مياه الشرب الملوثة تضر الأطفال. إليك ما يجب فعله حيال ذلك

تفتخر الولايات المتحدة ببعض من أنظفها ماء الصنبور في العالم بفضل مجموعة من القوانين - لا سيما قانون مياه الشرب الآمنة لعام 1974 - التي وضعت معايير لمستويات التلوث المسموح بها. ولكن على مدى السنوات القليلة الماضية ، سلطت حوادث التلوث البارزة في فلينت بولاية ميشيغان وجيم هوغ كاونتي بولاية تكساس الضوء على الأوقات التي تعطلت فيها تلك الأنظمة. في2017، وجد تحليل أجرته مجموعة مناصرة البيئة أن ملايين الأشخاص في الولايات المتحدة يشربون ماء الصنبور الذي لم يتم اختباره أو ينتهك قوانين المياه النظيفة. يمكن أن تكون هذه المياه الملوثة مصدر قلق للآباء بشكل خاص لأن الأطفال يستهلكون كمية أكبر من الماء بالنسبة لحجم أجسامهم من البالغين ، ومن المرجح أن يتأثروا بالملوثات الشائعة.

تقول آبي موتيك ، الباحثة الممرضة في مجال الصحة البيئية بجامعة إيموري: "لا يحتاج الأطفال إلى نفس القدر من المواد السامة حتى يتسبب ذلك في الكثير من الضرر". "إنهم لا يستقلبون الأشياء بالطريقة نفسها ، ولا تزال أدمغتهم وأجسادهم تتطور." 

بشكل عام ، لا يشرب معظم الأطفال - ومعظم البالغين ، ما يكفي من الماء ، والماء هو أفضل شيء صحي للشرب ، كما تقول ماريا جالفيز ، أستاذ مشارك في أقسام الطب البيئي والصحة العامة وقسم طب الأطفال في كلية الطب Icahn في Mount سيناء. هذا هو سبب أهمية إمدادات المياه الجديرة بالثقة. من المفترض أن يشرب الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 1 و 3 سنوات حوالي خمسة أكواب من الماء يوميًا ، وهذا شيء لا يمكنهم تخطيه بسبب مخاوفهم بشأن إمدادات المياه.

هذا هو السبب في أنه من المخيف بشكل خاص التفكير في أن شيئًا ما تشربه لطفلك من المفترض أن يكون مفيدًا له قد يكون غير صحي. لكن هناك إجراءات يمكن أن تتخذها العائلات لحماية نفسها.

المياه الملوثة: ما الذي يجب أن تقلق بشأنه

تتباين مخاطر تلوث المياه على نطاق واسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، كما يقول مارك ميلر ، المدير المشارك لـ وحدة تخصص صحة الأطفال البيئية في الولايات الغربية بجامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو. "يعتمد ذلك على الموقع والظروف المحددة." لكن بعض الملوثات الشائعة نسبيًا تثير القلق في جميع أنحاء البلاد.

بالنسبة للأطفال الصغار جدًا ، تعتبر النترات خطيرة بشكل خاص. يمكن أن تتسرب النترات إلى إمدادات المياه من مياه الصرف الصحي والأسمدة ، ومستويات المركب تزيد عن 10 ملليغرام لكل لتر يمكن أن يؤدي إلى حالة تسمى ميثيمولوبين الدم ، ولكن غالبًا ما يشار إليها باسم "متلازمة الطفل الأزرق" عند الرضع الذين تقل أعمارهم عن عام قديم. تمنع هذه الحالة خلايا الدم الحمراء من حمل الأكسجين بشكل فعال ، ويمكن أن تؤدي إلى الخمول وصعوبة التنفس ، وفي الحالات القصوى ، فقدان الوعي والموت. يقول ميلر: "بالنسبة للصحة البيئية ، فإن هذه مشكلة تنفرد بها الأطفال".

يقول ميلر إن الزرنيخ ، وهو مادة مسرطنة ، يشكل خطراً على الصحة لكل من الأطفال والبالغين ، وحتى المستويات المسموح بها في مياه الشرب تم ربطها بالسرطان. "أن تكون أعلى من الحد الأقصى لمستويات التلوث لذلك هو أمر مهم جدًا."

قيادة، مما يضعف التطور المعرفي لدى الأطفال ، يمكن أن يلوث المياه إذا تسربت من المضخات أو الأنابيب المعدنية. حتى الجرعات المنخفضة يمكن أن تؤثر على الأطفال - مما يسبب مجموعة من الأعراض بما في ذلك التأخر في النمو والتهيج وصعوبات التعلم وفقدان السمع. التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة أيضًا مرتبطة بجرائم عنيفة.

في حين أن بعض الأماكن بها تلوث خطير من مواد كيميائية مثل الرصاص والنترات التي يمكن أن تسبب آثارًا صحية مباشرة ، فإن متوسط ​​خطر إصابة الفرد بالمرض من الماء منخفض ، كما يقول ميلر. يقول: "لن تتسبب هذه المشكلات إلى حد كبير في شيء يمكنك تحديده كنتيجة مباشرة للمياه في طفلك".

ومع ذلك ، فإن التصغير هو الوقت الذي قد تبدأ فيه في رؤية المشاكل. "قد يكون التأثير على أي طفل صغيرًا ، ولكن نظرًا لأننا جميعًا نشرب الماء كل يوم ، فقد يكون التأثير العام على الجمهور أكثر أهمية." وفقا ل تحليل 2017 من قبل مجلس الدفاع عن الموارد الوطنية أن أكثر من 300 شبكة مياه عامة لديها مستويات الرصاص أعلى من المعايير الصحية ، على سبيل المثال ، وأكثر من 1000 يحتوي على مستويات زرنيخ أعلى من الصحة المعايير.

