقة للوقاية من عدوى الإنفلونزا هي التطعيم ، "لا يوجد لقاح للإنفلونزا مرخص للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 6 سنوات اشهر من العمر."
لذلك شرع هاردليد وزملاؤه في تحديد عوامل الخطر وطرق منع الأطفال الصغار جدًا من الإصابة بالأنفلونزا. من أجل دراستهم ، قاموا بجمع بيانات عن كل طفل ولد في اسكتلندا تقريبًا بين عامي 2007 و 2015 (تقريبًا 400000) واستخدمت بيانات الدخول إلى المستشفى لتتبع ما إذا كان الأطفال قد أصيبوا بالإنفلونزا وانتهى بهم الأمر في المستشفى. ووجدوا أن الأطفال الذين ولدوا بين شهري يوليو وديسمبر كانوا أكثر عرضة للخطر (لأنهم كانوا كذلك أصغرهم خلال موسم الأنفلونزا) والذين يعانون من حالات مزمنة نادرة أو الأمهات الأكبر سنًا كانوا أيضًا ارتفاع الخطر.
ولكن هناك سبب واحد ، يمكن الوقاية منه إلى حد كبير ، وهو الأشقاء الأكبر سناً. تشير الدراسة إلى أن ما يقرب من نصف جميع حالات دخول مستشفى الإنفلونزا للأطفال دون سن ستة أشهر يمكن أن تُعزى إلى الأشقاء الأكبر سنًا الذين يمرون بالمرض. يقول هارديليد: "لقد ثبت أن تطعيمات الأمهات أثناء الحمل تقي من الإنفلونزا ، ولكن ليس من المؤكد إلى متى تستمر هذه الحماية". "تشير نتائج دراستنا إلى أنه يمكن أيضًا تقليل حالات الدخول إلى المستشفى عن طريق تقليل المخاطر التي يشكلها الأشقاء الأكبر سنًا. ويمكن تحقيق ذلك من خلال تطعيم الأشقاء الأكبر سنًا ".
لقاحات الانفلونزا غالبًا ما تتعرض الصحافة السيئة لكونها أقل فاعلية خلال بعض المواسم من غيرها ، لكن هاردليد يقول إن هذه الهفوات نادراً ما تنطبق على الأطفال ، الذين يتمتعون بحماية غير متناسبة باللقاحات. "وجدت مراجعة تبحث في البيانات عبر عدة سنوات أن لقاح الأنفلونزا الحية الموهن ، والذي يتم تقديمه للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين عامين سنوات فما فوق في المملكة المتحدة ، فعّال بنسبة تزيد عن 80 في المائة في الوقاية من الإنفلونزا لدى الأطفال الذين تقل أعمارهم عن سبع سنوات " يقول.
وعلى الرغم من أن بيانات هاردليد لا تعكس ما إذا كان الأطفال في دراستها الخاصة قد تم تطعيمهم ، إلا أنها واثقة من أن تطعيم الأطفال الصغار يمكن أن يحمي أشقائهم الصغار. مع اقتراب موسم الإنفلونزا - وكثير من الأطفال في سن الخامسة يضعون أصابعهم اللاصقة في جميع أنحاء إخوانهم الصغار - من الأهمية بمكان التأكد من أن الجميع على اطلاع على لقاحات الإنفلونزا.