هناك بالطبع ملوثات تتجاوز الرصاص والزرنيخ والنترات. المنغنيز ومجموعة متنوعة من المواد الكيميائية التي تأتي من مبيدات الآفات مثيرة للقلق ، ولكنها نادرة جدًا وعندما يتم العثور عليها ، على الأقل في المياه العامة ، عادة بجرعات منخفضة حتى لا تكون ضارة. تعد البكتيريا والفيروسات والطفيليات ضارة بشكل خاص للأطفال - ولكنها نادرة للغاية في إمدادات المياه العامة. إذا كنت في الخارج مع أطفال ، فقم بتصفية المياه وجلب اليود!

يكون لك المياه ملوثة؟ كيف تعرف

يقول جالفيز إن الخطوة الأولى نحو ضمان سلامة المياه الخاصة بك هي معرفة مصدر المياه. "هل لديك مياه بلدة أو مياه بئر؟" تقول. "تعرف على إمدادات المياه الخاصة بك."

إذا كانت مياهك تأتي من بئر ، فلا تخضع للوائح الفيدرالية. حوالي 15 إلى 20 بالمائة من الناس في الولايات المتحدة يحصلون على المياه من الآبار ، وهم مسؤولون عن مراقبة المياه بأنفسهم. يقول جالفيز إن معظم تفشي الأمراض المرتبطة بالمياه تأتي من مياه الآبار ، لكن الكثير من الناس يختبرون الآبار مرة واحدة فقط عندما ينتقلون إلى المنزل.

توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال باختبار الآبار سنويًا بحثًا عن بكتيريا النترات والبكتيريا القولونية ، والتي تعد علامة على التلوث البرازي. إذا كان هناك طفل حديث الولادة في المنزل ، فيجب اختبار الماء مرة أخرى ، حتى لو كان الاختبار السنوي واضحًا. يجب أيضًا اختبار مياه الآبار إذا كان البئر نفسه مضطربًا أو تالفًا ، إذا أصيب العديد من الأشخاص في نفس المنزل بمرض في الجهاز الهضمي. أطفال تعتبر معرضة للخطر للتسمم بالرصاص (الذين هم مؤهلون للحصول على برنامج Medicaid ، أو الذين يعيشون في منزل تم بناؤه قبل عام معين) يتم فحصهم بحثًا عن ارتفاع مستويات الرصاص في عمر سنة وسنتين ، وإذا كان لدى الطفل مستويات مرتفعة من الرصاص في دمه ، فيجب اختبار الماء مرة أخرى حسنا.

يتوفر في العديد من المدن مجموعات مجانية لاختبار الرصاص إذا كانت لديك أسئلة حول الأنابيب المحددة في منزلك - حتى لو كانت المياه خالية من الرصاص في المصدر ، فقد تحتوي عليها المكونات المعدنية في المنزل. إذا لم يكن هذا خيارًا ، كما يقول جالفيز ، فيمكنك شراء مجموعات.

إذا كنت تشرب مياه المجتمع أو المدينة ، من ناحية أخرى ، فإن مزود المياه ملزم بموجب القانون بإنتاج تقرير عام سنوي عن جودة المياه لإظهار ما إذا كانت المياه تلبي المعايير الفيدرالية لمستويات التلوث. ”تحقق من التقرير. انظر ماذا تفعل مدينتك. تحقق من تقرير جودة المياه. إذا كنت قلقًا ، فأخبر صانعي القرار المحليين بأنك قلق "، كما يقول جالفيز. وكالة حماية البيئة يمكن أن يوجهك موقع الويب إلى مورد المياه المحلي.

مياه ملوثة في زجاجة؟

ومع ذلك ، باستثناء علامات التلوث الكبير ، فإن القلق من انخفاض مستوى المياه لا ينبغي أن يدفع الناس إلى الركض إلى المياه المعبأة. القيام بذلك لن يساعد بالضرورة.

يقول ميلر: "لا يتم تنظيم المياه المعبأة بشكل أكثر صرامة من مياه الصنبور". "لا نريد أن ينفق الناس ثروات على ذلك. ليس هذا هو الحال إذا كان هناك تلوث محلي خطير حقًا ، ولكن مع تلبية أنظمة المياه العامة للمعايير ، فلن تكون بالضرورة أفضل حالًا مع المعبأة ماء." المياه المعبأة باهظة الثمن أيضًا - في فلينت بولاية ميشيغان ، حيث أدى التلوث الشديد إلى اضطرار السكان إلى استخدام المياه المعبأة ، مما يحافظ على تكلفة الإمداد بالمدينة. على 20000 دولار في اليوم- وينتج نفايات بلاستيكية.

على سبيل المثال، مستويات عالية من الزرنيخ تم العثور عليها في العلامات التجارية للمياه المعبأة ، بما في ذلك العلامات التجارية المباعة في Whole Foods و Walmart.

ومع ذلك ، غالبًا ما تكون فلاتر المياه طريقة سهلة للحماية من الملوثات. يقول موتيك: "لا أعتقد أنه يمكنك الإفراط في الحذر بشأن هذه الأشياء". "هناك أنظمة تنقية المياه ليست باهظة التكلفة للعائلات." مقابل ما بين 40 و 150 دولارًا ، يمكن للوالدين تجهيز صنابيرهم وأحواضهم مرشحات NSF الدولية المعتمدة يمكن أن تقلل الملوثات التي قد لا تزال موجودة في إمدادات المياه - والتي قد تكون ، بالنسبة لبعض العائلات ، ثمنًا بسيطًا لراحة البال.

يقول موتيك: "أنا لا أقول هذا لإثارة القلق والقلق". "أشجع الناس على اكتساب المزيد من المعرفة حول المياه حتى يتم تمكينهم."